Gordon Sondland, el embajador de Estados Unidos en la Unión Europea, testificó Miercoles en ¿Cuál fue la audiencia pública más esperada hasta ahora en el Investigación de la destitución de los demócratas de la Cámara.
Sondland, una figura clave en Los tratos del presidente Donald Trump con Ucrania compartieron información nueva, y a veces impactante. Después de cinco horas ante el Comité de Inteligencia de la Cámara, aún no está fuera de la silla de testigos.
Aquí hay seis cosas que aprendimos de su aparición pública hasta ahora.
1. "Seguimos las órdenes del presidente" al presionar a Ucrania
Sondland apuntó directamente con su dedo a Trump, diciendo que el presidente ordenó que él, Kurt Volker, entonces-EE. UU. enviado especial a Ucrania, y el secretario de Energía, Rick Perry, trabajan con el abogado personal del presidente Rudy Giuliani sobre la política de Ucrania, a pesar de que estaban incómodos con el papel y las asociaciones de Guiliani.
"El Secretario Perry, el Embajador Volker y yo trabajamos con el Sr. Rudy Giuliani en asuntos de Ucrania bajo la dirección expresa del presidente de los Estados Unidos. No queríamos trabajar con el Sr. Giuliani. En pocas palabras, jugamos la mano que nos repartieron. Todos entendimos que si nos negamos a trabajar con el Sr. Giuliani, perderíamos una oportunidad importante para consolidar las relaciones entre los Estados Unidos y Ucrania. Así que seguimos las órdenes del presidente ", dijo.
Giuliani – Sondland y otros declararon – desempeñó un papel distintivo en la orquestación de un intento de quid pro quo con Ucrania. La descripción inequívoca de Sondland de Trump como el autor intelectual detrás de las prerrogativas de Giuliani avanza significativamente la acusación de los demócratas de la Cámara de que el intento de quid pro quo finalmente comenzó en la Oficina Oval.
2. Sondland reconoce línea directa con Trump
Sondland también confirmó que había tenido una llamada telefónica del 26 de julio con Trump que solo salió a la luz la semana pasada cuandoBill Taylor, el principal diplomático estadounidense en Ucrania, testificóque uno de sus empleados lo había escuchado. Taylor, así como el empleado, David Holmes – testificó que Trump le preguntó a Sondland en esa llamada si Ucrania investigaría los Bidens y una conspiración relacionada con las elecciones de 2016.
Sondland dijo el miércoles: "No tengo motivos para dudar de que esta conversación incluyó el tema de las investigaciones". También dijo que no estaba en desacuerdo con las cuentas de las llamadas proporcionadas por "otros testigos", aunque agregó que "no recordaba haber discutido sobre el vicepresidente Biden o su hijo en esa llamada o después de que la llamada terminó".
Sondland, quien ya corrigió su testimonio anterior a puerta cerrada una vez antes, no había revelado previamente la existencia de la llamada. Su confirmación revela que tenía una línea directa con Trump, como lo testificaron otros, y es el primer testimonio que vincula directamente al presidente al esfuerzo de pedirle a Ucrania que investigue a los Bidens, aparte del resumen de la llamada del 25 de julio entre Trump y El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy.
3. "Todos estaban al tanto", incluidos Pompeo, Bolton
En una parte especialmente explosiva de su declaración de apertura, Sondland implicó al Secretario de Estado Mike Pompeo, el ex asesor de seguridad nacional John Bolton y varios otros altos funcionarios de esas dos agencias.
Sondland dijo que había hecho que Pompeo y Bolton fueran plenamente conscientes, a cada paso, de lo que él, Volker y Perry estaban haciendo con respecto a la política de Ucrania bajo la dirección de Giuliani.
Y trajo los correos electrónicos, incluidas las respuestas directas de Pompeo, para probarlo.
"Mantuvimos informados a los líderes del Departamento de Estado y del NSC de nuestras actividades", dijo, dejando sin nombre a Pompeo, Bolton, otros testigos de la investigación, Fiona Hill, Tim Morrison y otros. "Sabían lo que estábamos haciendo y por qué".
"Todos estaban informados. No era ningún secreto", agregó más tarde.
Nunca antes en las audiencias públicas de la investigación se había dejado tan claro cuán ampliamente conocidos eran aparentemente los tratos de la administración en cuestión en Ucrania, y por parte de los responsables políticos clave.
Sondland testificó que Pompeo, de hecho, todavía estaba dirigiendo a Volker para tratar con Giuliani tan recientemente. como el 24 de septiembre – el día que la Casa Blanca lanzó el resumen de la convocatoria del 25 de julio.
