WASHINGTON – El Procurador General William Barr fue criticado el miércoles por decir que si las comunidades de la nación no muestran a la policía el tipo de apoyo y respeto que reciben los militares, podrían encontrarse sin la protección que necesitan.
La ACLU dijo que Barr les estaba diciendo a las comunidades que inclinaran la cabeza ante la policía, y un ex jefe de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia calificó los comentarios como peligrosos.
Pero un funcionario del Departamento de Justicia dijo que el fiscal general no estaba sugiriendo que la policía abandonaría sus deberes sin el apoyo público y, en cambio, se refería a su importancia para mantener la capacidad de reclutar y retener oficiales calificados.
Durante una ceremonia para honrar a los oficiales de policía, Barr dijo que las multitudes aplauden a las tropas que salen y muestran su aprobación por los miembros del servicio individual en los aeropuertos, pero la policía no se anima cuando salen del recinto y no reciben desfiles de cinta adhesiva cuando vuelven a casa.
En la era de Vietnam, dijo, las tropas que sirvieron en ese conflicto soportaron la peor parte de las personas que se oponen a la guerra.
"No se les dio el respeto y la gratitud que se les debía, y el pueblo estadounidense tardó décadas en darse cuenta de eso", dijo Barr. Es bueno ver que las tropas de hoy obtengan el reconocimiento adecuado, agregó.
"Pero creo que hoy el pueblo estadounidense tiene que concentrarse en otra cosa, que es el sacrificio y el servicio que brindan nuestros agentes de la ley. Y tienen que comenzar a mostrar, más de lo que lo hacen, el respeto y el apoyo de la policía. se lo merece. Y si las comunidades no brindan ese apoyo y respeto, podrían encontrarse sin la protección policial que necesitan ".
Los grupos de derechos civiles respondieron rápidamente.
"El apoyo y el respeto se obtienen, no se dan como resultado de una demanda de quienes portan insignias y armas", dijo Jeffrey Robinson de la ACLU. "El Procurador General Barr está diciendo a las comunidades de todo el país que inclinen la cabeza con respecto a la policía, incluso si esa misma policía está violando sus derechos y matando a personas sin justificación".
Vanita Gupta, quien encabezó la División de Derechos Civiles bajo el presidente Barack Obama, dijo: "La idea de que el fiscal general de los Estados Unidos, el principal oficial de la ley de la nación, está recomendando abandonar las comunidades como retribución por presionar por la reforma policial o criticar las prácticas policiales , es profundamente peligroso e irresponsable ".