En medio de las preocupaciones sobre la mortal pandemia de coronavirus, un número cada vez mayor de colegios y universidades están cerrando las puertas de sus aulas, obligando a los profesores a enseñar a los estudiantes en línea en lugar de en persona.
Los riesgos planteados por COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, son dramáticos y abstractos. Sin una vacuna, los científicos no pueden decir cuánto durará o cuál será su impacto total, incluso en educación más alta. Casi no había tiempo para forjar un plan para hacer frente a las consecuencias logísticas o financieras antes de que comenzaran a desarrollarse.
Somos estudiosos de la filantropía que hemos examinado las responsabilidades de las personas a cargo de supervisar colegios y universidades.
En este punto, estamos cada vez más preocupados por los cientos de colegios y universidades que ya estaban en terreno financieramente inestable antes de que COVID-19 comenzara a extenderse. Tememos que algunos puede que nunca se recupere cuando las cosas finalmente vuelvan a la normalidad.
Cierres y fusiones por delante
Una escuela que enfrenta el cierre o la fusión con otro campus dentro de unos años puede ser aún más probable que cierre y cierre antes.
A medida que las escuelas se apresuran a responder a la propagación de COVID-19, estas preocupaciones están surgiendo en algunos colegios y universidades que no habían reconocido previamente que estaban teniendo problemas. Nombrar instituciones en esta circunstancia los pondría en peligro aún más.
Las instituciones grandes y pequeñas, que van desde la Universidad Estatal de Ohio, con casi 70,000 estudiantes, hasta el campus de Seattle de la Universidad Antioch, con menos de 700, están reemplazando las clases en persona con un formato de aprendizaje en línea. Están celebrando reuniones con un software que de otra manera hubiera requerido una mesa y sillas, restringiendo los viajes y los programas de estudio en el extranjero.
Mientras tanto, deciden si poner en cuarentena a los estudiantes y cómo hacerlo, y se comunican constantemente con los padres sobre todas estas pesadillas logísticas.
Los administradores ya están preocupados por cómo va a pasar la crisis. afectar la inscripción durante el año escolar 2020-2021 ya que ambos reducen el reclutamiento de estudiantes internacionales y apoyan a los estudiantes extranjeros que ya están aquí, y aislados, en los EE. UU.
Todo esto tiene grandes repercusiones. Las escuelas están recalculando la ayuda financiera para estudiantes, organizando eventos deportivos en estadios y estadios vacíos, y tomando otras medidas para fomentar lo que las autoridades de salud llaman “distanciamiento social”. Los golpes económicos podrían ser especialmente brutales para las escuelas que ya estaban luchando antes de tener que hacer frente a gastos repentinos, imprevistos y aún no definidos y pérdida de ingresos. Y con excepciones muy limitadas, no esperamos que el seguro pague muchas de estas facturas.
¿Qué pueden hacer los donantes?
Los donantes pueden hacer su parte para colegios y universidades en crisis. Si se envía rápidamente, la filantropía también podría ayudar a reducir el costo financiero que el nuevo coronavirus está cobrando en los campus de todo el mundo, especialmente para los estudiantes vulnerables que dependen de ayuda financiera, trabajo a tiempo parcial, cuidado de niños y horarios confiables.
Considere lo que le sucedió a Sweet Briar, una universidad para mujeres cerca del pequeño pueblo de Amherst, Virginia. En 2015, el presidente y los fideicomisarios de la universidad estaban convencidos de que la institución no podía superar sus dificultades de inscripción y gestión financiera, a pesar de su dotación de US $ 65 millones. El alcalde de Amherst instó a los líderes de la escuela a reconsiderar en una carta que enfatiza el daño que el cierre causaría a la comunidad local.
Muchos de sus graduados demandaron para evitar el cierre, al igual que los miembros de la facultad y el gobierno local del condado. Las alumnas luego recaudaron suficiente dinero para rescatar a la escuela.
Afortunadamente, la universidad ha recaudado un total de $ 63.9 millones. Según muchas cuentas, está en camino a ¿Qué podría ser una recuperación completa?.
Por lo tanto, desde nuestro punto de vista, los alumnos, fundaciones y agencias gubernamentales con la capacidad de hacerlo deberían considerar proporcionar infusiones de efectivo de emergencia para ayudar a las universidades, y particularmente a los estudiantes que necesitan ayuda financiera debido a cuarentenas, viajes cancelados, interrupciones de trabajo y muchas más contingencias imprevistas. . Los estudiantes extranjeros especialmente pueden necesitar apoyo temporal. Pero los colegios y universidades también pueden necesitar ayuda para cubrir la nómina del personal y otras personas en peligro de reducción de horas o despidos y para proporcionar servicios básicos como alimentos o asesoramiento.
Sin duda, la filantropía a gran escala generalmente no se despacha rápidamente, ni las escuelas suelen lanzar grandes campañas de recaudación de fondos durante la noche. Y la filantropía por sí sola no puede resolver los problemas más profundos de las instituciones.
Y los donantes no tienen que esperar para que se les pida ayuda. Los alumnos, los padres, las corporaciones locales y las fundaciones comunitarias pueden marcar la diferencia al trabajar juntos, como lo están haciendo las fundaciones en Seattle, y como lo hicieron las alumnas y simpatizantes de Sweet Briar de la comunidad.
William Plater es profesor emérito de cancillería de asuntos públicos, filantropía e inglés; Vicecanciller Ejecutivo y Decano de las Facultades Eméritas, IUPUI. Gene Tempel es profesor de estudios filantrópicos y fundador emérito fundador, Escuela de filantropía familiar Lilly de la Universidad de Indiana; Presidente Emérito, Fundación de la Universidad de Indiana, Universidad de Indiana. Genevieve Shaker es profesora asociada de estudios filantrópicos, Lilly Family School of Philanthropy, IUPUI.
Algunas partes de este artículo aparecieron originalmente en un artículo anterior publicado el 3 de febrero.