WASHINGTON – Los miembros del Congreso están cada vez más ansiosos por el coronavirus, y existe una creciente presión sobre el liderazgo para que tome medidas para proteger a los legisladores, incluso potencialmente en recesión por un período de semanas, dijeron el domingo dos fuentes demócratas del Congreso.
Múltiples fuentes dijeron que la ansiedad aumentaba entre los legisladores a medida que se informan más casos y el virus se propaga.
El representante Paul Gosar, republicano de Arizona, dijo que cerrará su oficina en Washington y se someterá a cuarentena en su hogar en Arizona durante 14 días después de entrar en contacto "prolongado" con una persona que está hospitalizada con COVID-19, el enfermedad causada por el virus. Entraron en contacto en la reciente Conferencia de Acción Política Conservadora en National Harbor, Maryland, dijo Gosar.
El senador Ted Cruz, republicano de Texas, anunció el domingo por la noche que se quedará en su hogar en Texas esta semana porque tuvo una breve interacción con una persona que asistió al CPAC que dio positivo.
Gosar y Cruz dijeron que no experimentaban síntomas pero que actuaban por precaución.
"Los miembros están muy nerviosos", dijo un importante asistente de liderazgo demócrata. "Hay mucha preocupación de que los miembros puedan llevarlo a casa".
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Otra fuente dijo que los miembros de los distritos y estados donde se está propagando el virus también están preocupados por poder permanecer en casa para ayudar a manejar la crisis.
Los miembros planean plantear inquietudes con la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, en su reunión semanal de liderazgo el lunes por la tarde, dijeron dos fuentes. Es la decisión de Pelosi si mantener la Cámara en sesión o hacer cambios en el horario.
Un portavoz de la oficina de Pelosi no respondió a las solicitudes de comentarios el domingo por la noche.
Está previsto que la Cámara reanude la reunión esta semana después de un fin de semana en casa. Varias oficinas dijeron que para el domingo por la noche, no había cambios en el horario. Los miembros esperan una actualización sobre el coronavirus en su reunión habitual del caucus el martes por la mañana en el Capitolio.
Y algunos miembros instaron al Congreso a mantener el rumbo para "mostrar liderazgo en un momento de gran ansiedad" y supervisar la respuesta de la administración Trump.
Los miembros deben "seguir los consejos que le estamos dando al país: lavarnos las manos, evitar el contacto con cualquier persona que presente síntomas, quedarse en casa si estamos enfermos y asegurarnos de que nuestro personal esté haciendo lo mismo", dijo un legislador a NBC News.
Pero el virus se está propagando rápidamente, y el primer caso en Washington, DC, se anunció el sábado por la noche.
El edificio del Capitolio está abierto a visitas públicas programadas: los turistas viajan de todo el mundo para visitar, y los edificios de oficinas de Capitol Hill están abiertos a miembros del público, que pueden caminar libremente por los pasillos siempre que pasen por un examen de magnetómetro básico. .
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Hasta el momento, Pelosi ha tenido cuidado de no sonar alarmista y ha seguido confiando en el consejo del médico del Capitolio para tomar decisiones sobre los motivos. Los cuatro principales líderes del Congreso en ambos partidos: Sens. Mitch McConnell, R-Ky., Y Chuck Schumer, D-N.Y., Pelosi y Rep. Kevin McCarthy, R-Calif. – Se reunió con el mejor personal del edificio del Capitolio para hablar sobre el coronavirus la semana pasada.
Pelosi dijo a los periodistas el jueves: "No se puede probar a todos los que entran por la puerta principal del Capitolio".
"No es razonable y probablemente de alguna manera no esté lo suficientemente enfocado en lo que debe enfocarse", dijo, y agregó que la oficina del médico del Capitolio tomaría las decisiones sobre los protocolos.
El Congreso en su conjunto podría ser más susceptible a los síntomas peligrosos del coronavirus que el público en general. Sesenta y seis senadores tienen más de 60 años, dos tercios del cuerpo, con más de una cuarta parte de los 70. La edad promedio de los miembros de la Cámara es de 57.6 años, según el Servicio de Investigación del Congreso.
Muchos miembros "están preocupados, particularmente los miembros mayores y un número que tiene condiciones que los hacen más susceptibles", dijo una fuente.