Matt, un neoyorquino de toda la vida que está en Alcohólicos Anónimos, está atento a los aniversarios personales. Uno llegará el 19 de mayo.
Si el bloqueo de COVID-19 todavía está en su lugar, entonces en la ciudad como se esperaba, marcará otro hito: 62 días consecutivos de AA digital.
Desde el 19 de marzo, el bombero del Bronx, de 36 años, dirigió una reunión nocturna a las 9 p.m. como una forma de reemplazar, y algo más, su reunión semanal celebrada en una iglesia vecina cerrada por el coronavirus.
“Se me ocurrió que podía organizar reuniones en Zoom”, dijo Matt, que conocía las videoconferencias de trabajos anteriores en marketing. Prefería usar solo su primer nombre para esta historia. “El tiempo de inactividad es el patio de recreo del diablo. Mucha gente ha encontrado consuelo en que ahora nos encontramos todas las noches “. Su plan: mantener este horario hasta que pase la crisis.
Alrededor de los cinco condados y más allá, las personas han intercambiado apoyo en persona: programas de 12 pasos para la adicción al alcohol, las drogas, el sexo, etc. sesiones de terapia de grupo; asesoramiento personalizado para la ansiedad, etc., para alternativas remotas. El soporte es virtual, ya sea a través de Zoom,
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Google Hangouts, GoToMeeting u otra plataforma, pero los beneficios son reales.
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Pregúntele al Dr. Andrew Merling, psicólogo clínico en práctica privada y profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina Icahn en el Hospital Mount Sinai. Desde mediados de marzo, sus sesiones en la oficina en West 58th Street en Manhattan han pasado a estar en línea o por teléfono.
Eso incluye una sesión grupal semanal de larga duración para nueve hombres que se ocupan del abuso de sustancias.
“Nunca antes había usado plataformas como Zoom”, dijo Merling. “Lo desanimé. Puede haber distracciones. Me gusta trabajar con personas en la misma habitación, donde puedes obtener más pistas y una conexión más estrecha “.
Ir a distancia, agregó, “fue un ajuste”. Y urgente y necesario considerando el costo de COVID-19 y la cuarentena. Desde la pandemia, un paciente que había estado limpio durante unos cuatro meses recayó, uno perdió su trabajo, mientras que otro recibió un recorte salarial, dijo.
“Todos estos factores estresantes adicionales, más la necesidad de quedarse en casa y el aislamiento, están generando más inestabilidad. No solo por el abuso de sustancias, sino que he notado, como se podría imaginar, más ansiedad y depresión “, dijo. “Estoy escuchando cosas como” estoy realmente tentado de usar en este momento “.
La dinámica del grupo refleja lo que está sucediendo en todo Estados Unidos, según estudios, incluido un reciente Encuesta de seguimiento de salud de KFF cubriendo trabajo y bienestar. Demostró que más de la mitad de los adultos de los EE. UU. (56%) informan que la preocupación relacionada con el coronavirus les ha causado experimentar al menos un efecto negativo en su salud mental y bienestar, incluidos problemas como el aumento del consumo de alcohol o el empeoramiento de afecciones crónicas. .
“Imagínese si esta crisis ocurriera antes de internet”, dijo Merling, quien ahora lleva tres semanas en sesiones de terapia digital con los empleados de Mount Sinai los viernes por la noche para ayudarlos a descomprimirse.
Cuando se trata de pacientes de mucho tiempo, Merling dijo que las sesiones de Zoom han producido beneficios inesperados.
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“Estoy viendo personas en un entorno del que he escuchado durante mucho tiempo”, dijo. “Da un marco diferente que es interesante. Ha habido situaciones en las que he dicho: “Oh, escucho a tu esposa en el fondo. ¿Estarías bien presentándomela? “Ahora puedo ponerle una cara a un nombre. Haber sido forzado a usar estas plataformas ha sido útil. Me ha evolucionado como clínico “.
