Una vez un adolescente rebelde Aurelia Geddis, ahora de 33 años, es una madre soltera con orientación espiritual de un niño y propietaria de Sweet Soul Catering.
Las creaciones de Geddis van desde pollo frito y col rizada hasta tarta de queso de camote y tarta de manzana, desde un festín de comida para el alma con cremosos macarrones con queso hasta una íntima fiesta de té con sándwiches de pepino y platos de charcutería.
“Cocinar es muy terapéutico para mí”, dice Geddis de Woodbridge, Virginia. “Pensé que quería hacer dulces y comida para el alma, así que se me ocurrió el nombre Alma dulce. Incluso tenía una escritura para dirigir lo que quería hacer. Salmo 34: 8: “Gustad y ved que el Señor es bueno; Bienaventurado el hombre que en él confía”.
Como la mayor de las tres hijas de Herbert Geddis, un diácono no confesional, y Toni Geddis, un pastor, Aurelia fue el globo ocular de sus padres. Después de su adolescencia, comenzó su negocio en 2015.
Geddis habla con Zenger sobre su viaje desde que tenía 18 años y fue expulsada de su casa dos veces hasta convertirse en una exitosa mujer de negocios culinaria.
Zenger: ¿Cuál fue el origen de su empresa y cómo se le ocurrió este nombre?
Aurelia Geddis: Comencé en 2015 simplemente horneando y preparando algunos platos para la gente de la iglesia. Recuerdo haber escrito una publicación en Facebook con nombres sugeridos. Tenía un restaurante falso llamado Ree’s Palace con mis hermanas Shanelle y Te’onya.
Tenía un cuaderno y seguí las órdenes de mis hermanas. El menú consistía en mantequilla de maní y mermelada, ramen y cualquier cosa apta para microondas. Mis hermanas siempre me enviaban ideas y las recetas más locas y difíciles. Todavía recibo sus órdenes hasta el día de hoy.
Zenger: ¿Puede describir lo que está haciendo?
Geddis: soy un proveedor de servicios de catering. Brindo servicios a personas que necesitan cocina en sus eventos, fiestas, bodas, funerales, cenas, etc. He tenido el honor de ser anfitrión de grandes eventos. He supervisado varias bodas y bailes. Hice el Taste of Black DC con la Universidad del Distrito de Columbia, un evento en la Embajada de Haití.
Incluso gané el concurso de cocina en un evento con la Greater Washington Urban League. Todos estos chefs eran dueños de sus restaurantes, así que sentí que entendía el propósito de lo que estaba haciendo. Soy una madre soltera negra.
Zenger: ¿Fue COVID un factor?
Geddis: Antes de COVID-19, la tienda estaba tan llena que tuve que empezar a rechazar tiendas. Fue estresante. Me di cuenta de que estaba empezando a experimentar agotamiento. Entonces, cuando sucedió COVID, la ruptura era necesaria. He estado tratando de pensar en cómo puedo transformar el negocio para seguir haciendo negocios sin tener que viajar para ver a mis clientes.
Empecé a hacer especias y extractos. Planeo comenzar a anunciarme en 2022. Realmente he estado haciendo publicidad últimamente, pero ahora que las cosas se están reabriendo, he asumido más eventos. Literalmente comencé a hacer pequeñas cosas y a cometer errores.
Pero me he expandido al servicio de catering para bodas y grandes eventos para más de 200 personas. Estoy cansado, pero me encanta. Ahora estoy planeando eventos más pequeños, cenas y preparación de comidas. También tuve la idea de ser cocinera personal o casera.
Zenger: ¿Puedes caracterizar tu relación con tus padres y su papel espiritual en tu vida?
Geddis: Mi relación con mis padres no siempre fue buena. Cuando era adolescente, entendí que vivíamos en una linda casa en un lindo vecindario, pero también entendí que realmente no teníamos dinero y los fondos eran escasos. Hubo un tiempo en que fui rebelde. Me echaron de la casa.
Zenger: ¿Cómo era la vida para ti en ese entonces?
Geddis: Incluso cuando me echaron, siempre venía de visita y me amaban. Hubo una discusión, pero sabía que me amaban. Regresé después de un par de años y me echaron de nuevo. Viví con mis pastores durante unos meses mientras ellos me cuidaban, me amaban y me convencían de volver a casa y reconciliarme con mis padres.
Mi madre nos crió en la iglesia. Me quedé en la iglesia en la que crecí y la veía a veces. Constantemente sentía que Dios tiraba de mi corazón y me guiaba de regreso a una vida de fe en lugar de divertirme y entretener a personas malas e influyentes. Sabía que Dios era el único camino cuando sentía que no tenía ningún otro lugar adonde ir.
Zenger: ¿Hubo algún desafío para criar a Caleb como madre soltera?