4. Claro "quid pro quo" que involucra la reunión de la Casa Blanca, dice Sondland
Sondland fue inequívoco al decir que Trump, a través de Giuliani, intentó un quid pro quo bajo el cual una reunión de la Casa Blanca para Zelenskiy estaba condicionada a que Zelenskiy hiciera una declaración pública anunciando investigaciones sobre Burisma, la compañía de gas ucraniana a la que Hunter Biden se unió como miembro de la junta en 2014 – y una teoría de conspiración sobre la interferencia de Ucrania en las elecciones de 2016.
"Sé que los miembros de este comité con frecuencia han enmarcado estos problemas complicados en la forma de una simple pregunta: ¿hubo un 'quid pro quo'? Como testifiqué anteriormente, con respecto a la llamada solicitada a la Casa Blanca y la reunión de la Casa Blanca, la respuesta es sí ", dijo Sondland.
"El Sr. Giuliani transmitió al Secretario Perry, el Embajador Volker y otros que el Presidente Trump quería una declaración pública del Presidente Zelenskiy comprometiéndose a investigar Burisma y las elecciones de 2016. El Sr. Giuliani expresó esas solicitudes directamente a los ucranianos. El Sr. Giuliani también expresó esas solicitudes directamente a nosotros. Todos entendimos que estos requisitos previos para la convocatoria de la Casa Blanca y la reunión de la Casa Blanca reflejaban los deseos y requisitos del presidente Trump ", agregó.
Nunca antes en las audiencias públicas de la investigación se ha puesto este acuerdo explícito tan claramente. Es una parte central del caso que los demócratas de la Cámara están construyendo y el testimonio de Sondland en su apoyo es profundamente perjudicial para los contraargumentos republicanos.
5. El supuesto "quid pro quo" relacionado con la ayuda militar fue "mi suposición personal", dice Sondland
Sin embargo, Sondland fue menos claro acerca de si Trump, a través de Giuliani, había condicionado la liberación de casi $ 400 millones en ayuda militar a Ucrania en el anuncio público de las investigaciones deseadas.
En su declaración de apertura, dijo Sondland, a pesar de haber "intentado diligentemente" descubrir por qué se suspendió la ayuda, "nunca recibió una respuesta clara".
"En ausencia de una explicación creíble para la suspensión de la ayuda, más tarde llegué a creer que la reanudación de la ayuda de seguridad no ocurriría hasta que hubiera una declaración pública de Ucrania comprometiéndose a las investigaciones de las elecciones de 2016 y Burisma, como el Sr. Giuliani había exigido ", dijo.
Al ser interrogado por el presidente de Inteligencia, Adam Schiff, Sondland dijo que era su "presunción personal, basada en los hechos de la época", que finalmente pensó que la asistencia militar a Ucrania estaba siendo retenida en espera de un anuncio de Zelenskiy para abrir las investigaciones solicitadas. .
Pareció suavizar eso bajo las preguntas del abogado demócrata Daniel Goldman, diciendo que un quid pro quo relacionado con "la ayuda fue mi conjetura personal".
"Mi testimonio es que nunca escuché del presidente Trump que la ayuda estaba condicionada al anuncio" de las investigaciones sobre Burisma y las elecciones de 2016.
Luego, un momento después, Sondland dijo que "para el 8 de septiembre", la fecha de un intercambio de mensajes de texto con Taylor, "estaba absolutamente convencido de que lo era".
6. Sondland dice que expresó su preocupación por la congelación de la ayuda militar a Pence
Sondland dijo el miércoles que le dijo directamente al vicepresidente Mike Pence sus preocupaciones sobre un posible vínculo entre la liberación de ayuda militar a Ucrania y el anuncio de las investigaciones de Ucrania sobre Burisma Holdings y las elecciones de 2016. Señaló que esto ocurrió cuando Pence estaba en Varsovia, Polonia, para una reunión del 1 de septiembre con Zelenskiy. Sondland también estaba allí.
"Mencioné al vicepresidente Pence antes de las reuniones con los ucranianos que me preocupaba que la demora en la ayuda se hubiera relacionado con el tema de las investigaciones. Recuerdo haber mencionado eso antes de la reunión de Zelenskiy", declaró Sondland. Agregó que Zelenskiy, durante su reunión con Pence, "planteó el tema de la asistencia de seguridad directamente con el vicepresidente Pence" y que Pence dijo que "hablaría con el presidente Trump al respecto".
La acusación de Sondland sobre Pence coloca al vicepresidente directamente en el medio de la saga.
Pence, aunque su jefe de gabinete Marc Short, negó haber tenido esta conversación con Sondland. "Nunca sucedió", dijo Short.