'Alegría' en Bougainville mientras las islas del Pacífico comienzan el voto de independencia


La gente de Bougainville, un grupo de islas en el corazón del Océano Pacífico, comenzó a votar el sábado en un referéndum histórico para decidir si quieren convertirse en la nación más nueva del mundo al independizarse de Papua Nueva Guinea.

La encuesta tiene una duración de dos semanas y es una parte clave de un acuerdo de paz de 2001 que puso fin a una brutal guerra civil en la que al menos 15,000 personas murieron en las islas.

Se espera que los votantes apoyen abrumadoramente la independencia, dice el grupo de expertos del Instituto Lowy en Sydney.

El presidente del gobierno autónomo de Bougainville, John Momis, emitió su voto el sábado.

Un poco más de 200,000 personas son elegibles para votar en el referéndum y los resultados se anunciarán a mediados de diciembre.

Sin embargo, el voto no será la última palabra. El referéndum no es vinculante, y los líderes de Bougainville y Papua Nueva Guinea deberían negociar un voto de independencia.

La guerra desencadenada por disputas sobre la mina de oro y cobre Panguna, ahora cerrada, una vez dirigida por un precursor de la mina gigante de Río Tinto, y la ira por las regalías de tierras y ríos contaminados por la minería.

Gianluca Rampolla, coordinadora residente de las Naciones Unidas en Papua Nueva Guinea, dijo que el organismo mundial ha estado trabajando duro para garantizar que el voto sea pacífico, transparente, inclusivo y creíble. Dijo que hay 40 empleados de la ONU en el terreno y más de 100 observadores internacionales.

Rampolla dijo que pensaba que era poco probable que hubiera violencia durante la votación. "Han estado esperando 19 años por este momento histórico", dijo. "Creo que se quedarán con alegría".

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