Tal evolución es la nueva normalidad en la ciudad de Nueva York. “La pandemia ha redefinido por completo el panorama del tratamiento”, dijo el trabajador social clínico con licencia John McGeehan, quien fundó The Dorm, un centro de tratamiento ambulatorio que atiende a 60 adultos jóvenes de 18 a 35 años en el Upper West Side de Manhattan por problemas relacionados con la salud mental y las sustancias. abuso, salud y bienestar, y orientación académica. También tiene una ubicación para 20 clientes en Washington, D.C.
Desde el 17 de marzo, los programas han pasado “de cara a cara a completamente digitales”, dijo McGeehan. “Migramos 900 sesiones por semana, entre nuestras oficinas de Nueva York y DC, en línea, y lo hicimos de la noche a la mañana. Es una gran transición “.
Personal en The Dorm, antes del cierre de COVID-19.
Cortesía de The Dorm
En medio de cambios masivos, hay constancia. En la ubicación del Dorm’s Upper West Side, el espacio físico ha sido diseñado para proporcionar lo que el director llamó una “sensación de casa club”. (Cue la mesa de billar.)
Para mantener esa vibra en un entorno en línea, han creado una casa club virtual que está abierta todo el día y supervisada por el personal.
“Las actividades incluyen todo, desde shows de talentos hasta cameos para mascotas, por nombrar”, dijo McGeehan. “La gente tiene hambre de conexión social. Esto ayuda a mantener vivo el espíritu comunitario “.
La comunidad se manifiesta de varias maneras. En mayo, por cada sesión virtual de tratamiento de salud mental en el dormitorio, la organización está donando $ 1 a la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales de Nueva York (NAMI-NYC), que ha reforzado sus propios programas de educación, apoyo y defensa para satisfacer las necesidades. de neoyorquinos impactados por el coronavirus.
Los grupos y programas de apoyo en video en línea se han expandido a medida que las llamadas de la línea de ayuda de NAMI-NYC sobre depresión, dolor, ansiedad, ataques de pánico y otras afecciones aumentaron un 60% desde mediados de marzo.
La coordinadora de compromiso de NAMI-NYC, Tanya Lalwani, dijo que ha experimentado “una sensación de urgencia en las llamadas que no había antes de la pandemia”. Una persona que llamó recientemente preguntó “¿Se está acabando el mundo?”. Esta es una amenaza tan grande que la gente no sabe qué hacer con ella “.
La ambigüedad ha reverberado en el Center for Anxiety, ubicado cerca de Columbus Circle en Manhattan y en Flatbush, Brooklyn. Las llamadas han aumentado “significativamente”, según el fundador y director Dr. David H. Rosmarin, profesor asistente en el departamento de psiquiatría de Harvard.
“La gente busca cada vez más ayuda y necesita orientación. Están plagados de ansiedad. No pueden dormir Están teniendo ataques de pánico por primera vez. Necesitan conectarse y hablar sobre ello. El distanciamiento social no significa aislamiento social “, agregó Rosmarin. “Somos seres sociales. Así somos nosotros. Tenemos que conectarnos con otras personas “.
Resulta que la conexión puede llegar a donde sea y como sea. Trasciende la ubicación.
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los Asociación Intergrupal de AA de Nueva York, un centro de intercambio de información y facilitador para grupos de AA en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, actualmente está facilitando más de 2,500 reuniones remotas por semana que los capítulos pueden usar de forma gratuita. Dado que los lugares de AA se vieron obligados a cerrar, el grupo señaló el 1 de mayo que “ha permitido a miembros de 132 países pasar por las puertas virtuales de las reuniones de AA 419,710 veces”.
En el Bronx, Matt puede dar fe de eso. Él considera su sobriedad como “algo así como ir sobre el arcoíris para encontrar la olla de oro. Su próxima tarea es regresar al otro lado y encontrar a alguien que también pueda encontrar la olla de oro ”.
Esos organismos, que comenzaron como seis personas el 19 de marzo después de que Matt difundió la noticia sobre la reunión a través de amigos y redes sociales, ya se han multiplicado por 10. Incluyeron neoyorquinos y forasteros en Ohio, Tennessee, Georgia, Florida, Colorado, California y Arizona, así como Trinidad y Tobago y Canadá. “Se ha internacionalizado”, dijo Matt.