Desde la perspectiva de marzo de 2020, se podría haber pensado que la pandemia sería un desastre para Airbnb. ¿Cómo podría sobrevivir una empresa dedicada principalmente al alquiler vacacional a pesar de que los viajes vacacionales se cancelan indefinidamente?
Al menos a corto plazo, estos temores estaban justificados. Airbnb se vio afectada en los primeros meses de la pandemia y tuvo que despedir a alrededor del 25 por ciento de sus empleados. Pero una vez que terminó la crisis inicial, la pandemia fue sorprendentemente buena para la empresa.
Con el cambio masivo al trabajo a distancia, cada vez más personas comenzaron a usar Airbnb para escapar de hogares abarrotados y probar nuevos lugares para vivir y trabajar mientras estaban desconectados de la oficina. Como informé en agosto pasado, la compañía pronosticó un aumento significativo en el número de nómadas digitales después del final de la pandemia.
Después de un fascinante Nuevo artículo del editor de protocolo David PierceLos últimos meses solo han hecho que Airbnb duplique esas predicciones.
Difuminando los límites entre casa y fuera
“Los límites entre viajar, vivir y trabajar se difuminan cada vez más”, anunció recientemente el director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky.
Los datos internos de la empresa muestran que las personas reservan estadías más largas en la plataforma en una variedad más amplia de ubicaciones. Esto no es solo una señal de que ahora más trabajadores tienen la flexibilidad de trabajar desde cualquier lugar. Podría ser un primer paso para hacer que muchos de nosotros reconsideremos por completo el concepto de hogar.
Airbnb “alguna vez funcionó como una alternativa a los hoteles engorrosos, pero ahora está adoptando la idea de que también podría ser una alternativa al alojamiento permanente”, escribe Pierce. “Lo que WeWork quiere hacer por las oficinas, desagregarlas y simplificar el proceso de abastecimiento y uso, Airbnb quiere hacer por los hogares. Ya no se trata solo de conseguir que los Hyatts y Hilton del mundo obtengan también arrendamientos anuales y pagos hipotecarios “.
Según esta visión, el futuro de los viajes no es un cambio de un tipo de vacaciones a otro. Es tal que la idea de que las vacaciones y el hogar pierdan por completo sus límites. Vives y trabajas donde quieras estar este mes, creando un gran torbellino de trabajo y trabajo, en casa y mientras viajas.
Como alguien que vivió de esta manera durante casi una década en mi juventud, es bastante fácil ver los límites de estas predicciones. Tener hijos en edad escolar tiende a paralizar el estilo de vida nómada, y esa libertad está fuera del alcance de muchos por razones económicas y prácticas. Si bien el nomadismo a corto plazo puede ser una aventura que expande la mente, las desventajas a largo plazo del estilo de vida se hacen evidentes. La falta de inversión en una comunidad en particular puede hacer que se sienta desarraigado, solo, insustancial, incluso como un beneficiario libre en el arduo trabajo de construir una sociedad justa y funcional.
Entonces, ¿alguien que haya ganado flexibilidad en la ubicación del crisol de la pandemia terminará rompiendo su contrato de arrendamiento para volar a Bali o Bermudas durante meses? Definitivamente no. Pero, ¿optaremos más por intercambios de hogar más prolongados cuando los niños estén de vacaciones de verano o salten de un lado a otro durante unos años en los veinte (o sesenta)? Airbnb confía en ello.