Los asistentes al presidente Donald Trump están debatiendo algunas medidas potencialmente de gran alcance para castigar a la Organización Mundial de la Salud a raíz de la pandemia de coronavirus, incluida la interrupción de los fondos de EE. UU. Y el intento de crear una institución alternativa.
Los funcionarios han comenzado a redactar una carta que, si se toma la decisión, anunciará una suspensión de los fondos estadounidenses a la OMS y a un organismo relacionado, la Organización Panamericana de la Salud, según una persona familiarizada con el tema. El borrador del documento también le dice a los funcionarios del Departamento de Estado, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y otras instituciones que intenten enrutar el dinero a organizaciones alternativas existentes.
Trump se burló el viernes de un próximo anuncio sobre la OMS la próxima semana, insinuando que su administración suspendería sus fondos para el organismo de salud global. Pero no entró en detalles el viernes, sino que se lanzó a una letanía de quejas sobre cómo supuestamente la OMS está demasiado cerca de Beijing a pesar de que Estados Unidos es su principal donante.
"Como saben, les damos aproximadamente $ 500 millones al año", dijo, "y vamos a hablar de ese tema la próxima semana. Tendremos mucho que decir al respecto. Lo sostendremos ".
Por ahora, algunos funcionarios estadounidenses exigen cautela y dicen que será más fructífero tratar de reformar el organismo de la ONU a través de los mecanismos legales y políticos existentes. Algunos están preocupados por socavar a la OMS, ya que responde a una pandemia aún en desarrollo que hasta el momento ha matado a más de 100,000 personas. También es probable que cualquier esfuerzo por rescindir los fondos estadounidenses de la OMS se encuentre con un feroz retroceso internacional, incluidos algunos aliados de los EE. UU., Y podría fortalecer la influencia de China en la organización.
"Si vas a acusar a la OMS de ser blando con China, tienes que acusarlos igualmente de ser blandos en Estados Unidos" – Jeremy Konyndyk, ex funcionario de respuesta a desastres en la administración de Obama
La discusión de la administración interna se produce cuando Trump y sus partidarios señalan a la OMS como en parte responsable de la propagación de la enfermedad COVID-19. El presidente acusó a la OMS de estar demasiado "centrado en China", mientras que algunos legisladores republicanos pidieron la destitución del líder de la organización. Varias de las voces más fuertes contra la OMS son agresivas en China, y alegan que los líderes de la OMS han sido demasiado tímidos para responsabilizar a Beijing por ser lentos para detallar el alcance del brote que comenzó en suelo chino.
Un portavoz de la OMS dijo que la organización no tenía comentarios.
No estaba claro de inmediato cuánto financiamiento podría haber en el bloque de corte. Estados Unidos donó más de $ 400 millones a la OMS en 2019, según el Departamento de Estado. Es posible que EE. UU. Decida suspender algunos de esos dólares para ciertas funciones y dejar que otros fluyan. Y es posible que EE. UU. Pueda tomar decisiones de financiación caso por caso si la situación es urgente y la OMS es la única opción para prestar el servicio que sea necesario.
Por ahora, sin embargo, la administración ha dicho a USAID, el Estado y otr as agencias que envían dinero a la OMS para obtener una autorización de alto nivel antes de hacerlo, algo que los críticos dicen que retrasará el proceso de financiación.
Andrew Bremberg, un embajador de EE. UU. Con sede en Ginebra y que se ocupa de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales, es uno de los que más se esfuerza por reformar la OMS.
Bremberg tiene una amplia experiencia en políticas de salud y anteriormente dirigió el Consejo de Política Nacional de Trump. Bremberg es escéptico con respecto a las instituciones multilaterales, pero al mismo tiempo es consciente de cuán crítica es la vasta arquitectura global de la OMS para tratar de poner fin a la pandemia, que recién ahora está comenzando a afectar a las naciones más pobres donde la OMS está bien establecida.
Quienes presionan más por una suspensión de fondos o incluso una nueva alternativa a la OMS son los nombrados políticos en la Casa Blanca, incluido el Consejo de Seguridad Nacional, muchos de los cuales también son agresivos con China, dijeron personas familiarizadas con el tema.
Según dos de las personas, algunos de esos asistentes han sugerido modelar la institución alternativa en ONUSIDA, un organismo de la ONU dedicado a erradicar el VIH / SIDA. Esa institución se creó a mediados de la década de 1990 en medio de una infelicidad generalizada con el manejo de la epidemia del SIDA por parte de la OMS. No estaba claro exactamente qué en la estructura de ONUSIDA lo haría atractivo para los ayudantes de Trump, y algunos analistas quedaron desconcertados ante la idea.
"La OMS durante los últimos 25 años ha tenido algunos golpes", dijo Stephen Morrison, especialista en políticas de salud global en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "Pero sigue siendo la entidad central para establecer normas y estándares y para guiar la respuesta de emergencia".
Morrison argumentó que si bien a veces las soluciones a las frustraciones con la OMS han sido establecer soluciones alternativas, como ONUSIDA, el propio organismo puede ser reformado. A raíz de la crisis de ébola de 2014 en África occidental, hubo mucha infelicidad con la OMS, incluso del gobierno de Obama, señaló. Eso condujo a algunas reformas útiles de las operaciones de respuesta de emergencia de la OMS.
