Adenah Bayoh nació en el pequeño pueblo de Foya, Liberia. A la edad de 6 años, tuvo su primera experiencia empresarial llevando canastas de pan. Al final de cada día, bajó sus precios para asegurarse de que se vendiera todo su inventario. La familia de Bayoh huyó de Liberia a los 9 años debido a la guerra civil y emigró a los Estados Unidos a los 13 años. Su primera impresión de la industria de las franquicias de alimentos fue en McDonald’s cuando era adolescente.
La propiedad de la franquicia no formaba parte del plan de Bayoh. Asistió a la Universidad Fairleigh Dickinson en Nueva Jersey y obtuvo una licenciatura en administración de empresas. Después de graduarse, trabajó en banca y comenzó a invertir en edificios de apartamentos.
Tuve el honor de hablar con Bayoh para narrar su viaje único de ser dueño de múltiples franquicias IHOP y comenzar su propio negocio de restaurantes. Pan integral.
Gracias por compartir su historia con los lectores de BE. Recientemente aparecieron en la portada de Tiempos de franquicia Revista en la que hablaste mucho sobre cómo te convertiste en propietario de una franquicia IHOP. A diferencia de la mayoría de los franquiciados, usted ha buscado la propiedad por frustración y obstáculos. La primera decepción fue que había muy pocas opciones de franquicias de alimentos cuando regresó para visitar la ciudad en la que creció. La segunda fue que esencialmente fue despedido por un caballero al que se acercó para comprar su cafetería. ¿Crees que te habrías convertido en propietario de IHOP si no hubiera sido por estas frustraciones?
No, probablemente no. Creo que a veces en la vida te has decidido a hacer una cosa, pero tu viaje y tu experiencia te llevan a tu verdadero propósito. Cuando pienso en la vida que vivo ahora, realmente refleja lo que estoy llamado a ser. Me apasiona garantizar que las mujeres, los estadounidenses negros y otras personas de color tengan el mismo acceso a las oportunidades. Estoy muy agradecido de estar sentado hoy donde tengo una plataforma para hacer que suceda el cambio, y no doy por sentado esta bendición. Cuando estoy en una mesa, se trata de cómo hacer espacio para alguien que no tiene acceso. Cuando hablo con mis compañeros de trabajo, ¿cómo defiendo a las comunidades en las que hago negocios? Tal vez alguien en esta comunidad no tenga una plataforma para hablar sobre la falta de empresas de calidad o franquicias de calidad en su comunidad. Me tomo estas cosas muy en serio. Si no hubiera encontrado tantos obstáculos y dificultades mientras crecía, no estaría sentado aquí hoy porque no los apreciaría.
Aprovecha al máximo el oído del franquiciador
Varios franquiciados negros han expresado cómo los franquiciadores subestiman el poder adquisitivo y la lealtad de los consumidores negros. ¿Por qué crees que es esto?
Creo que estamos empezando a ver este cambio dinámico. Creo que la generación más joven quiere ser más inclusiva. Quieres vivir en comunidades diversas y culturalmente vibrantes. Ninguna comunidad habla mejor que nuestros centros urbanos en estos días. Los mismos rasgos que se usaron en nuestra contra ahora hacen que nuestras comunidades sean muy atractivas para las personas que quieren vivir donde estamos. Quieren llamar hogar a lo que una vez se llamó el “gueto”. Desafortunadamente, no nos beneficiamos y el resultado a menudo es la gentrificación. Muchas de nuestras empresas son desalojadas de sus propios barrios, por lo que el desarrollo inmobiliario es el otro aspecto de mi cartera de negocios.
Como consumidores negros, debemos hacer un mejor uso de nuestro poder adquisitivo. Debemos ser estratégicos sobre dónde gastamos nuestro dinero y asegurarnos de que las empresas a las que apoyamos inviertan en nuestras comunidades, no solo se destaquen de ellas. ¿Están contratando en nuestras iglesias? ¿Nos ofrecen el mismo servicio? Tenemos que alinearnos constantemente con las marcas que respaldan nuestros valores. Si la justicia social es importante para usted, haga demandas con la “protesta del dólar”. Si no está de acuerdo con mis valores, simplemente no lo apoyaré. No tenemos que discutir sobre eso. Durante demasiado tiempo, muchos de nosotros no habíamos utilizado nuestro poder adquisitivo para responsabilizar a las empresas por intentar explotar nuestra comunidad. Pero creo que eso está cambiando. Cada vez más consumidores negros reconocen su influencia y la utilizan en consecuencia, especialmente la generación más joven. Entienden el poder que tienen sus gastos y no tienen miedo de usarlo y mejor reclamarlo. Como franquiciado, puedo marcar la diferencia al brindarles a los consumidores negros la posibilidad de comprar servicios de calidad en su propia comunidad, en lugar de tener que ir a otra comunidad para gastar esos dólares.
Tengo entendido que al menos siete bancos le han rechazado un préstamo. ¿Cómo se puede hacer cumplir algo como esto y no desanimarse?
Creo que necesitas entender tu “por qué”. Cuando sepa su “por qué”, el “cómo” es fácil. Y no te desanimes fácilmente. Sabía por qué quería construir mi primer IHOP. Entonces, un banco que dijera que no no me impediría decir “por qué”. Todos los días recuerdo mi “por qué”. Hago esto para hacer cambios. Quiero que otra jovencita me vea y diga que yo también puedo hacer eso. Porque no puedes ser lo que no puedes ver. Creo firmemente que cada no te acerca a tu sí. No tome un no como algo negativo. Cuando una puerta se cierra, otra se abre. Pero tienes que seguir girando la perilla. Cuando fui rechazado por un banco, no entendí: “No estoy de acuerdo contigo”. Le pregunté: “¿Por qué dijiste que no a esta solicitud?” Me dieron la respuesta, la tomé, trabajé en este tema y fui al banco más cercano. Cuando el banco más cercano me rechazó, le pregunté por qué y lo arreglé. Y continué hasta que obtuve mi sí. Y cuando obtuve mi sí, fue un proceso de dos días.
