DUBAI, Emiratos Árabes Unidos: los drones atacaron la instalación de procesamiento de petróleo más grande del mundo en Arabia Saudita y un importante campo petrolero operado por Saudi Aramco la madrugada del sábado, dijo el Ministerio del Interior del reino, provocando un gran incendio en un procesador crucial para el suministro de energía global.
Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad de los ataques en Buqyaq y el campo petrolero Khurais, aunque los rebeldes hutíes de Yemen lanzaron ataques con aviones no tripulados en el interior del reino.
No estaba claro si hubo heridas en los ataques, ni qué efecto tendría en la producción de petróleo en el reino.
El ataque también probablemente aumentará las tensiones aún más en todo el Golfo Pérsico en medio de un confrontación entre los EE. UU. e Irán por su acuerdo nuclear desmoronado con las potencias mundiales.
Los incendios comenzaron después de que los sitios fueron "blanco de aviones no tripulados", dijo el Ministerio del Interior en un comunicado emitido por la agencia de prensa saudita estatal. Dijo que una investigación sobre el ataque estaba en marcha.
NBC News no pudo verificar los reclamos.
Saudi Aramco, el gigante petrolero estatal, no respondió de inmediato a las preguntas de The Associated Press. El reino espera pronto ofrecer una porción de la compañía en una oferta pública inicial.
Saudi Aramco describe su instalación de procesamiento de petróleo Abqaiq en Buqyaq, a unas 205 millas al noreste de la capital saudita Riyadh, como "la planta de estabilización de petróleo crudo más grande del mundo".
La instalación procesa crudo agrio en crudo dulce, luego se transporta a puntos de transbordo en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. Las estimaciones sugieren que puede procesar hasta 7 millones de barriles de petróleo crudo por día.
La planta ha sido blanco de militantes en el pasado.
Se cree que el campo petrolero Khurais produce más de 1 millón de barriles de petróleo crudo por día. Tiene reservas estimadas de más de 20 mil millones de barriles de petróleo, según Aramco.
No hubo un impacto inmediato en los precios mundiales del petróleo ya que los mercados cerraron durante el fin de semana en todo el mundo.
Si bien ningún grupo reclamó de inmediato los ataques, las sospechas recayeron inmediatamente sobre los rebeldes hutíes de Yemen.
UNA La coalición liderada por Arabia Saudita ha estado luchando contra los rebeldes desde marzo de 2015. Los houthis respaldados por Irán tienen la capital de Yemen, Sanaa, y otro territorio en el país más pobre del mundo árabe.
La guerra se ha convertido en la peor crisis humanitaria del mundo.
La violencia ha llevado a Yemen al borde de la hambruna y ha matado a más de 90,000 personas desde 2015, según el Proyecto de datos de ubicación y eventos de conflictos armados con sede en EE. UU., O ACLED, que rastrea el conflicto.
Desde el comienzo de la guerra liderada por Arabia Saudita, los rebeldes hutíes han estado utilizando drones en combate.
Los rebeldes han lanzado aviones teledirigidos a las matrices de radar de las baterías de misiles Patriot de Arabia Saudita, según Conflict Armament Research, deshabilitándolos y permitiendo que los Houthis disparen misiles balísticos al reino sin oposición.
Investigadores de la ONU dijeron que el nuevo dron UAV-X de los Houthis, encontrado en los últimos meses, probablemente tenga un alcance de hasta 930 millas. Eso pone al alcance de Arabia Saudita en el rango.
El canal de noticias satelitales Al-Masirah de Houthi no reconoció de inmediato el ataque del sábado, aunque dijo que el portavoz de las fuerzas armadas de Houthi pronto daría un discurso sobre "una operación importante", sin dar más detalles.