Al final, el político más influyente de 2020 podría ser el más silencioso.
Con Bernie Sanders saliendo de la carrera y Joe Biden asumiendo el manto de presunto nominado, el hombre que estuvo en silencio durante más de un año, Barack Obama, pronto volverá a la refriega política.
Obama quería que Sanders tuviera el día para él solo, por lo que se abstuvo de hablar (o tuitear) públicamente el miércoles. Pero Obama siempre había dicho que su papel en las primarias sería unir al partido cuando termine, y ha estado en estrecho contacto con ambas campañas ya que la pandemia congeló la carrera sin un vencedor claro y también hizo más obvio que Biden eventualmente prevalecer.
"En las últimas semanas, ha tenido múltiples conversaciones con candidatos, incluido el senador Sanders, sobre cómo posicionar mejor al Partido Demócrata para ganar en noviembre", dijo una fuente familiarizada con esas llamadas. "Si bien el contenido de esas conversaciones sigue siendo privado, siempre hubo acuerdo en que ganar en el otoño era primordial".
"¡Un muy buen día!" un asesor de Obama escribió cuando le pregunté sobre la deserción de Sanders.
Obama jugó un papel en empujar las cosas en la dirección de Biden en el momento crucial cuando el equipo de Biden estaba organizando a ex candidatos para unirse alrededor de Biden.
Obama mantuvo su promesa de no interferir en la carrera, pero en 2019 hubo una excepción enormemente importante. A mediados de noviembre, en un evento de donantes demócratas, intervino con fuerza en el argumento de la izquierda frente al centrista que dominaba la carrera. Advirtió a los candidatos demócratas que no confundan a los votantes reales con "feeds de Twitter de izquierda". Dijo que los votantes "no quieren ver cosas locas", que Estados Unidos es "menos revolucionario de lo que está interesado en mejorar", y que los políticos que presionan las políticas de inmigración que niegan la existencia de una frontera "pueden estar en un choque rudo . "
Si hubo una víctima de los comentarios de Obama, podría haber sido Elizabeth Warren, quien perdió su liderazgo tanto en Iowa como en New Hampshire (ante Pete Buttigieg) esa misma semana y nunca lo recuperó. La advertencia de Obama sobre las consecuencias electorales del izquierdismo puede haber sido el momento más importante de la temporada de preprimaria de 2019. En el momento de esos comentarios, varios de los asesores más cercanos de Obama, que se opusieron a Sanders, me dijeron en entrevistas que Sanders era una fuerza gastada, un error que muchos observadores cometieron en ese momento. Obama guardó silencio público durante el resto de la campaña. Pero uno de sus asesores más cercanos emitió una advertencia: "Si Bernie se estuviera escapando, creo que quizás todos tendríamos que decir algo".
A medida que la carrera se reducía a Biden y Sanders, el interés entre los demócratas pro-Biden por que Obama hablara se disparó y la prensa política estaba a la caza de cualquier indicio de que Obama eligiera bandos. Obama tenía una tarea delicada. Todos sabían a quién prefería y, sin embargo, no se podía ver que ayudara a organizar la demostración masiva de fuerza en todo el partido a favor de Biden que surgió de Carolina del Sur hasta el Supermartes. Los ayudantes de Obama reiteraron enérgicamente que no estaba interviniendo escrupulosamente.
Pero algunos de sus ayudantes ahora reconocen que detrás de escena Obama jugó un papel en empujar las cosas en la dirección de Biden en el momento crucial cuando el equipo de Biden estaba organizando a ex candidatos para unirse a Biden.
"Sé que hizo algunas cosas", dijo un asesor cercano de Obama desde hace mucho tiempo. “Estaba hablando con Biden regularmente en ese período. No sé exactamente lo que dijo, ¡pero puedes especular! Es digno de mención que llamó a Klobuchar y a los demás justo cuando salieron ".
Una persona con conocimiento de la conversación de Obama con Buttigieg después de que el ex alcalde de Indiana salió de la carrera lo explicó de esta manera: "Obama habló con Pete la noche en que Pete se retiró. Cuando Pete le dijo a Obama que estaba al 99.9 por ciento del camino en términos de respaldar a Biden, diría que Obama fue alentador. Pero también diría que Obama tuvo mucho cuidado de no ser visto como un pulgar en la balanza. Él y las personas cercanas a él son muy cuidadosos con la óptica: la óptica de estilo 2016. Sanders y sus seguidores tenían razones para creer que el partido puso el pulgar a la escala de Hillary en 2016 y quería evitar eso. Obama no era la fuerza impulsora, pero alentaba a las personas que tenían esos instintos a unirse a Biden. Pero fue muy cauteloso y discreto en cómo operaba ”.
Un estratega demócrata agregó: "La verdad es que preferiría estar en el yate de David Geffen que lidiar con la mierda interna del partido demócrata".
¿Separado de la refriega política?
Eso es un poco injusto, pero juega un estereotipo popular de Obama durante la era de Trump como demasiado alejado de la refriega política. Pero Obama ha tenido una estrategia bastante consistente de marginar su capital político y solo hablar públicamente cuando estaba seguro de que tendría algún impacto (como parecía en noviembre) y retirarse de la política electoral pura hasta el tramo final de la campaña (como en 2018).
"(La salida de Sanders de la carrera) libera a Obama para estar a la altura de lo que dijo: que no iba a poner el pulgar en la balanza hasta que hubiera un candidato", dijo el asesor de Obama desde hace mucho tiempo. "Ahora hará cualquier cosa que el partido y el nominado quieran ayudar a ganar las elecciones".
Obama pronto argumentará a favor de Biden que Biden ha tenido problemas para defenderse. "Él saldrá y hará notar que Biden es el hombre para los tiempos, que tiene la experiencia y el criterio para liderar el país", dijo el asesor. "Hará una comparación obvia con Trump, pero sin decir demasiado sobre Trump: 'Este es un momento en el que necesitamos a alguien como Biden'. Es el contraste que Biden ha estado tratando de hacer, aunque no estoy seguro de cuán exitosamente – con su transmisión desde su sótano ".
La otra área donde Obamaworld cree, quizás ingenuamente, que el ex presidente tendrá un papel es ayudar a Biden con los votantes más jóvenes. De la misma manera que Biden ayudó una vez a Obama a ganarse a los votantes de más edad preocupados de que fuera demasiado joven y sin experiencia, Obama ahora tratará de ayudar a Biden a ganar a los votantes más jóvenes y más liberales que piensan que es demasiado viejo y experimentado.
Entonces-EE. UU. El presidente Barack Obama y el vicepresidente Joe Biden en 2012 | Tom Pennington / Getty Images
Será una prueba interesante para Obama. En el universo en línea de Sanders, Obama es ridiculizado como un neoliberal (y mucho peor) y su administración es vista como un fracaso. Obama puede encontrar que los jóvenes progresistas lo ven, con razón o no, como un boom de una era pasada de ambiciones disminuidas.
"Trataría de usar a Obama como un puente hacia la comunidad progresista", dijo el asesor. "Debido al 'factor' que Obama todavía tiene, no descartaría la posibilidad de que Obama pueda reavivar eso entre los votantes más jóvenes".
Obama ha sobrevivido a una prueba crucial. Una primaria presidencial es a menudo un referéndum sobre el último presidente del partido. Y en las primarias demócratas de 2020, Obama, o al menos el Obamaismo, prevaleció.