LONDRES – Arabia Saudita ha detenido al menos a ocho periodistas y activistas en las últimas dos semanas, ya que refuerza su control sobre la libertad de expresión en el reino, según un grupo de derechos y un académico exiliado.
El grupo de derechos sauditas ALQST, con sede en Londres, que defiende los derechos humanos en Arabia Saudita, y Abdullah Alaoudh, miembro de la Universidad de Georgetown. el padre es un clérigo popular Enfrentando la pena de muerte en Arabia Saudita, dijo que al menos ocho periodistas y activistas han sido arrestados.
Alaoudh dijo que los amigos o familiares de los detenidos en Arabia Saudita le habían dicho que sus seres queridos habían sido arrestados, mientras que ALQST declinó caracterizar sus fuentes. NBC News no pudo confirmar los informes.
Los funcionarios sauditas no respondieron a una solicitud de comentarios.
Para algunos activistas sauditas y observadores en el extranjero, la última ola de arrestos fue una señal de que la condena internacional después del asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi en el consulado de Arabia Saudita en Estambul el 2 de octubre no ha obligado al reino a cambiar sus formas.
"Hay algunos países que dicen creer que Arabia Saudita ha aprendido la lección de la presión internacional después del asesinato de Jamal Khashoggi", dijo Yahya Assiri, un destacado disidente saudí y ex miembro de la Real Fuerza Aérea Saudí que dirige ALQST desde Londres.
"Todavía están reprimiendo a la gente, aún arrestan a más defensores de los derechos humanos", dijo.
En octubre del año pasado, detalles de Khashoggi asesinatoprovocó repulsión y condena generalizadas. La CIA y otras agencias de inteligencia extranjeras. concluyó que el el gobernante de facto del país, el príncipe heredero Mohammed bin Salman había ordenado su asesinato.
Desde que el príncipe heredero asumió el poder en junio de 2017, La administración del presidente Donald Trump ha destacadosu alianza con el príncipe heredero Salman, quien se ha presentado como un reformador ansioso portransformar la sociedad profundamente conservadora.
El príncipe heredero también ha presidido represiones radicales contra la disidenciaarrestando intelectuales, clérigos, activistas de los derechos de las mujeresy miembros de la familia real.
Alaoudh dijo que los arrestados en las últimas dos semanas habían estado activos durante la llamada Primavera Árabe en 2011. Muchos de ellos todavía formaban parte de clubes de libros "filosóficos" en Arabia Saudita, agregó.
Varsha Koduvayur, analista senior de investigación de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un grupo de expertos con sede en Washington, dijo que los arrestados eran personas que parecían haberse vuelto menos activas políticamente y señalaron que "la red de arrastre sigue ensanchándose".
"Estas son personas que están a varios pasos de sus actividades anteriores", dijo.
ALQST dijo que habían confirmado de manera independiente que entre los arrestados en el reciente barrido estaban: Musab Fuad, Sulaiman al-Saikhan al-Nasser, Fuad al-Farhan, Abdulrahman al-Shehri, Abdulmajeed al-Buluwi, Abdulaziz al-Hais, Bader al- Rashed, Wa'ad al-Muhaya y Zana al-Shahri.
Alaoudh dijo que le informaron que las mismas personas fueron detenidas aparte de Zana al-Shahri, una periodista.
Entre los arrestados destaca el activista y bloguero Fuad al-Farhan, quien comenzó a pedir reformas mientras vivía en los Estados Unidos, según Assiri. En 2007, fue arrestado en Arabia Saudita y sentenciado en 2014 a cinco años de prisión, pero no cumplió el período porque aceptó dejar de bloguear, agregó.
Alaoudh dijo que al-Farhan había exigido la liberación de todos los detenidos arbitrarios en el reino durante los levantamientos árabes de 2011, pero que en los últimos años se había convertido en empresario y su enfoque se había desplazado de la política a los negocios.
Saphora Smith informó desde Londres, Josh Lederman desde Washington, D.C.