SAN FRANCISCO / HONG KONG – Apple Inc. ha eliminado una aplicación que ayudó a los manifestantes de Hong Kong a rastrear los movimientos policiales, diciendo que fue utilizada para emboscar a las fuerzas del orden público, una medida que sigue a las fuertes críticas del gigante tecnológico estadounidense por un periódico estatal chino por permitir el software .
La decisión de prohibir la aplicación HKmap.live, que reúne las ubicaciones tanto de la policía como de los manifestantes, desde su tienda de aplicaciones sumerge a Apple en la tensión política cada vez más tensa entre China y los manifestantes que también ha atrapado a otras empresas estadounidenses y de Hong Kong.
Apple acababa de aprobar la aplicación la semana pasada después de rechazarla a principios de este mes. El periódico oficial del Partido Comunista Chino dijo el martes que la aplicación era "venenosa" y denunció lo que dijo que era la complicidad de Apple para ayudar a los manifestantes de Hong Kong.
Apple dijo en un comunicado el miércoles que había comenzado una investigación inmediata después de que "muchos clientes preocupados en Hong Kong" se pusieron en contacto con la compañía sobre la aplicación y Apple descubrió que había puesto en peligro a las fuerzas del orden ya los residentes.
"La aplicación muestra ubicaciones policiales y hemos verificado con la Oficina de Delitos de Ciberseguridad y Tecnología de Hong Kong que la aplicación se ha utilizado para atacar y emboscar a la policía, amenazar la seguridad pública y los delincuentes la han utilizado para victimizar a los resident es en áreas donde saben que existe sin aplicación de la ley ", dijo.
Apple no hizo comentarios más allá de su declaración. La compañía también eliminó BackupHK, una aplicación separada que sirvió como espejo de la aplicación HKmap.live.
En Twitter, una cuenta que se cree que es propiedad del desarrollador de la aplicación HKmap.live dijo que no estaba de acuerdo con la decisión de Apple y que no había evidencia para respaldar las afirmaciones de la policía de Hong Kong a través de Apple de que la aplicación había sido utilizada en emboscadas.
"La mayoría de las revisiones de los usuarios en la App Store … sugieren que HKmap MEJORÓ la seguridad pública, no todo lo contrario", dijo.
La aplicación consolida el contenido de las publicaciones públicas en las redes sociales y los moderadores eliminan el contenido que solicitó actividad delictiva y prohibiría los intentos repetidos de publicar dicho contenido en la aplicación, agregó.
Ni el Ministerio de Relaciones Exteriores de China ni la oficina de información del Consejo de Estado tuvieron un comentario inmediato cuando se les preguntó acerca de la eliminación de la aplicación HKmap.live. La policía de Hong Kong tampoco tuvo comentarios inmediatos.
En un movimiento separado, Apple también eliminó la aplicación de noticias Quartz de su App Store en China porque las autoridades chinas dijeron que la aplicación violaba las leyes locales.
El presidente ejecutivo de Quartz, Zach Seward, dijo a la publicación de tecnología The Verge en un comunicado: "Aborrecemos este tipo de censura gubernamental de Internet y tenemos una gran cobertura sobre cómo sortear tales prohibiciones en todo el mundo".
Ira en Hong Kong
El periódico People's Daily criticó el martes a Apple, diciendo que no tenía un sentido de lo correcto y lo incorrecto, e ignoró la verdad. Hacer que la aplicación esté disponible en la tienda de aplicaciones de Apple en Hong Kong en este momento fue "abrir la puerta" a manifestantes violentos en la antigua colonia británica, escribió el periódico.
La aplicación HKmap.live fue retirada de la tienda de aplicaciones de Apple a nivel mundial el miércoles, pero continuó funcionando para los usuarios que la habían descargado previamente en Hong Kong, encontró Reuters. También se podía ver una versión web en iPhones.
La noticia de su eliminación se extendió rápidamente en Hong Kong, donde los residentes han estado haciendo campaña durante meses en manifestaciones a veces violentas, primero para protestar contra un proyecto de ley de extradición ahora retirado y actualmente en un impulso más amplio por los derechos democráticos.
"¿El mundo entero tiene que aguantar la basura del Partido Comunista?" Un comentarista llamado Yip Lou Jie dijo en un foro en línea, LIHKG, que es utilizado por los manifestantes en Hong Kong.
Pero Simon Young, decano asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hong Kong, dijo que Apple parecía tener un caso dadas las circunstancias.
"Parece que están siendo responsables. No hacer nada cuando se usa para un propósito específico que realmente facilita estas protestas, no hacer nada sería bastante irresponsable", dijo.
La acción de Apple se produjo en medio de un furor en torno a la Asociación Nacional de Baloncesto después de que un funcionario del equipo tuiteó en apoyo de las protestas en Hong Kong y que ha llevado a los patrocinadores y socios chinos a cortar los lazos con la NBA.
Cathay Pacific Airways, la aerolínea insignia de Hong Kong, también ha sentido la ira del regulador de aviación de China, que ha pedido la suspensión del personal que participó en las protestas o expresó su apoyo.
Según las reglas y políticas de Apple, las aplicaciones que cumplen con sus estándares para aparecer en la App Store a veces se han eliminado después de su lanzamiento si se descubrió que facilitaban actividades ilegales o amenazaban la seguridad pública.
En 2011, Apple modificó su tienda de aplicaciones para eliminar las aplicaciones que enumeraban ubicaciones para puntos de control de conducir ebrio que no habían sido publicados previamente por las autoridades policiales.