Balkovec espera romper la barrera como entrenador de bateo



SAN DIEGO, CA – Rachel Balkovec quiere ser un éxito con los Yankees de Nueva York, y la forma de hacerlo es ayudar a sus ligas menores a obtener más éxitos.

Fue contratada en noviembre y comienza a trabajar el próximo mes como entrenadora de bateo de ligas menores, se cree que fue la primera mujer entrenadora de bateo empleada por un equipo de grandes ligas.

"Fue realmente impresionante. Realmente espero tener más conversaciones con ella", dijo el martes el manager de los Yankees, Aaron Boone, después de hablar con Balkovec en las reuniones de invierno. "Ella tiene una muy buena comprensión, especialmente cuando se trata del seguimiento del campo".

Balkovec, un jugador de 32 años de Omaha, Nebraska, fue coordinador y entrenador de fuerza y ​​acondicionamiento de ligas menores para los Cardenales de San Luis de 2011-15, luego se cambió a los Astros de Houston como coordinador latinoamericano de fuerza y ​​acondicionamiento. Trabajó con los equipos nacionales de béisbol y softbol holandeses durante el año pasado mientras estudiaba para su segundo máster.

Sí, a las mujeres no se les han dado las mismas oportunidades que a los hombres en las Grandes Ligas de Béisbol. Ella ya pasó eso.

"Mi madre siempre decía que la vida no es justa", explicó. "¿Entonces es justo? No. ¿Importa? No. Tienes que seguir parado en esa puerta golpeando".

Todos esos obstáculos en un deporte dominado por hombres la han endurecido.

"Veo mi camino como una ventaja", dijo. "Tuve que hacer probablemente mucho más que tal vez un homólogo masculino, pero me gusta porque estoy mucho más preparado para los desafíos que pueda enfrentar".

Balkovec se entrevistó con Kevin Reese, un ex jugador importante que es el director principal de desarrollo de jugadores de los Yankees; Andrew Wright, contratado en junio como gerente de desarrollo de personal después de cuatro años como entrenador de béisbol en la Universidad de Charleston; y Dillon Lawson, quien se unió a los Yankees antes de la temporada pasada como coordinador de bateo después de trabajar en el sistema de ligas menores de Houston.

"Cuando hice que Kevin Reese y Dillon se entusiasmaran tanto con ella, eso fue lo suficientemente bueno para mí", dijo el gerente general Brian Cashman. "Desde que la contratamos, un club de grandes ligas la entrevistó en San Francisco para un puesto abierto de entrenador de grandes ligas. Así que, afortunadamente, sigue siendo nuestra".

Nacido el 5 de julio de 1987, Balkovec jugó softbol, ​​baloncesto y fútbol en la escuela secundaria católica Skutt en Omaha. Se matriculó en Creighton, donde era un receptor, luego se transfirió a Nuevo México y recibió un título en 2009 con especialización en ciencias del ejercicio. Dos años después, obtuvo una maestría en gestión deportiva de LSU.

Se mudó a los Países Bajos en 2018 para estudiar en la Vrije Universiteit Amsterdam para obtener una maestría en ciencias del movimiento humano, centrándose en la biomecánica. Estaba intercambiando videos de jugadores holandeses con Lawson, y su ex colega de los Astros le pidió que se entrevistara con Nueva York.

"Creo que miras a tu alrededor el panorama de los entrenadores que están siendo contratados y son las personas las que realmente entienden cómo se mueven las personas y cómo hacer que los jugadores entiendan mejor sus propios cuerpos", dijo Reese. "Y luego comenzó a meterse en algunas de estas cosas del tipo de seguimiento de la visión, y eso también es realmente intrigante para nosotros. Así que es una combinación de muchas cosas diferentes. Siempre estamos buscando solucionadores de problemas y personas que están tratando de resolver las cosas por su cuenta, y creo que eso es básicamente lo que ha hecho en toda su carrera ".

Lawson la había animado a dar el salto al entrenamiento. Como parte del requisito de investigación para su último título, había trabajado desde agosto en Driveline Baseball en Kent, Washington.

"Probablemente lo más interesante desde una perspectiva amplia para mí, dejar el acondicionamiento de fuerza, ir al campo, es el lado mental, donde un hombre está deprimido por 30 AB, ¿qué haces?" Dijo Balkovec.

Estaba emocionada de trabajar con el asistente del gerente general Jean Afterman, un faro para mujeres en el béisbol que está entrando en su temporada 19 con los Yankees, su noveno como vicepresidente senior. Balkovec ayudará a los jugadores de la Liga de la Costa del Golfo en el complejo de ligas menores en Tampa, Florida, a hacer viajes al complejo de los Yankees en la República Dominicana y a recorrer el sistema de ligas menores.

Aprendió español de los prospectos en los sistemas Cardinals y Astros.

"Nunca necesité Rosetta Stone porque tenía 30 Rosetta Stones para enseñarme todos los días", dijo.

Balkovec estará en uniforme, al igual que los otros entrenadores.

"Me veré genial", dijo. "Tendré un número. No estoy seguro de cuál será".

Mirando hacia el futuro, espera ser llevada a desafíos aún mayores.

"Tengo aspiraciones de estar en un rol más de liderazgo desde un punto de vista más amplio", dijo. "Entonces, ya sea director de operaciones de béisbol o director de granja o GM, también veo esto como un paso bastante vital en mi proceso de aprendizaje … Así que voy a sumergirme en batear y sumergirme en ser un entrenador de bateo, y ¿quién sabe dónde terminaré después de eso?

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