Mientras los científicos se apresuran a desarrollar una vacuna contra el virus COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han prescrito “acciones preventivas diarias” para detener la propagación de enfermedades respiratorias, incluido quedarse en casa cuando están enfermos.
Pero algunos trabajadores de bajos salarios y de trabajo pueden tener una difícil decisión en sus manos: prestar atención a la orientación de salud pública o ganar un cheque de pago.
Estados Unidos tiene 86 casos confirmados. Sin embargo, la mayoría de los casos y muertes de COVID-19 se han producido en China continental. Hubo 89,197 casos confirmados de COVID-19 y 3,048 muertes, principalmente en la provincia china de Hubei, y dos muertes reportadas por el virus en los EE. UU.
Expertos en salud pública cree que COVID-19 se propaga principalmente de persona a persona, tanto entre personas que se encuentran a unos seis pies de distancia entre sí como a través de gotas producidas por la tos o el estornudo de una persona enferma. La propagación del contacto con objetos o superficies infectadas con el virus también podría ser posible, aunque no es la principal forma de transmisión, según los CDC.
Solo el 58% de los trabajadores en ocupaciones de servicios tenían acceso a licencia por enfermedad remunerada en 2019, en comparación con el 90% de los trabajadores en ocupaciones administrativas, profesionales y relacionadas.
“Hay una razón por la cual las personas van a trabajar cuando ellos o sus hijos están enfermos, si no han pagado los días de enfermedad”, dijo Elise Gould, economista sénior en el Instituto de Política Económica, un Washington, DC de tendencia izquierdista. think tank “Tienen que poner comida sobre la mesa y un techo sobre su cabeza”.
La ley federal de los EE. UU. No garantiza actualmente la licencia por enfermedad remunerada, aunque los empleados elegibles que trabajan para empresas cubiertas por la Ley de licencia médica y familiar (FMLA) pueden tomar hasta 12 semanas de licencia no remunerada para afecciones de salud graves y otras situaciones médicas. Alrededor del 73% de los trabajadores de la industria privada tuvieron acceso a licencia por enfermedad remunerada en 2019, según Oficina de estadísticas laborales datos, en comparación con el 91% de los empleados del gobierno estatal y local.
Pero esa cifra de la industria privada puede variar mucho según el salario y la ocupación de un trabajador: solo el 30% de los trabajadores en el 10% más bajo de los salarios tienen acceso a días de enfermedad remunerados, mientras que lo mismo ocurre con el 93% de los trabajadores en el 10% más alto de salarios. Solo el 58% de los trabajadores en ocupaciones de servicios tenían acceso a licencia por enfermedad remunerada en 2019, en comparación con el 90% de los trabajadores en ocupaciones administrativas, profesionales y relacionadas.
Y los trabajadores a tiempo completo son mucho mas probable
En términos generales, muchos trabajadores de bajos salarios tienen profesiones de servicio, incluidas las que se ocupan de alimentos, niños y ancianos, agregó Gould. “Es problemático si las personas que están enfermas y tienen una enfermedad particularmente contagiosa sienten que no tienen más remedio que ir a trabajar”, dijo. “Obviamente, es aún peor si trabajas en una ocupación donde tienes mucho contacto con el público o con los clientes”.
‘Los trabajadores bien pagados que pueden permitirse quedarse en casa se quedarán en casa. Aumentará la demanda de servicios como la entrega de alimentos “.
UN Informe EPI 2017 en coautoría con Gould, estimó que para el trabajador promedio sin acceso pagado por licencia por enfermedad, los salarios perdidos asociados con quedarse en casa durante aproximadamente tres días equivaldrían al presupuesto mensual completo de comestibles de su hogar o al presupuesto mensual de servicios públicos.
El panorama puede ser igualmente sombrío para los trabajadores de conciertos para, por ejemplo, una compañía de viajes compartidos o un servicio de entrega de alimentos, muchos de los cuales no son elegibles para los beneficios que les permitirían quedarse en casa y recibir atención médica cuando están enfermos, dijo Sara Holoubek, CEO y fundador de la consultora de estrategia e innovación con sede en Nueva York Luminary Labs.
“Los trabajadores bien pagados que pueden permitirse quedarse en casa se quedarán en casa. Aumentará la demanda de servicios como la entrega de alimentos “, dijo Holoubek hipotéticamente sobre un posible brote en la ciudad de Nueva York, que tenía un caso confirmado de COVID-19 hasta el lunes. “Si ese trabajador de entrega de alimentos o persona de preparación de alimentos no tiene derecho a los mismos beneficios, ¿el aislamiento social realmente funciona si está enfermo o está expuesto a quienes sí lo están?”
