Ayer, el Director Médico del Reino Unido se paró frente a las cámaras de televisión y explicó que se necesitará distanciamiento social en Gran Bretaña hasta al menos fin de año para prevenir nuevos brotes del coronavirus.
Es un pronunciamiento bastante duro y preocupante. Y uno que seguramente se aplicará de alguna forma en otras partes de Europa.
Stark porque, a medida que "desconfinemos", es un recordatorio de que no volveremos a la normalidad en el corto plazo y nos preocupamos especialmente por negocios como restaurantes y bares o lugares de entretenimiento que ya están luchando.
Lo que llevó al profesor Chris Whitty a hacer esta afirmación, fue que pensó que solo había una posibilidad "increíblemente pequeña" de que una vacuna o tratamiento estuviera listo para su uso este año.
Pero la carrera para encontrar uno ha comenzado. Ahora hay 150 proyectos de desarrollo en todo el mundo. Hoy, en el Reino Unido, 510 voluntarios de la Universidad de Oxford recibieron la primera dosis de una vacuna potencial, basada en un virus que se encuentra en los chimpancés.
Mientras tanto, ayer el organismo regulador de Alemania, el Paul-Ehrlich-Institut (PEI), sancionó los primeros ensayos del país en humanos para una posible vacuna desarrollada por BioNtech y Pfizer.
Otros tres ensayos clínicos han sido aprobados en todo el mundo desde mediados de marzo, con desarrolladores chinos y estado unidenses. Y hay algo de esperanza. La directora de investigación Sarah Gilbert estimó que el ensayo de Oxford tenía alrededor de un 80 por ciento de posibilidades de tener éxito. Su objetivo es desarrollar un millón de dosis de la vacuna para septiembre.
Sin embargo, desafortunadamente, la mayoría no comparte ese optimismo. Roche, el gigante farmacéutico suizo dijo que una vacuna contra el coronavirus probablemente no estará lista antes de finales de 2021, ¡eso es al menos 18 meses! ¿Por qué? Porque las vacunas no solo necesitan ser completamente probadas y aprobadas, sino también fabricadas y luego ampliamente distribuidas.
Aunque las vacunas son, en última instancia, la forma más efectiva de controlar el virus, algunos científicos esperan que los medicamentos, que también se están desarrollando, puedan ayudar a controlar y mitigar sus efectos mortales para la salud. Y luego hay análisis de sangre, que pueden determinar si alguien ha tenido COVID-19 y si es probable que sea inmune al virus.
En esas circunstancias, ¿se podría permitir que partes de la población, que son inmunes, regresen al trabajo y a una vida relativamente normal? ¿Sería justo? En este punto, los científicos no están seguros por cuánto tiempo las personas son inmunes y si alguien puede reinfectarse.
Simplemente hay más preguntas que respuestas, y cuando obtenemos respuestas, es muy posible que generen aún más preguntas.
Estamos simplemente al comienzo de esta pandemia. Es posible que tengamos suerte con una vacuna, pero en este momento es esa predicción severa y preocupante del profesor Whitty, que podría ser el camino que todos estamos obligados a seguir, a dos metros de distancia, por supuesto.
Darren McCaffrey es el editor político de Euronews.
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