Mañana se cumplen 75 años desde que las armas se callaron en toda Europa. El nazismo había sido derrotado, los aliados habían ganado, la mayor parte del continente estaba en ruinas. Los ciudadanos de todo el continente harán una pausa para recordar, pero también celebrar, el Día de la Victoria en Europa. Esas conmemoraciones son, por supuesto, algo silenciadas este año, ya que gran parte de Europa permanece encerrada y se están practicando fuertes reglas de distanciamiento social en todas partes. Y no más que en la capital rusa.
Vladimir Putin esperaba que 2020 marcara un punto de inflexión en su presidencia y sus planes para gobernar Rusia en los próximos años. Se había planeado un desfile militar masivo en la Plaza Roja para el sábado, con miles de soldados marchando, mientras las bandas tocaban y los aviones realizaban un espectacular sobrevuelo. Como comandante en jefe, Putin habría sido el centro del escenario, pero significativamente habría estado flanqueado por sus homólogos chinos y franceses, Xi Jinping y Emmanuel Macron.
Después de una década problemática para Rusia, una década de sanciones, se suponía que el desfile era un recordatorio de que China seguía siendo un aliado clave y que Francia estaba luchando por entablar relaciones con una de las viejas superpotencias de Europa. Pero los soldados han sido enviados de vuelta a sus cuarteles, los líderes se quedarán en casa: la crisis del coronavirus ha cancelado el gran día del presidente Putin. Sin embargo, verse obligado a abandonar su desfile podría ser la menor de sus preocupaciones.
La crisis también llevó al aplazamiento de una votación nacional en la que Putin esperaba obtener un amplio apoyo público para los cambios constitucionales que le permitirían extender su gobierno más allá de 2024 cuando el segundo de sus dos períodos como presidente esté por terminar. Agregue a esto un shock económico; Las medidas de bloqueo de Rusia están dañando enormemente la economía. Con el estancamiento de los negocios y la pérdida de muchos empleos, la pandemia, junto con una guerra de precios, ha visto caer el costo del petróleo. El oro negro es, por supuesto, el elemento vital financiero del país. Y no es que Rusia haya comenzado la crisis con una gran salud económica.
En cuanto a la salud real de sus ciudadanos … Bueno, COVID-19 está empezando a golpear duro. Rusia registró más de 10,000 nuevos casos por cuarto día consecutivo el miércoles, superando a Alemania para convertirse en el país con el sexto número más alto de infecciones confirmadas. Tal vez no sea una sorpresa, entonces, que el índice de aprobación de Putin haya caído a un mínimo de seis años. La agencia de encuestas del Centro Levada descubrió que su popularidad había caído cuatro puntos solo en abril, al 59 por ciento.
La pandemia está cambiando nuestras expectativas de los gobiernos y sus líderes en todo el mundo. El apoyo a muchos de ellos, de hecho, se ha disparado. Pero, por ahora, al menos COVID-19 está demostrando un desafío para Rusia y el control del poder de Putin. Al igual que el desfile de Moscú, 2020 no está resultando ser el éxito esperado.
Darren McCaffrey es el editor político de Euronews.