Geddis: Estar embarazada fue la parte más difícil. Tuve un bebé con un hombre con el que no quería estar. Estuve deprimido todo el día. El día que atrapé a Caleb, lloré mucho cuando lo escuché llorar. Fue lo más lindo y feliz que he escuchado en mi vida. Recuerdo que no dormí por la noche para asegurarme de que estaba vivo y respirando.
Pasé el puerperio en silencio. Mi cabello se estaba cayendo y el soporte no estaba saliendo como yo quería. Mi hijo me hizo crecer. Me hace tomar mejores decisiones. Él es la razón por la que volví a la escuela y me gradué. Él es la razón por la que decidí no continuar mi relación con su padre.
Mi hijo entiende que yo trabajo cocinando. Hubo varias noches largas en las que estaba en la tienda haciendo los deberes y preparando la comida. Rara vez se queja de ello. Ahora tenemos un trato de que su trabajo es ir a la escuela y desempeñarse bien y mi trabajo es ganar dinero para que podamos irnos de vacaciones.
Mi objetivo final con él es criarlo para que sea un caballero que trata bien a las mujeres, dice la verdad, ora y busca a Dios por todas las cosas. Todo lo demás caerá en su lugar. Rezamos todos los días por sus maestros y compañeros y por supuesto por mi futuro esposo.
Recientemente tuve una reunión con su maestro. Ella solo tenía cosas buenas que decir sobre su comportamiento y amabilidad con otros estudiantes. Está sentado junto a un estudiante que está en el espectro y ella dice que es muy amable y paciente con él cuando otros estudiantes no lo son. Simplemente me muestra que lo estoy criando bien.
Zenger: ¿Cómo desarrolló su visión para los negocios?
Geddis: Mi independencia de niña permitió a mis padres confiar más en mí desde el punto de vista económico. Después de todos estos años de locura, me ayudaron a comprar mi primer y segundo automóvil. Mi madre siempre presta mis servicios de forma voluntaria a todas las personas con las que entra en contacto. Ella es la mejor creadora de redes. A mi padre le gusta comer. Me dirá si el plato estuvo bueno o no.
Antes de tener a mi hijo, siempre dije que quería comprar una casa. Estoy impresionado de cómo compré una casa y la remodelé durante la pandemia. Descubrí que me robaron mi identidad cuando se estaba redactando mi informe crediticio. Me tomó un par de meses aclararlo.
Fui a una jornada de puertas abiertas con mi padre un domingo por la tarde. Cuando entré, la casa necesitaba trabajo. Al propietario anterior no le importaba mucho, por lo que el costo estaba por debajo del valor de mercado. Pude sacar un préstamo y agregar las renovaciones a mi hipoteca. Cada área de mi casa es nueva. Para los que aman a Dios, todas las cosas ayudan a bien, es decir, para los que conforme a su propósito son llamados.
Zenger: ¿Cual es su formación académica?
Geddis: en la escuela secundaria me puse en contacto con un artista culinario de Johnson y Gales [University]. El día que llamé a mi mamá para decirle lo que quería hacer, ella me llamó. Ella dijo que Dios le dijo para qué debería ir a la escuela y ambos hablamos sobre las artes culinarias. De hecho, fui aceptado en Johnson and Wales.
Pero debido a la dinámica familiar y las finanzas en ese momento, la escuela de mis sueños no estaba a la vista. Cociné para varias funciones de la iglesia y la familia de mi iglesia siempre me ha animado y me ha animado a hacer más. Un día tuve el coraje de dejar de buscar excusas y empezar.
Después de la secundaria, fui a la universidad comunitaria. Realmente no fui a clase o me fue bien y he estado en la escuela por un tiempo y nada más. Solo después de tener a mi hijo quise ser un buen ejemplo para él. Me inscribí en Mid-America Christian University y completé mi licenciatura en administración de empresas con especialización en contabilidad y ética en 2017.
Zenger: ¿Hay razones por las que te esfuerzas?
Geddis: Cuando participaba en la Liga Urbana del Gran Washington, promovía la alimentación saludable para familias de bajos ingresos.
Hay varias enfermedades a las que la comunidad negra es más susceptible por los alimentos a los que tiene acceso o por lo que es más o menos costoso.
Pude crear una comida para demostrar que podemos comer de manera saludable, incluso en el entorno en el que vivimos. También hice un video que mostraba cómo cocinar comidas saludables que anunciaban en su sitio web.
Zenger: ¿El racismo fue alguna vez un problema?
Geddis: Nunca pensé que podría lograr tanto como mis colegas caucásicos. Si yo mismo estuviera haciendo publicidad, no estaría haciendo tantos éxitos ni negocios. Pero a través de la fe y la oración, los recursos y los negocios me atrajeron como un imán. Mi familia, mis amigos y mi familia extendida me hicieron creer que podía lograr cualquier cosa.
Editado por Judith Isacoff y Fern Siegel