Apple y Google lanzaron el viernes un gran esfuerzo conjunto para aprovechar la tecnología de teléfonos inteligentes para contener la pandemia de COVID-19.
Las compañías planean agregar a los teléfonos un nuevo software que facilitaría el uso de la tecnología inalámbrica Bluetooth para localizar personas que puedan haber sido infectadas por portadores de coronavirus.
La idea es ayudar a los gobiernos nacionales a implementar aplicaciones para el llamado "rastreo de contactos", que se ejecutan en iPhones y teléfonos Android por igual. La tecnología funciona aprovechando las señales Bluetooth de corto alcance.
Usando la tecnología Apple-Google, las aplicaciones de rastreo de contactos recopilarían un registro de otros teléfonos con los que se acercaron.
Dichos datos pueden usarse para alertar a otros que podrían haber sido infectados por portadores conocidos del nuevo coronavirus.
Pero esto solo funcionaría en los casos en que los propietarios de los teléfonos hayan instalado las aplicaciones y hayan acordado compartir datos con las autoridades de salud pública.
Los desarrolladores de software ya han creado tales aplicaciones en países como Singapur y China para tratar de contener la pandemia.
En Europa, la República Checa dice que lanzará una aplicación de este tipo este mes. Gran Bretaña, Alemania e Italia también están desarrollando sus propias herramientas de rastreo.
Los activistas de la privacidad y las libertades civiles han advertido que tales aplicaciones deben diseñarse para que los gobiernos no puedan abusar de ellas para rastrear a sus ciudadanos.
Apple y Google dijeron en una declaración conjunta que la privacidad y seguridad del usuario están integradas en el diseño de su plan.
Pam Dixon, directora ejecutiva del Foro Mundial de Privacidad, dijo que examinará de cerca las garantías de privacidad de las compañías y la evidencia de que cualquier información de salud que recopilen se eliminará una vez que termine la emergencia.
“La gente está muriendo. Tenemos que salvar vidas. Todos entienden eso ”, dijo ella. "Pero en algún momento, tendremos que entender las consecuencias de privacidad de esto".
Los expertos en seguridad también señalan que la tecnología por sí sola no puede rastrear e identificar efectivamente a las personas que pueden haber sido infectadas por los portadores de COVID-19. Dichos esfuerzos requerirán otras herramientas y equipos de trabajadores de la salud pública para rastrear a las personas en el mundo físico.
En Corea del Sur y China, tales esfuerzos han incluido el uso de tarjetas de crédito y registros de transporte público.
Dada la gran necesidad de un seguimiento de contactos efectivo, una herramienta que los epidemiólogos han empleado durante mucho tiempo para contener brotes de enfermedades infecciosas, las compañías implementarán sus cambios en dos fases.
En el primero, lanzarán un software en mayo que permite a las autoridades de salud pública lanzar aplicaciones para teléfonos Android e iOS.
Luego, en los próximos meses, también construirán esta funcionalidad directamente en los sistemas operativos subyacentes.
Apple y Google publicaron el viernes especificaciones técnicas preliminares para el esfuerzo, que llamaron "Rastreo de contactos para preservar la privacidad".