Al igual que su pequeño país, Xavier Bettel ha aprendido a elegir sus tiros – POLITICO

CIUDAD DE LUXEMBURGO: cuando su país tiene menos habitantes que una ciudad de tamaño mediano, el centro de atención mundial no brilla con mucha frecuencia, y cuando lo hace, debe hacer que cuente.

Eso es exactamente lo que hizo el primer ministro de Luxemburgo, Xavier Bettel, esta semana cuando lo dejaron solo frente a una multitud de periodistas, como un novio abandonado en el altar. Su número opuesto en el Reino Unido, Boris Johnson, había salido de una conferencia de prensa prevista debido a unas pocas docenas de ruidosos manifestantes.

La grandiosa actuación de Bettel dio voz a un catálogo de quejas de la UE que se han ocultado detrás de escena durante más de tres años mientras los diplomáticos han visto cómo el desastre del Brexit en Londres va de mal en peor. En el proceso, su despliegue de furia reprimida lo convirtió en un pin-up para los restos del Reino Unido y los eurófilos de todo el continente.

Pero la huelga oportunista del líder luxemburgués de 46 años estaba totalmente en consonancia con su enfoque de vivir por su ingenio para dirigir la segunda nación más pequeña de la UE. Sin litoral, y sin las ventajas territoriales y geográficas de otros miembros de la UE, Luxemburgo ha tenido que encontrar nichos para sobresalir.

Un descendiente de Sergei Rachmaninoff, Bettel lidera un país de aproximadamente 600,000 personas que se encuentra en el corazón de Europa.

Como el estado más rico de Europa por PIB per cápita, El enfoque del Gran Ducado en los servicios financieros ha valido la pena. Pero Bettel no descansa sobre sus laureles. Con nuevas empresas, como un intento de ser dueño del futuro mercado de servicios legales para la propiedad en el espacio y la creación la primera embajada de datos del mundo,

él está buscando nuevos nichos en los que el país pueda tener éxito. Y aunque dice que rechazó una oferta de uno de los principales puestos de trabajo de la UE en el reciente cambio de guardia de Bruselas, muchos creen que sus ambiciones personales no están limitadas por el pequeño tamaño de su país.

Brexit megáfono

En una amplia entrevista con POLITICO, unos días antes de su notable diatriba Brexit, Bettel expresó una ira y frustración casi idénticas por Brexit. "Nunca había visto un Reino tan desunido como el que tenemos en este momento, ya no hay Reino Unido", dijo, y agregó que el Brexit era "un problema de los conservadores para mantener la paz interna".

Pero no es solo en Brexit que Bettel ha aprovechado su oportunidad para ser el centro de atención.

En la primera cumbre UE-Liga Árabe en Egipto a principios de este año, él habló enérgicamente en apoyo de los derechos de los homosexuales y la igualdad matrimonial. No era una audiencia amigable, pero luego tuiteó, "diciendo que nada no era una opción para mí".

En una muestra similar de orgullo y confianza, llevó a su esposo, el arquitecto belga Gauthier Destenay, a una reunión hace dos años con el papa Francisco en el Vaticano.

A pesar de las diferencias obvias con Johnson, algunos diplomáticos dicen que Bettel tiene similitudes con el lí der del Reino Unido: habilidades de comunicación excepcionales y disposición a ignorar la convención. Pero aunque los críticos británicos han acusado a Bettel de aumentar su imagen a expensas de Johnson, busca minimizar cualquier sensación de que sus acciones, o el mero hecho de que es un jefe de gobierno homosexual, sean de alguna manera innovadoras.

“Para mí no fue historia. Para mí fue completamente normal ", dijo sobre la reunión del Vaticano." Tengo fotos con Angela (Merkel) y (su esposo) el señor Sauer y mi esposo en el Chapelle Sixtine, Me encanta eso ".

"No soy el primer ministro gay", agregó, mezclando francés e inglés, "sino un primer ministro homosexual".

Un descendiente de Sergei Rachmaninoff (su madre era la sobrina nieta del compositor ruso), Bettel lidera un país de aproximadamente 600,000 personas Que se encuentra en el corazón de Europa entre Francia y Alemania. Sus antiguos líderes, probablemente también debido a ese accidente de la geografía, también se han encontrado en el corazón de la UE, con tres presidentes de la Comisión Europea (Gaston Thorn, Jacques Santer y el titular, Jean-Claude Juncker). .

Bettel dice que no está molesto porque ningún luxemburgués está en línea para una posición superior en la UE esta vez (es "un pequeño descanso", bromeó). Y rechaza las sugerencias de que tiene un ojo puesto en un futuro en Bruselas: “Soy elegido aquí. Empecé un trabajo, quería modernizar mi país y mi trabajo no está terminado. "

Pero el Primer Ministro de Luxemburgo reveló que a medida que los líderes luchaban por encontrar la combinación correcta de empleos superiores, se le preguntó si se pondría el sombrero en el ring. "Me complació que me lo pidieran porque es un honor ser preguntado".

