Gene Bishop dijo que su padre, un republicano de toda la vida, está "volcándose en su tumba en este momento" por su firme apoyo a un candidato presidencial demócrata. Diane Kendall, ella misma republicana desde hace mucho tiempo, dijo que "nunca había estado tan emocionada" por un candidato como ahora lo está por un demócrata.
Bishop, de 81 años, jubilado de New Hampshire, y Kendall, de 54 años, administrador de New Hampshire, se han enamorado del mismo contendiente: Andrew Yang. Un empresario e hijo de inmigrantes taiwaneses, Yang, de 44 años, comenzó su campaña presidencial en 2017 con poca fanfarria, pero se hizo un nombre prometiendo dar a cada adulto estadounidense $ 1,000 por mes.
"Es un intelectual", dijo Bishop a NBC News. "No es un político. Tiene una visión fantástica de cómo resolver los problemas de hoy y de mañana. Es el mejor para mí, sin dudas".
Yang es uno de los los seis principales candidatos a votación en el campo primario demócrata de cara al debate ABC del jueves, detrás del ex vicepresidente Joe Biden, las senadoras Elizabeth Warren de Massachusetts, Bernie Sanders de Vermont, Kamala Harris de California y el alcalde Pete Buttigieg South Bend, Indiana.
Uno de los candidatos menos conocidos, Yang aún enfrenta grandes probabilidades. Sin embargo, su fortuna cambió drásticamente en los últimos meses. Comenzó el año siendo Excluido de algunos demócratas encuestas primarias y ahora vota regularmente por delante de senadores, congresistas y gobernadores en funciones.
"Las multitudes son más grandes. La energía es mayor", dijo Yang a NBC News en una entrevista reciente en Twitter. "Las preguntas se refieren más a lo que harías como presidente. El crecimiento hace que todo en el camino se sienta más vital y exuberante. Estos últimos días han sido los mejores hasta ahora, y seguimos creciendo".
Yang se ha encerrado no solo en el debate del jueves, sino también en el de octubre, después de reunirse con las encuestas y recaudación de fondos requisitos Si bien Yang solo lidera estrechamente al ex representante Beto O'Rourke de Texas y al senador Cory Booker de Nueva Jersey, su candidatura ha superado a ambas. O'Rourke entró a la carrera con mucha fanfarria, solo para ver que sus números se evaporaban, y Booker ha luchado por despegar.
Aunque se opone al presidente Donald Trump, Yang le da crédito al presidente por aprovechar la inseguridad económica que se extiende por todo el país. La cosmovisión de Yang se puede describir como distópica, una en la que el país ha pasado el punto de no retorno en temas como el cambio climático y la automatización. Esta visión más oscura requiere tratar los problemas existentes en esta distopía en lugar de ofrecer políticas con la esperanza de evitarlos.
Yang ha cultivado una base de fanáticos en línea rabiosa y sus eventos están inundados de simpatizantes vestidos con sombreros y letreros de "MATEMÁTICAS" (que significa "Hacer que Estados Unidos piense más duro"). sus eventos Este es un candidato que se volvió viral esta semana por crowdsurfing, y el mes pasado por hacer el Cupid Shuffle.
"Creo que cosas como Andrew Yang sin corbata en el debate hicieron que algunas personas comenzaran a notarlo. Creo que cuando habla como una persona real, hace que la gente lo note", dijo Rebecca Katz, una estratega demócrata, a NBC News. "Especialmente cuando está en el escenario con otros nueve políticos y habla en términos de personas reales, creo que eso resuena con la gente".
Para Yang, la pregunta ahora no es cómo puede mantener a raya a personas como O'Rourke y Booker. Es cómo puede emprender la tarea mucho más monumental de irrumpir en los rangos superiores aparentemente inamovibles de la raza primaria. Y si está dispuesto a adaptarse o hacer los cambios necesarios para hacerlo.
Katz dijo que para seguir progresando en el campo, donde actualmente sigue a Buttigieg y Harris por un puñado de puntos porcentuales, Yang "necesita seguir creando momentos que lo separen del campo".
"El desafío de Andrew Yang es hacer cosas que lo hagan parecer razonable sin parecer un político", dijo. "Y así es como se nota".
Steve Marchand, asesor principal de la campaña de Yang, dijo que ha visto a Yang crecer en su candidatura a medida que la competencia primaria se ha extendido. Todos los días son una lección para alguien que nunca antes se había postulado a un cargo público, agregó Marchand, señalando la mejora de Yang desde el debate de junio hasta su esfuerzo de julio, que la campaña acredita con un aumento en el entusiasmo y el apoyo. Como Yang le dijo a NBC News, "He aprendido mucho" en el camino.