El acceso a la licencia por enfermedad remunerada es una cosa, pero la capacidad de buscar atención médica es otra, agregó Gould. Muchos millones de personas en los Estados Unidos aún carecen de cobertura de seguro de salud, señaló: 27.9 millones de personas no mayores en 2018, para ser exacto.
Ir a trabajar con la esperanza de no propagar un virus, o quedarse en casa y perder el sueldo es una situación difícil para millones de trabajadores. “Es un acertijo muy desafortunado que enfrentan muchos empleados actualmente, incluso sin un brote importante”, dijo el abogado de empleo Edgar Ndjatou, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Workplace Fairness.
“En algunos lugares, si trabajas en un restaurante y estás enfermo, no puedes quedarte en casa”, dijo a MarketWatch. “Mucha gente enfrenta esta situación ahora, y creo que empeorará si hay un brote”.
Cómo la baja por enfermedad remunerada puede ayudar a reducir la propagación de la enfermedad
Algunas investigaciones sugieren que la licencia por enfermedad remunerada puede desempeñar un papel en la disminución de la propagación de enfermedades contagiosas. Un estudio de 2017 publicado en la revista PLoS One, que descubrió que el acceso a días de enfermedad pagados estaba asociado con los empleados que se quedaban en el hogar del trabajo por una enfermedad o lesión, una enfermedad similar a la gripe o la gripe, así como por la lesión o enfermedad de un niño. (La gripe, causada por diferentes virus de COVID-19, también se propaga de persona a persona principalmente a través de gotitas respiratorias.)
Un informe de 2010 estimó que las personas infectadas con el virus H1N1 que se presentaron a trabajar causaron hasta 7 millones de infecciones de compañeros de trabajo.
“Es probable que el acceso a (días de enfermedad pagados) reduzca la propagación de la enfermedad en los lugares de trabajo al aumentar la tasa a la que los empleados enfermos se quedan en sus casas y reducen la carga económica de quedarse en casa de las minorías, las mujeres y las familias”, señalaron los autores. escribió
Un informe de 2010 por el Instituto de Investigación de Políticas de la Mujer, un grupo de expertos con sede en Washington, DC, estimó que las personas infectadas con el virus H1N1 que se presentaron a trabajar habían causado hasta 7 millones de infecciones de compañeros de trabajo. “El presentismo, que asiste al trabajo mientras está enfermo, entre los empleados del sector privado sin días de enfermedad remunerados puede haber extendido la duración del brote en ese sector”, dijo el informe.
La licencia por enfermedad remunerada podría incluso beneficiar el resultado final de una empresa, sugiere una investigación. Investigadores de los CDC que datos examinados de 2007 a 2014 estimó que dar a los trabajadores licencia por enfermedad pagada “podría ahorrar a los empleadores entre $ 1 y $ 2 mil millones, expresados en dólares de 2016, en costos reducidos de absentismo relacionados con la gripe y enfermedades similares durante cada uno de estos años”.
“La política pública puede desempeñar un papel”
Los empleadores podrían implementar políticas de la compañía que permitan la licencia por enfermedad remunerada y / o proteger el trabajo de los trabajadores si faltan al trabajo por razones relacionadas con el coronavirus, dijo Ndjatou.
“Será interesante ver en los próximos meses, si el coronavirus se ha convertido en un problema de salud importante en los EE. UU., Si los empleadores y (los) gobiernos locales, estatales o federales tratarán de intervenir para ayudar a ayudar los trabajadores asalariados se mantienen a flote ”, dijo.
Un número creciente de estados, ciudades y condados han promulgado leyes de baja por enfermedad pagadas en los últimos años. Once estados y el Distrito de Columbia ahora requieren que algunos empleados reciban licencia por enfermedad remunerada, según el bipartidista Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. San Francisco, Oakland, Chicago, la ciudad de Nueva York, el condado de Westchester, Filadelfia, Dallas y Seattle también tienen tales leyes, según la organización sin fines de lucro. Asociación nacional para mujeres y familias.
“La política pública puede desempeñar un papel en la reducción de la propagación de enfermedades como esta”, dijo Gould, “al hacer económicamente factible que los trabajadores se queden en casa para cuidarse a sí mismos y a sus familias”.