Sin embargo, finalmente se quedó con su propia elección para el presidente del Consejo Europeo, su amigo Charles Michel, el primer ministro belga. "La amistad en la política, simplemente no es muy común", dijo.

Paraíso (fiscal) perdido

Marcando una diferencia con su predecesor, Bettel dejó la pequeña oficina de Juncker en el edificio del primer ministro y se mudó a locales cercanos que, hasta hace poco, estaban ocupados por el Ministerio de Relaciones Exteriores. En las paredes hay arte contemporáneo de su propia colección.

El sector financiero es el principal motor de la economía del país. para el 25 por ciento del PIB

pero Bettel dijo que Luxemburgo ya no fomenta la práctica aguda. De buen humor y luciendo una barba, quería enfatizar que el país ya no es un paraíso fiscal. "Bajo mi gobierno, mi país desapareció de las listas negras y grises", dijo. "Esta fue una buena decisión de mi gobierno".

"(Presidente francés) Emmanuel Macron visitó aquí y dijo que si alguien habla sobre el paraíso fiscal en Luxemburgo (no) conoce el país ”, se jactó.

"Somos uno de los pocos países que promulgó legislación para poder extraer los asteroides en el espacio ". Xavier Bettel, primer ministro de Luxemburgo

Si bien la Comisión Europea está de acuerdo en que ha habido avances, su último informe sobre el país no le dio una declaración de salud limpia. Las "reglas impositivas del país parecen ser utilizadas por multinacionales involucradas en estructuras agresivas de planificación tributaria, pero se están tomando algunas medidas para limitar tales prácticas". El informe decía.

Más mundanamente, los principales problemas del país siguen siendo "la congestión de tráfico pesado y la oferta insuficiente de viviendas (que) también pueden estar afectando negativamente el atractivo del país", concluyó el informe. Bettel respondió que este es un problema especialmente para la clase media, excluido de la vivienda social y precios de mercado, pero enfatizó que "necesitamos viviendas asequibles, y eso fue lo que hicimos ", explicando cómo intervino personalmente para reducir los costos de algunos proyectos.

En lugar de socavar a sus vecinos en impuestos, Bettel dijo que está tratando de orientar al país hacia la capitalización de la economía verde (promoviendo las finanzas verdes) y la digitalización. Estonia, por ejemplo, ha abierto una "embajada de datos" en suelo de Luxemburgo, esencialmente un banco de servidores donde Tallin puede almacenar datos confidenciales fuera de sus fronteras, pero con las mismas protecciones legales que disfrutaría una embajada tradicional.

"Hicimos una legislación para que el centro de datos sea considerado como una embajada, con todos los privilegios de una embajada", dijo Bettel, y agregó que el estado báltico fue "el primero, pero ahora tenemos otros países, otras instituciones que tienen embajada de datos aquí ".

Otro despeje exótico y con visión de futuro que juega con las fortalezas del país como centro legal es el tono audaz de Luxemburgo para ser el corredor legal internacional para la propiedad del espacio.

Xavier Bettel sabe de reuniones anteriores de la ONU que no necesariamente puede confiar en la atención global que recibió esta semana | Angela Weiss / AFP a través de Getty Images

"Somos uno de los pocos países que promulgó legislación para poder extraer los asteroides en el espacio. Y entonces tenemos muchas empresas nuevas y empresas que se mudan a Luxemburgo también en esa actividad ", dijo Bettel, y agregó que también había firmado un acuerdo con los Estados Unidos sobre el tema.

En resumen, el plan de Bettel es convertir su nicho de país en un país de nichos: "Necesito poder encontrar siempre nuevos nichos, donde usted pueda desarrollar nichos ”. Como sabe cualquier inversor inteligente, la diversificación de la cartera es clave: "Si crees que un sector es suficiente, el día que tengas una crisis en ese sector, tu país está roto ”.

Luxemburgués en Nueva York

En su tiempo libre, el líder de Luxemburgo dice que le gusta leer novelas policiales (John Grisham es un favorito), o biografías. El último fue sobre el rey francés Luis XIV. Mientras trabaja, generalmente escucha música clásica. Cual compositor? "No diré Rachmaninoff porque esto fue demasiado fácil".

Sin embargo, en los próximos días, probablemente tendrá poco tiempo libre mientras se prepara para viajar a la Asamblea General anual de la ONU en Nueva York.

"Todavía no preparé (mi discurso), pero creo que hablaré mucho sobre el medio ambiente porque (es) es realmente una prioridad para mi país. Y creo que este será el tema muy importante para mí ". También en la lista de temas que quiere abordar está el estado de derecho.

Pero Bettel sabe de reuniones anteriores de la ONU que no necesariamente puede confiar en la atención global que recibió esta semana. "Todo está lleno", dijo, cuando hablan los líderes de países grandes como Brasil o Estados Unidos, pero señaló con ironía que no puede ofrecer el mismo poder de atracción.

"Recuerdo la primera vez que tuve que hablar. Hubo algo de estrés … tantas personas. Y luego tuve que subir. Y vi que el El banco luxemburgués fue el único que estuvo completo ”, se ríe.

Sin embargo, no confíes en que Bettel no encuentre la forma de llamar la atención.