PRAGA – Los alcaldes de cuatro capitales de Europa Central tienen una propuesta para Bruselas: Danos dinero para luchar contra el populismo.
Los líderes de Bratislava, Budapest, Praga y Varsovia se han unido como la alianza del "Pacto de Ciudades Libres", presentándose a la UE como socios alternativos de sus gobiernos nacionales, que han sido calificados como populistas de diversos tipos y han tenido problemas con la UE. instituciones en los últimos años.
Ahora, a medida que la batalla por el presupuesto de siete años de la UE se calienta antes de una cumbre especial, los alcaldes dejan en claro que no solo quieren ser vistos como portadores de los valores de la UE. Durante una visita a Bruselas el miércoles, expondrán su discurso para recibir efectivo de la UE para ayudar a su causa.
El mensaje que esperan transmitir es que si Bruselas acuerda canalizar dinero directamente a las grandes ciudades, se gastará de manera inteligente para abordar muchos de los problemas políticos que alimentan la política populista en el país, y también significa que es menos probable que la financiación de la UE se extravíe debido a corrupción.
Los opositores nacionales están retratando la medida como un acaparamiento de dinero motivado políticamente, ya que las cuatro ciudades se unen a un creciente coro de pedidos de una parte del plan de gastos de siete años de 1 billón de euros que se negocia en Bruselas.
Poco puede hacer Bruselas para evitar que un gobierno nacional pase por alto las preferencias de gasto de los alcaldes de la oposición, y hay pocas oportunidades para que las ciudades le pidan dinero directamente al bloque.
Los alcaldes quieren construir "resistencia contra el populismo a través de soluciones positivas", dijo el alcalde de Praga Zdeněk Hřib, un miembro del partido pirata de 38 años. Durante una entrevista en su oficina en el ayuntamiento de Art Nouveau, una sala dominada por un mapa del área metropolitana de Praga, Hřib dijo que una financiación más directa de la UE para las ciudades "resolvería algunos problemas" cuando se trata de responsabilidad y transparencia.
Al discutir sus planes sin la presencia de personal, Hřib hizo referencia a una auditoría de la UE sobre los subsidios recibidos por una empresa propiedad del primer ministro checo Andrej Babiš, así como una investigación ahora cerrada sobre una empresa que anteriormente era copropietaria de un pariente del primer ministro húngaro Viktor Orbán .
"Se puede ver un patrón bastante similar", dijo. "Es muy obvio que existe un conflicto de intereses en (el) caso del Primer Ministro Andrej Babiš y es realmente increíble cómo su gente está tratando de persuadir a todos de que en realidad está bien".
Babiš, quien durante mucho tiempo mantuvo su inocencia en el uso de subsidios de la UE por parte de su conglomerado Agrofert, le dijo a POLITICO en un mensaje de texto que la postura de Hřib no es más que una estratagema política.
"Veo sus declaraciones públicas como parte de una tradicional lucha interna en curso", dijo Babiš. "Tal postura es natural, ya que es el líder de la oposición en nuestra capital".
Efectivo por valores
Con hasta 330 mil millones de euros disponibles en efectivo para el desarrollo regional conocidos como fondos de cohesión en el próximo presupuesto de la UE a partir de 2021, los alcaldes han declarado que abogarán por "programas urbanos de la UE que proporcionarían fondos más directos para las ciudades europeas".
Los gobiernos de la UE deben involucrar a las autoridades públicas urbanas y de otro tipo en la preparación de los llamados acuerdos de asociación con la Comisión Europea, documentos que establecen cómo el país invertirá su financiación para el desarrollo de la UE.
Pero hay poco que Bruselas pueda hacer para evitar que un gobierno nacional pase por alto las preferencias de gasto de los alcaldes de la oposición, y hay pocas oportunidades para que las ciudades le pidan dinero directamente al bloque.
Bajo el pacto de ciudades libres firmado En diciembre, los cuatro alcaldes prometieron trabajar juntos para enfrentar los desafíos urbanos. "Con la palabra" libre ", me refiero a la independencia de la tendencia creciente del populismo", dijo Matúš Vallo, el alcalde de la capital eslovaca, Bratislava, quien ganó las elecciones como una promesa independiente de modernizar la ciudad y mejorar la calidad de vida de las personas que viven. allí.
