AP gana el reportaje fotográfico Pulitzer para la cobertura de Cachemira

NUEVA YORK – La historia de la represión de la India contra Cachemira en agosto pasado fue difícil de mostrar al mundo. El bloqueo sin precedentes incluyó un toque de queda radical y el cierre de los servicios de teléfono e internet.

Pero los fotógrafos de Associated Press, Dar Yasin, Mukhtar Khan y Channi Anand, encontraron formas de permitir que los forasteros vieran lo que estaba sucediendo. Ahora, su trabajo ha sido honrado con el Premio Pulitzer 2020 en fotografía de largometraje.

Los tres fotógrafos capturaron imágenes de protestas, acciones policiales y paramilitares y la vida cotidiana, y luego se dirigieron a un aeropuerto para persuadir a los viajeros de que llevaran los archivos de fotos con las barricadas, a veces ocultándose en las casas de extraños y escondiendo cámaras en bolsas de verduras. y llevarlos a la oficina de AP en Nueva Delhi.

"Siempre fue gato y ratón", recordó Yasin el lunes. "Estas cosas nos hicieron más decididos que nunca a ser silenciados".

Yasin y Khan tienen su sede en Srinagar, la ciudad más grande de Cachemira, mientras que Anand tiene su sede en el distrito vecino de Jammu.

Anand dijo que el premio lo dejó sin palabras.

"Me sorprendió y no podía creerlo", dijo, y calificó las fotos premiadas como una continuación del trabajo que ha estado haciendo durante 20 años con AP.

"Este honor continúa la gran tradición de fotografía galardonada de AP", dijo el presidente y CEO de AP, Gary Pruitt. “Gracias al equipo dentro de Cachemira, el mundo pudo presenciar una dramática escalada de la larga lucha por la independencia de la región. Su trabajo fue importante y excelente ”.

En un año en que surgieron protestas en todo el mundo, los fotógrafos de AP Dieu Nalio Chery y Rebecca Blackwell fueron finalistas de Pulitzer para el premio de fotografía de última hora por su cobertura de enfrentamientos violentos entre la policía y manifestantes antigubernamentales en Haití.

Fragmentos de bala golpearon a Chery en la mandíbula mientras documentaba los disturbios. Siguió tomando fotos, incluidas imágenes de los fragmentos que lo golpearon.

"Los cinco fotógrafos hicieron imágenes sorprendentes y sorprendentes a pesar de las condiciones peligrosas y desafiantes, a veces con un gran riesgo personal", dijo el director de fotografía de AP, David Ake. “Su dedicación a levantarse cada mañana y salir a contar la historia es un testimonio de su tenacidad. El resultado de su trabajo es un fotoperiodismo convincente que llamó la atención del mundo ".

La editora ejecutiva de AP, Sally Buzbee, calificó el premio de Cachemira como "un testimonio de la habilidad, la valentía, el ingenio y el trabajo en equipo de Dar, Mukhtar, Channi y sus colegas" y elogió el "trabajo valiente y de arresto" de Chery y Blackwell en Haití, mientras que muchos medios de comunicación se centraron en otra parte.

"En un momento en que el periodismo de AP tiene más valor que nunca para el mundo, el coraje y la convincente narración de estos periodistas muestran lo mejor de lo que hacemos", dijo Buzbee.

El honor para los fotógrafos es la AP 54º Premio Pulitzer. La cooperativa de noticias ganó el año pasado un Pulitzer por historias, fotos y video sobre el conflicto en Yemen y la consiguiente crisis humanitaria.

El conflicto ha estallado durante décadas en Cachemira, un área del Himalaya de mayoría musulmana que está dividida entre India y Pakistán y reclamada por ambos.

La tensión llegó a un nuevo punto de inflexión en agosto, cuando el gobierno hindú liderado por los nacionalistas hindúes del primer ministro Narendra Modi despojó a las partes controladas por los indios de Cachemira de su semi-autonomía.

India invirtió más tropas en el área ya fuertemente militarizada, impuso un toque de queda y restricciones severas a los derechos civiles, colocó el área con obstáculos de alambre de púas y cortó el servicio de internet, teléfono celular, teléfono fijo y televisión por cable en la región.

India dijo que los movimientos eran necesarios para evitar protestas y ataques de rebeldes que buscaban la independencia o el control paquistaní de la región. Miles de personas fueron arrestadas.

Con las comunicaciones cerradas, los periodistas de AP tuvieron que enterarse de las protestas y otras noticias al encontrarlas en persona. Khan y Yasin se turnaron para recorrer las calles dentro y alrededor de la capital regional de Srinagar, dijo Yasin, enfrentando la desconfianza de los manifestantes y las tropas. Los periodistas no pudieron durante días volver a casa o incluso dejar que sus familias supieran que estaban bien.

"Fue muy difícil", dijo Khan, pero "logramos archivar imágenes".

Después de ver a personas llenas de equipaje caminando hacia el aeropuerto, dijo, los fotógrafos decidieron pedir a los viajeros que sirvan como mensajeros. Yasin también recordó cómo un pariente suyo, que también era fotoperiodista, le había contado sobre la entrega de una película en persona a Nueva Delhi mientras el conflicto en Cachemira se desataba en la década de 1990.

Entonces, los fotógrafos de AP fueron al aeropuerto de Srinagar y buscaron extraños dispuestos a llevar tarjetas de memoria y unidades flash a Nueva Delhi y llamar a AP después de aterrizar en la capital india.

Algunos volantes declinaron por temor a problemas con las autoridades, dijo Yasin. Pero otros dijeron que sí y lo siguieron. La mayoría de las tarjetas de memoria y unidades llegaron.

Yasin dice que su trabajo premiado tiene un significado tanto profesional como personal para él.

"No es solo la historia de las personas a las que les estoy disparando, pero es mi historia", dijo. "Es un gran honor estar en la lista de ganadores de Pulitzer y compartir mi historia con el mundo".