PARÍS – Beijing no está retrocediendo.
China está avanzando con una campaña de propaganda crítica de las democracias occidentales y su manejo del coronavirus, incluso después de las protestas de París y una disputa diplomática de alto perfil entre Beijing y la UE sobre la desinformación china.
Dos semanas después de que el ministro de Relaciones Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, convocara al embajador de China en Francia, Lu Shaye, por la publicación de la embajada de un mensaje que ridiculizó el cuidado de Francia por sus ciudadanos mayores durante la pandemia, se publicó el domingo otro mensaje crítico en el sitio web de la misión diplomática. .
los artículo, titulado "Por qué la epidemia de Covid-19 está tan politizada", fue atribuido a un diplomático chino anónimo. Tratando de explicar por qué se han hecho preguntas sobre la responsabilidad de China en la propagación del virus, el artículo dice que "algunos occidentales están comenzando a perder la confianza en la democracia liberal" y "algunos (países occidentales) se han vuelto psicológicamente débiles".
El artículo apareció el mismo día en que funcionarios alemanes revelaron que los diplomáticos chinos habían intentado que Alemania hablara positivamente sobre el manejo del coronavirus por parte de China.
Consciente de su influencia económica, China no muestra signos de diferir a las sensibilidades europeas sobre su campaña de relaciones públicas, que ha sido particularmente agresiva en Francia.
Los dos casos son los últimos de una serie de esfuerzos ampliamente vistos como destinados a desviar las críticas sobre el manejo de China del brote en la ciudad de Wuhan, promover imágenes de China brindando asistencia a otros países que luchan contra la pandemia y plantear preguntas sobre la democracia occidental.
Sin embargo, la tensión sobre los esfuerzos de propaganda china también ha puesto de manifiesto un dilema que enfrentan los líderes europeos: si bien pueden estar molestos por los intentos de Beijing de influir en sus propios ciudadanos, también dependen en gran medida de China para obtener máscaras y otros suministros médicos para combatir la pandemia, y también necesitará el músculo económico de China para ayudar a sacar al continente de una profunda recesión.
"China considera a Europa el vientre suave de Occidente", dijo Antoine Bondaz, investigador del grupo de expertos de la Fundación para la Investigación Estratégica con sede en París que se centra en China. "En su lógica, está Occidente, y en él Estados Unidos que se opondrá a China por razones estructurales e ideológicas, y sus aliados europeos que deben ser neutrales en caso de conflicto entre China y Estados Unidos".
Mikko Huotari, director ejecutivo del Instituto Mercator para Estudios de China (MERICS), un grupo de expertos con sede en Berlín, señaló que se espera que la economía china se recupere fuertemente de la pandemia.
"Lo que está claro es que a pesar de todas las complicaciones, China no experimentará un crecimiento negativo en 2020, a diferencia de Estados Unidos, y probablemente tendrá un crecimiento del 9-10 por ciento en 2021", dijo Huotari.
"En este momento, todas las compañías están desesperadas por que algo positivo suceda. Así que, por supuesto, observa dónde están los mercados en crecimiento", agregó.
Hosuk Lee-Makiyama, director del grupo de expertos del Centro Europeo para la Economía Política Internacional con sede en Bruselas, dijo que China será el primer país que saldrá del "túnel" económico.
"Eso significa que los países exportadores como Alemania y Francia dependerán aún más del mercado chino que antes", dijo.
Consciente de su influencia económica, China no muestra signos de diferir a las sensibilidades europeas sobre su campaña de relaciones públicas, que ha sido particularmente agresiva en Francia.
"El embajador Lu es sofisticado, sabe exactamente lo que está haciendo. Si continúa con presión, significa que tienen una estrategia real, no están improvisando", dijo Bondaz, quien conoció a Lu.
"El objetivo es demostrar que no es una convocatoria (del embajador) lo que cambiará nada, que son dueños de lo que están haciendo, que no están equivocados y que nunca se equivocaron".
Ministro de Asuntos Exteriores francés Jean-Yves Le Drian | Fabrice Coffrini / AFP a través de Getty Images
Lu era conocido por una postura igualmente agresiva en la prensa canadiense cuando era embajador de Beijing en Ottawa durante una disputa diplomática en 2019 entre Canadá y China. La embajada china en París no respondió a una solicitud de entrevista con el embajador.
