Ted Simmons puede agradecer a WAR, el porcentaje en base y otras medidas modernas de los jugadores de béisbol por ayudarlo a llegar al Salón de la Fama 31 años después de su retiro.
El ocho veces receptor de las Estrellas fue elegido para el Salón por un comité de veteranos después de fallar un voto hace dos años.
Simmons recibió 13 de 16 votos cuando el comité de la era moderna se reunió el domingo antes de las reuniones de invierno. También fue elegido Marvin Miller, el líder sindical que revolucionó el béisbol al empoderar a los jugadores para negociar contratos multimillonarios y jugar para equipos de su elección.
"Este es un gran, gran día en mi vida", dijo Simmons durante una conferencia telefónica. "Obviamente es un día muy especial para mí y la familia de Marvin y estoy muy, muy contento de ser parte de él".
Principalmente receptor en una carrera de 21 años en las grandes ligas, el bateador bateó .285 con 248 cuadrangulares y 1.389 carreras impulsadas para St. Louis (1968-80), Milwaukee (1981-85) y Atlanta (1986-88).
Será ingresado a Cooperstown durante las ceremonias el 26 de julio junto con cualquier jugador elegido el próximo mes por la Asociación de Escritores de Béisbol de América en una votación encabezada por el ex campocorto de los Yankees de Nueva York, Derek Jeter.
Simmons hizo una sola aparición en la boleta electoral de BBWAA, recibiendo 17 de 456 votos (3.7%) en 1994, sin alcanzar el umbral del 5% para permanecer en la boleta. Simmons estaba en 11 de las 16 papeletas cuando el comité de la era moderna se reunió en 2017 y eligió a Jack Morris con 14 votos y Alan Trammell con 13.
Se ha beneficiado de métricas modernas, como una WAR de referencia de béisbol de 50.3. Otros ocho jugadores que fueron principalmente receptores superaron los 50, y todos están en el Salón: Johnny Bench, Yogi Berra, Gary Carter, Bill Dickey, Carlton Fisk, Gabby Hartnett, Mike Piazza e Iván Rodríguez.
Simmons dijo que pensaba que su único hecho en la boleta de BBWAA lo mantendría para siempre fuera de Cooperstown.
Pero luego apareció la analítica.
"Si no fuera por la gente de análisis, mi carrera como miembro potencial del Salón de la Fama probablemente se habría cerrado y olvidado hace mucho tiempo", dijo. “Cuando la gente comenzó a hablar sobre el porcentaje en base y WAR, y explicó cómo comprendía WAR, se convirtió en una mirada real a un estudio real y comenzó a desarrollarse una comparación real.
"" Jugué en una época con Bench y (Manny) Sanguillén y Fisk, Carter, (Bob) Boone, (Steve) Yeager, todas esas personas durante ese período como receptores. Es difícil relacionarse con personas como Bench, que ganó la Serie Mundial año tras año, Fisk en Boston, que tuvo años grandiosos.
"A medida que los departamentos de análisis se hicieron tan profundos, la gente comenzó a hablarme sobre WAR, lo que estaba involucrado en eso. La gente comenzó a mirarme y revitalizó toda mi candidatura para el Salón de la Fama".
Apodado Simba por su cabello hasta los hombros, Simmons era un opositor abierto del presidente Richard Nixon y la Guerra de Vietnam. En los días previos a la agencia libre, jugó gran parte de la temporada de 1972 sin contrato debido a una disputa salarial, y finalmente aceptó un acuerdo de dos años a fines de julio.
Simmons golpeó .300 o más siete veces y terminó con 2,472 golpes. Entre los jugadores que fueron principalmente receptores, sus carreras impulsadas están en segundo lugar a las 1.430 de Berra y sus éxitos están en segundo lugar a las 2.844 de Rodríguez. Tuvo un promedio de por vida de .348 en base y ponchó solo 694 veces en 8,680 turnos al bate.
Después de su retiro como jugador, Simmons se convirtió en el director de desarrollo de jugadores de los Cardinals. Fue contratado como gerente general de Pittsburgh en enero de 1992 y los Piratas estuvieron a un golpe de llegar a la Serie Mundial antes de perder el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante Atlanta. Presidió un desmontaje que incluyó la partida de Barry Bonds y Doug Drabek, luego renunció en junio de 1993 luego de un procedimiento de angioplastia para desatascar una arteria bloqueada de su corazón.