Pocos productos básicos pueden dar forma a los asuntos mundiales, desde la geopolítica y las guerras comerciales hasta las protestas populares, de la misma manera que los alimentos.
Cuando me convertí en director de la UE financiado Centro Técnico de Cooperación Agrícola y Rural (CTA) en 2010, la reciente crisis mundial en precios de comida había provocado un renovado enfoque en la agricultura en todo el mundo.
Desde entonces, el instituto y sus socios han demostrado cómo se pueden compartir y ampliar las innovaciones agrícolas para mejorar la seguridad alimentaria y los medios de vida en África, el Caribe y el Pacífico.
Sin embargo, a medida que la CTA ingresa al último año de su mandato, los sistemas alimentarios y la agricultura están nuevamente bajo el foco de atención a medida que la emergencia climática se vuelve cada vez más urgente. Al mismo tiempo, comenzamos el Cuenta regresiva de 10 años
Por lo tanto, invertir en agricultura e innovación agrícola es más importante ahora que nunca si tenemos alguna esperanza de abordar la crisis climática, al tiempo que garantizamos la seguridad alimentaria para el 820 millones de personas siguen pasando hambre.
En particular, existe un enorme potencial para aprovechar la digitalización y las nuevas tecnologías para hacer que la agricultura sea más eficiente al tiempo que aumenta la productividad y la rentabilidad. La investigación de CTA ha demostrado por primera vez un mercado sin explotar de más de $ 2 mil millones (€ 1,8 mil millones) para desarrollar y proporcionar más y mejores herramientas digitales para los agricultores.
Y muchos de los proyectos y socios de CTA en los últimos 35 años proporcionan una base sólida desde la cual expandirse y ampliarse, con soporte adicional desde ahora hasta 2030. CTA también ha contribuido directamente a la Política digital de la UE para el desarrollo, en particular en relación con la agricultura sostenible y el espíritu empresarial, y esperamos que el trabajo de CTA sirva de base para el enfoque continuo de la UE en este sector.
En otros lugares, los pioneros Ojos en el cielo, proyecto Smart Techs on the Ground ha ayudado a capitalizar las nuevas oportunidades para los agricultores africanos de los sistemas basados en drones. Después de capacitar a los operadores de drones en la recopilación responsable de datos en empresas emergentes en 11 países africanos, los pilotos han brindado a los agricultores información más precisa sobre sus tierras, cultivos y ganado, permitiéndoles tomar decisiones informadas sobre el uso de fertilizantes, amenazas de enfermedades y eventos climáticos.
Además, como una tecnología nueva y emocionante, los drones también han ayudado a atraer a jóvenes empresarios a la agricultura. A finales de 2019, 38 empresas dirigidas por jóvenes ofrecían servicios de drones a los agricultores, y la primera red continental de empresarios digitales, África se vuelve digital, fue establecido.
Otra solución digital innovadora es seguro de vanguardia para el ganado, que utiliza imágenes satelitales para detectar cuando la falta de lluvia hace que los niveles de forraje caigan demasiado bajo para mantener a los rebaños. Los pagos luego permiten a los agricultores comprar alimento o mover sus rebaños antes de que los animales se pierdan por la desnutrición durante las sequías prolongadas, que se están volviendo más intensas en partes del África subsahariana.
Más de 10,000 pastores en Kenia ahora están cubiertos por este seguro, que también se ha implementado en Etiopía. Pero existe un enorme potencial para refinar este servicio y expandirlo aún más en el África subsahariana.
Finalmente, proyectos piloto en todo el Caribe han explorado las posibles aplicaciones de blockchain en la agricultura. En Trinidad y Tobago, por ejemplo, Bioversity International y AgUnity han desarrollado y probado blockchain para rastrear la calidad del cacao, ayudando a los agricultores a asegurar una prima en sus productos.
Otros proyectos están investigando el uso de blockchain para ayudar a los agricultores a garantizar el acceso a los servicios financieros. La información financiera verificable en un libro de contabilidad digital, por ejemplo, podría respaldar las solicitudes de crédito de los agricultores y ayudar a "eliminar el riesgo" a los ojos de los bancos y otros prestamistas.
Me ha encantado ver algunas de estas iniciativas implementadas bajo mi supervisión, pero estoy aún más emocionado de ver cómo otros las llevan más allá, personalizando y desarrollando las herramientas para satisfacer adecuadamente las necesidades específicas de las comunidades y regiones.
Mejorar la agricultura en los países en desarrollo, mediante el mejor uso de la última tecnología disponible, tiene el potencial de lograr muchos de nuestros objetivos globales. Las semillas se han sembrado para obtener soluciones viables y efectivas. Con una crianza continua, cosecharemos las recompensas.
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