"Descubrí que cuanto más me inclino por lo que me hace humano, más personas responden", dijo. "Esta campaña ha sido en cierto nivel una exploración de mi propia humanidad".
Como uno de los partidarios de New Hampshire, Sam Hayden, le dijo a NBC News el mes pasado, ver cómo Yang "interactúa con las multitudes y lo genuino que parece ser como individuo me ha motivado absolutamente a salir y apoyar todo lo que pueda".
Marchand dijo que los observadores pueden esperar ver que la campaña madure más en los próximos meses. Aunque Yang se hizo notar por publicar docenas y docenas de políticas oscuras en su sitio web en las primeras etapas de su campaña, su lanzamiento de políticas más reciente fue más tradicional. El mes pasado, Yang presentó su plan climático frente a un pintoresco fondo de Portsmouth, New Hampshire, con medios y seguidores presentes.
"Fue la primera vez que lanzamos un plan sobre un punto de política como ese", dijo Marchand, y agregó: "Lo que van a encontrar en las próximas semanas es que vamos a consolidar algunos de estas ideas, algunas de estas políticas que son temáticamente similares: economía, cuidado de la salud, educación, clima, etc., política exterior, y consolidarlas y expandirlas para hacerlas temáticamente más puras ".
"Entonces, eso se verá diferente, pero será más profundo y probablemente será más coherente en términos de cómo encajan todas estas políticas", continuó.
Yang y sus seguidores con frecuencia lamentan la falta de atención de los medios que su candidatura ha recibido con el candidato, a menudo destacando los paquetes de noticias por cable que involucran al campo primario demócrata que lo excluyen.
Pero con más atención de los medios llega un mayor nivel de escrutinio, tanto de sus ideas como de sus antecedentes comerciales. Como candidato a la curiosidad, Yang "no enfrentó mucho escrutinio", dijo Katz. Pero, dijo, eso está a punto de cambiar.
"Simplemente podía patinar en los bordes", dijo. "Pero ahora, está llegando a la etapa de gran debate. Está superando a muchos funcionarios electos más calificados. Y ahora es el momento de responder algunas de las preguntas difíciles".
Con respecto a la carrera de Yang antes de la política, los informes han destacado cómo la organización sin fines de lucro Yang fundó y dirigió durante gran parte de la última década ha caído por debajo de sus objetivos. En el último mes, Yang también se enfrentó al escrutinio sobre discursos pagados él hizo mientras que un candidato presidencial.
El plan de Yang de proporcionar un ingreso básico universal, que pagaría con creando lo que equivale a un impuesto sobre las ganancias de la automatización, ha recibido una buena dosis de escepticismo. Y el grupo ambiental Paz verde le dio a su plataforma de cambio climático, que incluye una sección titulada "Move to Higher Ground", el puntaje más bajo de los 13 candidatos que calificó.
"Solo necesitan desarrollar más sus problemas", dijo Katz. "Creo que, por lo que puedo decir, su posición sobre el clima es terrible. Todos vamos a morir, así que vamos a tierras más altas. Creo que algunas de estas ideas pueden haber hecho reír, o haber hecho que la gente se haya reído un poco un poco intrigado, ahora obtendrá un retroceso más duro ".
Yang dice que está preparado para el retroceso.
"Dirigí una organización sin fines de lucro durante siete años que ayudó a crear miles de empleos y tuve que presentar sus números cada año", dijo. "Vivo una vida bastante aburrida. Me encantaría que se prestara más atención a mis ideas porque la gente vería el impacto positivo que tendrían en nuestra vida cotidiana. Ese es el punto de esta campaña".
Sus partidarios están aún más seguros.
"Puede soportarlo", dijo Jay Delarosa, de 22 años, estudiante de la ciudad de Nueva York, a NBC News. "Adelante. Nos encantaría. Él es a prueba de balas. No puedes confundir al tipo".
La aparición de Yang en el tercer debate del jueves es su mejor oportunidad para abrirse camino, ya que por primera vez comparte un escenario con cada uno de los candidatos que está tratando de perseguir. Yang lo calificó como "una gran oportunidad para dar a más estadounidenses una idea de mi campaña y cómo podemos mejorar nuestras propias vidas".
"También es una gran oportunidad para transmitir una idea de cómo me comparo con los principales contendientes, ya que todos estaremos en el escenario", agregó. "Creo que mi visión del país se compara favorablemente con la de otros candidatos".