Éxito con IHOP y más allá
Actualmente tienen tres ubicaciones de IHOP, una cuarta de las cuales está en desarrollo. ¿Está planeando seguir agregando restaurantes IHOP a su cartera y está considerando algunos negocios no alimentarios?
IHOP ha sido maravilloso para mí. Creceré tanto como me lleve con esta empresa. El bebé que estoy cuidando ahora es pan de maíz. Quiero de todo corazón que Cornbread sea el primer concepto de restaurante de comida soul nacional del país. Sé la influencia que puedo tener allí. La decisión comienza conmigo y con mi junta directiva. También estoy abierto a las marcas no alimentarias. Como se mencionó anteriormente, el desarrollo inmobiliario también es una parte integral de mi negocio. Reurbanizo propiedades en comunidades desatendidas. Muchos de mis proyectos son de uso mixto, es decir, un edificio con varias unidades en la planta superior y tiendas minoristas en la planta baja. Las viviendas de mis edificios de uso mixto son apartamentos asequibles o de ingresos mixtos porque quiero asegurarme de que no estoy contribuyendo a la gentrificación. Mi objetivo es hacer que la vivienda de alta calidad sea accesible para las personas en las comunidades donde me desarrollo. Tengo una gran cartera de proyectos en varias ciudades de Nueva Jersey.
Sus tiendas IHOP superan la marca de ventas brutas anuales del sistema de $ 2 millones por año. ¿A qué le atribuyes eso?
El apoyo de la comunidad. Tengo un fuerte apoyo de la comunidad. Me lo dan y yo se lo devuelvo enseguida. No somos perfectos. ¿Lo hacemos bien todo el tiempo? Si no lo hacemos, nos disculpamos muy sinceramente y compensamos el paso en falso. Atribuyo mi éxito a estar presente en estas comunidades y generar confianza. Han abierto sus corazones y hogares a estos restaurantes. No puedo pensar en nada más que me haya hecho exitoso que no sea mi amor por la comunidad. Vierta mi amor en estas comunidades tanto como me invadieron a mí. Eso es lo único que puedo testificar de por qué a mis restaurantes les sigue yendo bien.
El efecto COVID-19
¿Cómo ha afectado COVID a su negocio IHOP, y si algo tan grande está cambiando casi todo al revés, entonces cómo planea llegar al otro lado?
Cuando se produjo la pandemia de COVID-19, estaba asustado, preocupado y muy estresado. Puede ver que sus ganancias están bajando: 90% de descuento. Algunos acuerdos bajaron un 80% y seguimos luchando. Lo que era extremadamente importante para mí es el punto fundamental. Soy más productivo cuando me concentro en ayudar a mi equipo y a mi comunidad. Fue fácil decir, “ay de mí”, pero luego me dirijo a cómo puedo ayudar a mi iglesia a salir mucho mejor al otro lado de esto.
Te cuento como lo hicimos. También dimos panqueques gratis a todos los que se presentaron entre las 8 y las 10 de la mañana. Les dimos a los niños en edad escolar que ya no asistían a clases personalmente y que lamentablemente no sabían de dónde vendría su próxima comida, panecillos de desayuno gratis. Hemos entregado comidas sin cargo a personas mayores, hospitales y socorristas. A medida que me enfocaba en cómo ayudar a otras personas, mis problemas disminuyeron. ¿He perdido dinero? ¡Absolutamente! ¿Pero me concentré en eso todo el día? No, no fui yo. Eso hizo que fuera muy fácil para mí seguir dando a los demás. Tuve mucha suerte de haber abierto un negocio. Otros habían perdido sus trabajos, sus seres queridos y sus hijos no habían ido a la escuela. Tan pronto como hice eso, sentí un cambio, un cambio completo en mi forma de pensar.
Crea nuevas oportunidades
En 2017, se asoció con un buen amigo para abrir su primer restaurante de pan de maíz en Maplewood, Nueva Jersey. ¿Planea vender el concepto en los próximos años? Si es así, ¿va a hacer algo más que la oferta de franquicia tradicional?
Sí, haremos diferentes cosas. Uno de los programas que quiero hacer es invitar a mujeres, especialmente mujeres negras, al proceso de franquicia. La forma de generar cambios en una comunidad es dando a las personas acceso a oportunidades económicas. Las mujeres negras en su mayoría inician negocios. Mi próximo paso es crear un programa que identifique y reclute a aquellas mujeres que han sido motivadas para comenzar un negocio y les proporcione los recursos que necesitan. Esto aumenta la probabilidad de que inicien un negocio exitoso y sostenible. Mi objetivo es rodearlos de los recursos y herramientas adecuados para que partan de una posición de fortaleza como emprendedores más beneficiosos. Ya sean recursos financieros, gestión financiera, etc., todas estas cosas me hubiera gustado empezar. Quiero darte esto. Vengo de dos perspectivas. He usado ambos zapatos, primero un franquiciado y luego un franquiciador. Sé lo que puede beneficiar a alguien que acaba de entrar en este negocio.
¿Cuál es su consejo para los lectores que realmente quieren ser emprendedores pero están asustados y abrumados por lo que contiene?
No hay un momento adecuado para comenzar algo. La perfección no debería ser enemiga del bien. Tienes que empezar Dejarás que te arrojen obstáculos. Empiece ahora, no termine y sepa su “por qué”. Siempre hay luz al final del túnel. Pero tienes que seguir. Roma no se construyó en un día, pero trabajaron todos los días.