Incluso después de que Le Drian convocó a Lu, la embajada china aún no retiró ni modificó el artículo original que causó el delito.
El presidente francés, Emmanuel Macron, ha tratado de lograr un equilibrio complicado entre proclamar la necesidad de autonomía estratégica europea, lo que significa, entre otras cosas, disminuir la dependencia francesa y europea de China, al tiempo que preserva las cadenas de suministro chinas actuales para superar la pandemia.
También ha tratado de mantener a China del lado de las iniciativas diplomáticas que defiende de la deuda africana, la búsqueda de una vacuna contra el coronavirus y una cumbre muy promocionada entre los líderes de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Los funcionarios franceses niegan que hayan sido suaves en el manejo de la propaganda china, señalando la convocatoria inusualmente pública del embajador.
Un alto funcionario d el Elíseo involucrado en conversaciones con funcionarios chinos dijo: "Expresamos nuestras posiciones muy claramente, no hay reservas cuando se trata de nuestra soberanía por temor a cualquier tipo de represalia".
Sin embargo, aunque los líderes de países como Australia, Estados Unidos y Alemania, cada uno a su manera, han pedido que se investigue cómo comenzó el coronavirus, Macron no se unió explícitamente a ellos, prefiriendo dejar ese tema hasta que la pandemia haya desaparecido. acortado
"La actitud del liderazgo político en Beijing parece ser: entremos todos y aprovechemos todas las oportunidades" – Mikko Huotari, director ejecutivo del Instituto Mercator para Estudios de China
Pero el funcionario del Elíseo insistió en que Francia quiere ver una investigación adecuada sobre los orígenes del virus. "Es evidente que necesitaremos tener toda la transparencia necesaria sobre el origen de esta pandemia y sobre la realidad de su propagación en todo el mundo, es importante y necesario", dijo el funcionario.
Flexionando los músculos
China también ha estado flexionando sus músculos en Bruselas y Berlín. Después de que HEAVEN32 informara el martes pasado que el Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) había compilado un informe que acusaba a China de continuar llevando a cabo una "campaña de desinformación global para desviar la culpa del estallido de la pandemia y mejorar su imagen internacional", Beijing ejerció presión diplomática. para cambiar los hallazgos.
En la versión que finalmente fue publicado el viernes, algunos elementos relacionados con China utilizaron un lenguaje más suave y otros elementos del informe anterior no estaban presentes.
Peter Stano, portavoz del SEAE, insistió el lunes en que Bruselas no se había doblegado ante la presión externa y habló de una "percepción errónea".
Argumentó que había habido dos versiones diferentes del informe, con una versión "diseñada para el consumo interno y otro informe preparado independientemente para el consumo público". La versión lanzada públicamente se sometió a "un proceso editorial diferente" porque fue diseñada para "diferentes propósitos y audiencias", agregó.
Los legisladores del Parlamento Europeo, sin embargo, no estaban satisfechos con esa explicación. Sandra Kalniete, subdirectora del grupo del Partido Popular Europeo de centroderecha, dijo que estaba "rebelada" por los aparentes cambios en el informe e instó al jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, a "explicar completamente en detalle y sin demora lo que sucedió". "
El grupo centrista Renovar Europa en el Parlamento también exigió respuestas. en un carta iniciado por el eurodiputado Bart Groothuis, el grupo le pidió a Borrell "que proporcionara una explicación formal y completa … lo antes posible".
El presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller francés, Jean-Yves Le Drian
Mientras tanto, el Ministerio del Interior de Berlín confirmó en una respuesta a una pregunta de la parlamentaria verde Margarete Bause que el gobierno estaba "al tanto de los contactos individuales realizados por los diplomáticos chinos con el objetivo de efectuar declaraciones públicas positivas sobre el manejo del coronavirus de la República Popular de China. "
Sin embargo, el ministerio enfatizó que Berlín "no cumplió con tales solicitudes", según la respuesta, informada por primera vez por el periódico alemán Welt am Sonntag y vista por HEAVEN32.
Huotari, del grupo de expertos MERICS, dijo que estaba sorprendido de lo fuerte que China se estaba esforzando diplomáticamente, lo que dijo que era un esfuerzo por aprovechar la "debilidad" de Estados Unidos en el escenario mundial.
"La actitud del liderazgo político en Beijing parece ser: entremos todos y aprovechemos todas las oportunidades", dijo.
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