Al escribir en un correo electrónico que considera que las cuatro capitales son "islas de democracia", dijo Vallo, "las cuatro capitales mantienen la mayor concentración de diversidad: social, religiosa, política y étnica". Vivir en ciudades como esta requiere tolerancia y apertura. Es por eso que sentimos la necesidad de dar un nombre a este estado y reclamar la responsabilidad de los valores y principios comunes ".
La iniciativa de los alcaldes, cuyos gobiernos nacionales trabajan juntos a través del Grupo Visegrad, ha ganado la aclamación de activistas que quieren ver más responsabilidad en el uso de los fondos de la UE en la región.
Pero se ha encontrado con una recepción helada del gobierno de Orbán en Hungría.
El primer ministro húngaro, Viktor Orbán | Sean Gallup / Getty Images
Cuando se le preguntó sobre la iniciativa, la oficina de comunicaciones internacionales del gobierno húngaro dijo que "en los últimos días ha quedado claro que no hay acuerdo (entre los gobiernos de la UE) ni siquiera sobre las prioridades básicas" del próximo presupuesto de la UE a largo plazo.
Elitismo presupuestario
Para Hřib, abrir canales financieros independientes para abordar los desafíos de las ciudades (enumeró el cambio climático, la vivienda, el envejecimiento de la población, la desigualdad y la estratificación social) es la receta para luchar contra la política populista que envuelve la región.
“El punto es que si no podemos resolver estos desafíos que enfrentan las ciudades hoy en día, existe el riesgo, o tal vez es bastante seguro, de que algún populista llegará tarde o temprano y ofrecerá una solución que será muy simple y de gran utilidad. Por supuesto que está mal para estos problemas ", dijo.
Es un potencial ganador de votos, según los activistas de transparencia. "Creo que a la gente le importa el mal uso de los fondos", dijo David Ondráčka, director del capítulo checo de Transparencia Internacional. Una financiación más directa para las ciudades podría ayudar a "difundir el juego del poder", dijo, y agregó que una línea presupuestaria a medida para las ciudades capitales podría traer "más supervisión pública" y sería "más controlable".
"Como alcalde de una ciudad, básicamente no tengo que preocuparme si tengo la sede de Google aquí o no, porque obtengo el dinero en función de la plantilla". Zdeněk Hřib
Pero también podría ser contraproducente políticamente si los gobiernos pintan con éxito una imagen de los alcaldes urbanos liberales que canalizan los valiosos fondos de la UE hacia áreas relativamente ricas.
Con las ciudades preparadas para presentar sus planes durante una conferencia de prensa en el Parlamento Europeo el miércoles, su situación económica bien puede ser un obstáculo para su solicitud. Según las normas actuales, la distribución del dinero de la UE entre las regiones se basa en el Producto Interno Bruto per cápita, y las capitales de Europa Central son significativamente más ricas que otras áreas.
En Praga, PIB por habitante en 2017 fue del 189 por ciento del promedio de la UE, mientras que Budapest alcanzó el 141 por ciento del promedio del bloque.
Pero Gergely Karácsony, alcalde de la capital húngara, dijo que los funcionarios de la UE deberían tener una visión más amplia.
"Budapest es de hecho la ciudad más desarrollada de Hungría, pero la investigación realizada por la UE muestra que el progreso económico en el país está directamente relacionado con las inversiones en la capital", dijo en un correo electrónico.
Karácsony dijo que "si la economía y la infraestructura de Budapest no están desarrolladas, el resto del país también sufrirá las consecuencias", y señaló que la ciudad enfrenta "problemas serios", como la falta de vivienda y la falta de servicios sociales para las personas mayores.
El alcalde de Praga, Hřib, argumentó que la ciudad no se beneficia completamente de la riqueza que genera: los impuestos son recaudados por el gobierno nacional y redistribuidos en parte a las autoridades locales en función del número de habitantes registrados. "Como alcalde de una ciudad, básicamente no tengo que preocuparme si tengo la sede de Google aquí o no, porque obtengo el dinero en función del personal", dijo Hřib.
Este artículo es parte de POLITICOLa cobertura del presupuesto de la UE, siguiendo el desarrollo del marco financiero plurianual de siete años. Para una prueba gratuita, envíe un correo electrónico [email protected] mencionando Budget.