"Mueramos todos juntos", dijo una mujer siria que perdió a sus tres hijos en la larga guerra siria y se deja a cargo de cuatro nietos jóvenes, dijo ella rezó. Zaheda al-Hussain, 56, es como cientos de miles de otros que son parte de una catástrofe humanitaria que se desarrolla en el noroeste de Siria, cuya escala incluso las Naciones Unidas no pudieron prever. "Recé, le pedí a Dios que todos muriéramos juntos". abuela de un año le dijo a NBC News. "El régimen y los rusos mataron a millones de sirios, seamos los próximos". A medida que las fuerzas del gobierno sirio respaldadas por Rusia aceleraron su campaña para retomar el Provincia de Idlib – la última fortaleza rebelde del país – al-Hussain se vio obligada a huir de su aldea rural de Ma'ar Shoreen.
Es una de las más de 948,000 personas, la gran mayoría mujeres y niños, que han sido desplazados por los combates y los ataques indiscriminados en la región desde el 1 de diciembre, según Naciones Unidas. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha dicho recibió informes de que al menos nueve niños y tres maestros fueron asesinados cuando 10 escuelas y jardines de infantes fueron atacados el martes en Idlib. A medida que las líneas del frente se acercan, muchos avanzan hacia el norte hacia la frontera con Turquía. Pero eso ha estado cerrado a los refugiados sirios desde 2015. Presidente turco Recep Tayyip Erdogan
El objetivo principal de Erdogan en Idlib es garantizar que no haya otro gran flujo de refugiados sirios a través de la frontera, dijeron analistas a NBC News. El país ya está luchando con el3,6 millones de refugiados sirios que actualmente alberga.
Alguna vez famosa por sus olivares, la provincia fue el hogar de unos 3 millones de personas antes de la última ola de violencia. Ahora, esos árboles se están utilizando como refugio y se estima que 2.8 millones de personas en el noroeste de Siria requieren asist encia humanitaria, según el secretario general de la ONU, António Guterres. Al-Hussain, que llevaba un pañuelo oscuro impreso con una cascada de flores blancas, habló con NBC News en un campamento en el camino hacia el norte de Turquía: "Nos convertimos en un número", dijo a principios de este mes. "Ahora somos la carpa número 6." Incluso tener una carpa hace que al-Hussain y sus nietos tengan más suerte que algunos. Según las últimas estimaciones de la ONU, actualmente hay más de 4 millones de civiles en el noroeste de Siria, más de la mitad de los cuales tienen sido forzado a huir varias veces. Alrededor del 80 por ciento de los recién desplazados son mujeres y niños y numerosas personas mayores también están en riesgo. Muchos se han visto obligados a buscar refugio en las casas de otras personas, edificios abandonados o incluso bajo los famosos olivos de Idlib.
La velocidad del movimiento de la línea del frente "ha sido bastante dramática para muchas personas y las está obligando a ir a áreas donde hay un espacio tan limitado", dijo Sally Thomas, coordinadora de proyectos de Idlib en Médicos sin Fronteras. Saddam al-Jabal , quien dijo que tenía alrededor de 12 años, es uno de los que tuvieron que buscar formas alternativas de refugio después de fuertes ataques aéreos cerca de su pueblo de al-Ais en diciembre. Desde entonces, ha estado viviendo junto con su madre y tres hermanos menores en una cueva tradicionalmente utilizada para albergar ganado. Por el día, Saddam pasa su tiempo hurgando en un vertedero buscando papel y plástico para quemar ". Podemos ponerlo en un calentador y al mismo tiempo lo usamos para cocinar porque no lo hacemos tienen gas ", dijo. Mientras tanto, su madre busca aluminio que pueden vender para comprar alimentos.
Las familias estaban quemando todo lo que podían encontrar mientras luchaban contra las heladas temperaturas de febrero, dijo Thomas, de Médicos sin fronteras. Una familia se había asfixiado mientras dormían porque habían quemado materiales tóxicos para mantenerse calientes, agregó. Los que no tienen acceso al combustible también están muriendo. "Los niños pequeños se mueren de frío", advirtieron Guterres de la ONU en un comunicado la semana pasada. UNICEF dijo que no podía confirmar cuántos habían muerto de esta manera, pero había verificado que 77 niños murieron o resultaron heridos debido a la escalada de violencia en el noroeste de Siria. Innumerables más han sido asesinados desde que comenzó el conflicto en 2011. Otros como Fadya, A la nieta de 11 años de al-Hussain, su educación se vio interrumpida por el conflicto y su infancia se interrumpió. "Me gustaría poder volver a la escuela", dijo Fadya. "Extraño a mis amigos, quiero jugar con ellos, pasar el rato y divertirme". Fadya, cuyo padre murió en un ataque con cohetes y cuya madre desde que se volvió a casar, también está teniendo problemas con su vista, pero la familia ya no puede permitírselo. honorarios del médico, dijo su abuela. Además, es difícil para ella visitar regularmente a un médico ya que la familia se ha mudado de aldea en aldea durante los últimos dos años.
Otros también estaban preocupados por el avance de las fuerzas del régimen. "Diariamente, el miedo nos rodea por todos lados", dijo Fadel Kanab, padre de cinco hijos y de unos cincuenta años, en un campamento al norte de la ciudad de Idlib. Esperaba poder llegar a Turquía o incluso a Europa, dijo que preferiría "regresar a mi pueblo" y la tierra que cultivaba. "Crecí con sus árboles, día tras día", dijo.