Una destacada activista por los derechos de las mujeres en Arabia Saudita fue condenada a casi seis años de prisión el lunes en virtud de una vaga ley antiterrorista.
Loujain al-Hathloul había estado en prisión preventiva y su caso ha suscitado críticas internacionales.
Al-Hathloul fue declarado culpable y sentenciado a cinco años y ocho meses por el tribunal antiterrorista del reino por cargos que incluían perseguir una agenda extranjera y cooperar con personas que cometieron delitos bajo las leyes antiterroristas, dijo el sitio de noticias saudí vinculado al estado Sabq. .
Otra activista de los derechos de las mujeres sauditas, Maya’a al-Zahrani, recibió la misma sentencia por una lista similar de cargos por parte del Tribunal Penal Especializado, que se estableció para manejar casos de terrorismo, según informes de los medios locales el lunes.
Al-Hathloul está encarcelado desde mayo de 2018; su familia dijo que se le prohibirá salir de Arabia Saudita durante cinco años y que deberá cumplir tres años de libertad condicional.
Grupos internacionales de derechos humanos han pedido su liberación y han calificado la sentencia de impactante.
“Lo que han hecho es decirle al mundo que consideran que el activismo por los derechos de las mujeres es un acto de terrorismo”, dijo Rothna Begum, investigadora principal de derechos de la mujer en Human Rights Watch.
“Las autoridades saudíes han hecho esto en el pasado con activistas de derechos humanos, que hemos visto ser sentenciadas o tratadas como terroristas. Pero ahora estamos viendo lo mismo que se hace con activistas de derechos de las mujeres. Así que la hipocresía es increíblemente ruidosa”.
La activista saudí de 31 años ha hablado abiertamente de los derechos humanos y ha hecho campaña para dar a las mujeres el derecho a conducir. También habló abiertamente sobre las leyes de tutela masculina.
La prohibición del reino sobre la conducción de mujeres terminó en 2018 y Arabia Saudita flexibilizó las leyes de tutela el año pasado, permitiendo a las mujeres solicitar un pasaporte y viajar libremente sin estar acompañadas por un pariente masculino.
También lanzó huelgas de hambre para protestar por su detención. Ella ha dicho que fue torturada y agredida sexualmente por hombres enmascarados en los interrogatorios.
Al-Hathloul rechazó una oferta para anular sus acusaciones de tortura a cambio de una liberación anticipada, según su familia. Recientemente, un tribunal desestimó sus acusaciones, citando la falta de pruebas.
Su caso ha llegado a simbolizar la estrategia dual del príncipe heredero Mohammed bin Salman de ser acreditado por marcar el comienzo de reformas sociales radicales y simultáneamente tomar medidas enérgicas contra los activistas que durante mucho tiempo habían presionado por el cambio.
Fue detenida por primera vez en 2014 y retenida durante 70 días después de intentar transmitirse en vivo conduciendo para protestar por la prohibición de que las mujeres conduzcan.
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