Como mínimo, los nombrados políticos de Trump quieren encontrar formas de modificar las regulaciones sanitarias internacionales para incentivar a los líderes de la OMS a llamar más rápidamente a países como China que no son transparentes ni rápidos para entregar información sobre las crisis de salud en sus fronteras. También existe el deseo de facilitar que la OMS declare una "emergencia de salud pública de interés internacional".
El actual director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus de Etiopía, fue elegido para el cargo por un mandato de cinco años en 2017, en parte debido al apoyo de China. Ha sido objeto de fuertes críticas por parte de legisladores republicanos de EE. UU. Y otros por elogiar inicialmente la respuesta de China al coronavirus, entre otros pasos.
Director General de la Organización Mundial de la Salud Tedros Adhanom Ghebreyesus | Ludovic Marin / AFP a través de Getty Images
Los defensores de Tedros y, en general, de la OMS, dicen que los republicanos lo están haciendo chivo expiatorio ansioso por desviar la culpa de Trump y su administración por su lenta respuesta al virus.
Además, señalan que la OMS es en gran medida un organismo técnico que opera a merced de los Estados miembros y tiene límites sobre lo que puede decir en público. Además, señalan, Tedros tiene que llevarse bien con los chinos, especialmente si quiere que cooperen para poner fin a la pandemia. Las reformas serias a la autoridad de la OMS requerirán el acuerdo de otros Estados miembros, señalan.
"No van a tener países poderosos en el mundo que digan 'Sí, por favor llámenos sobre esto', y eso también se aplica a los Estados Unidos", dijo Jeremy Konyndyk, un ex alto funcionario de la administración de Obama involucrado en la respuesta a desastres . Señaló que la OMS tampoco ha criticado al equipo de Trump por su lenta respuesta al coronavirus.
"Si vas a acusar a la OMS de ser blando con China, tienes que acusarlos igualmente de ser blandos en Estados Unidos", dijo.
El Departamento de Estado y USAID parecen estar atrapados en el medio tratando de equilibrar los impulsos competitivos dentro de la administración. Muchos funcionarios de ambas instituciones apoyan la idea de reformar la OMS, y reformas más amplias en la ONU en general, y muchos desconfían de las operaciones de influencia a menudo duras de China.
Al mismo tiempo, se preocupan por reducir drásticamente los fondos y otras acciones de gran alcance, especialmente dado que la pandemia no está cerca de terminar.
Los observadores señalaron que hace solo unos días, el Secretario de Estado Mike Pompeo anunció que EE. UU. Iba a dar $ 225 millones adicionales en asistencia extranjera para ayudar a otros países a combatir el virus. Eso es más de $ 274 millones ya prometidos por los Estados Unidos. Al menos parte de ese dinero probablemente tendrá que pasar por la OMS, que a veces es el único juego en la ciudad en países empobrecidos con infraestructuras de salud deficientes.
"Si la administración realmente va a tomarse en serio el hecho de no financiar a la OMS, entonces debemos dejar de golpearnos el pecho por liderar el mundo en la respuesta al coronavirus", dijo un funcionario estadounidense.
En una aparición junto a Trump a principios de esta semana, Pompeo parecía estar caminando por la cuerda floja cuando se le preguntó sobre el desempeño de la OMS y el futuro de Tedros. Dijo que la OMS "no ha logrado lo que estaba destinado a brindar", en lo que respecta a garantizar la salud mundial, y que su financiación de los Estados Unidos merecía una evaluación.
Pero cuando se le preguntó si Tedros debería ser expulsado, Pompeo dijo que "este no es el momento de hacer ese tipo de cambio".
Una persona familiarizada con el tema dijo que los funcionarios de la administración tienen la sensación de que Tedros se resistiría a abandonar su puesto antes de tiempo.
Los funcionarios de prensa del Departamento de Estado, USAID y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios para esta historia. Pero en una declaración a principios de esta semana, el Departamento de Estado enumeró una letanía de quejas con la OMS y, sin embargo, sugirió que quería que la organización continuara su trabajo durante la pandemia.
"Habrá muchas lecciones que aprender de la pandemia de COVID-19, incluyendo dónde y cómo el sistema de la OMS no cumplió su misión para que podamos evitar futuras crisis", dijo un portavoz del Estado. "Creemos que una evaluación completa del desempeño de la OMS sería apropiada después de abordar la pandemia actual".
El coronavirus no es la primera vez que ha habido discusiones entre los ayudantes de Trump sobre la reforma o simplemente el abandono de la OMS, dijeron dos personas familiarizadas con el tema.
Los nombramientos políticos en lugares como el Departamento de Estado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y USAID que tienen fuertes creencias pro-vida a veces han impulsado la idea de crear una alternativa a la OMS.
Algunos de ellos no están contentos con el manejo general de las Naciones Unidas de los asuntos relacionados con la salud sexual y reproductiva. Han exigido la eliminación de frases como "salud sexual y reproductiva" de los documentos de la ONU.
Dan Diamond y Daniel Lippman contribuyeron a este informe.