Ataque con cohete golpea base que alberga tropas estadounidenses

BAGDAD – Un bombardeo de cohetes golpeó una base que albergaba a las tropas de la coalición de Estados Unidos y otras al norte de Bagdad, dijeron funcionarios de seguridad iraquíes el sábado, solo días después de que un ataque similar mató a tres militares, incluidos dos estadounidenses.

No hubo noticias inmediatas sobre víctimas en Camp Taji, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones.

Los funcionarios dijeron que más de una docena de cohetes cayeron dentro de la base, algunos golpearon los barrios de la coalición mientras que otros cayeron en una pista utilizada por las fuerzas iraquíes.

El ataque fue inusual porque ocurrió durante el día. Los asaltos anteriores a bases militares que albergan tropas estadounidenses generalmente ocurrieron de la noche a la mañana.

El ataque anterior contra Camp Taji el miércoles provocó ataques aéreos estadounidenses el viernes contra lo que los funcionarios estadounidenses dijeron que eran principalmente instalaciones de armas pertenecientes a Kataib Hezbollah, el grupo de milicias respaldado por Irán que se cree responsable.

Sin embargo, el ejército iraquí dijo que esos ataques aéreos mataron a cinco miembros de la fuerza de seguridad y un civil.

Los grupos de la milicia chiíta respaldada por Irán prometieron vengarse de los ataques estadounidenses del viernes, señalando otro ciclo de violencia violenta entre Washington y Teherán que podría desarrollarse dentro de Irak.

El ataque del miércoles en Camp Taji fue el más mortal para atacar a las tropas estadounidenses en Irak desde un ataque con cohetes a finales de diciembre en una base iraquí. Ese ataque mató a un contratista estadounidense y puso en marcha una serie de ataques que llevaron a Irak al borde de la guerra.

Después de que el contratista fue asesinado, los ataques aéreos estadounidenses contra el Kataib Hezbollah provocaron protestas en la embajada de los Estados Unidos en Bagdad.

Un ataque de drones estadounidenses en Bagdad mató al general iraní Qassem Soleimani, un comandante superior responsable de las operaciones expedicionarias en todo el Medio Oriente. Irán respondió con un ataque con misiles balísticos contra las fuerzas estadounidenses en Irak, el ataque más directo de la República Islámica a Estados Unidos desde la toma de la Embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979.

Estados Unidos e Irán retrocedieron un paso más allá de los ataques posteriores al incidente de Soleimani. Un funcionario estadounidense de alto rango dijo a fines de enero, cuando las tensiones entre Estados Unidos e Irán se habían calmado, que el asesinato de estadounidenses constituía una línea roja que podría provocar más violencia.