La UE está tratando de defenderse en la guerra de propaganda del coronavirus, con Alemania liderando la carga enviando suministros y brindando atención hospitalaria a pacientes de otros países europeos.
El bloque ha sido ampliamente acusado de falta de solidaridad en las primeras semanas de la crisis del coronavirus, ya que los países miembros cerraron sus fronteras, incluso con otros estados de la UE, y aplicaron restricciones a la exportación de equipos médicos.
Mientras tanto, China, Rusia y incluso cuba recibió amplia publicidad por enviar equipos de protección, ventiladores y médicos a Europa para ayudar a los países a combatir la pandemia.
Frente a la perspectiva de una reacción violenta del euroescéptico si Europa no logra recuperarse durante la crisis, los países miembros de la UE ahora están luchando para mostrar que la Unión Europea es una comunidad genuina.
Alemania, el país más grande y rico de la UE, que ha sido objeto de una ira particular de otros miembros de la UE por poner sus propios intereses en primer lugar, está especialmente interesado en demostrar que está aumentando.
El martes, un avión de China trajo más de 3 millones de máscaras, 100,000 kits de prueba y 86 ventiladores a Hungría.
En los últimos días, Alemania ha envió suministros médicos a Italia y comenzó a recibir pacientes de cuidados críticos de hospitales sobrecargados en la región francesa de Alsacia y el norte de Italia.
El lunes, el canciller alemán, Heiko Maas, dijo que había propuesto a sus homólogos europeos activar un cláusula de solidaridad en los tratados de la UE.
"Necesitamos intensificar aún más la coordinación a nivel europeo", dijo Maas. "Esto significaría que la respuesta al coronavirus podría fortalecerse con medidas muy específicas … (y) que las capacidades materiales y de personal podrían estar disponibles dentro de la UE, especialmente donde la necesidad es mayor".
La activación de la cláusula tendría un valor simbólico, aunque algunos funcionarios cuestionan cuánta diferencia haría en términos prácticos, ya que los países de la UE pueden ayudarse entre sí sin un paso tan formal. Pero los funcionarios europeos reconocieron que el bloque no solo está luchando contra la pandemia, sino que también está involucrado en una batalla de mensajería global.
"No debemos perder la guerra de propaganda al recibir de repente todo tipo de cosas de Cuba, Rusia y China", dijo un alto diplomático de la UE el martes después de una reunión con otros embajadores y el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que habían discutido el tema.
El diplomático agregó que los embajadores discutieron la necesidad de que la UE tenga sus propias reservas de máscaras faciales y ventiladores, así como la urgencia de combatir los intentos rusos de sembrar la desconfianza y la división en Europa a través de noticias falsas de coronavirus: "Hubo un claro llamado de muchos estados miembros que dijeron: ahora tenemos que hacer algo ".
Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE, dijo esta semana que se está llevando a cabo una "batalla de narrativas" en todo el mundo y dentro de Europa por el coronavirus. en un entrada en el blog, dijo que la UE "debe ser consciente de que hay un componente geopolítico (en la crisis) que incluye una lucha por la influencia a través del hilado y la" política de generosidad ".
"Es vital que la UE demuestre que es una Unión que protege y que la solidaridad no es una frase vacía", dijo.
Beijing contra Berlín
Algunos políticos que critican a la UE ya han declarado que no esperan mucha solidaridad de los socios europeos y están mirando a China.
"No vamos a ir a la UE para que nos den nada, o ayuda o algo así, porque eso no funciona", dijo el viernes el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, a la radio estatal. "Nos ocupamos de las cosas nosotros mismos. Así que envié a todos los emisarios que pude y reactivamos todo nuestro sistema de contactos internacionales. Tenemos a nuestra gente en los aeropuertos de Beijing a Shanghai".
El martes, un avión de China trajo más de 3 millones de máscaras, 100,000 kits de prueba y 86 ventiladores a Hungría. A última hora del lunes, la República Checa, miembro de la UE con uno de los niveles más bajos de apoyo popular para el bloque, recibió 1.9 millones de máscaras faciales y 100,000 respiradores de China.
La publicidad en torno a dicha ayuda ha sido una fuente de frustración para los funcionarios europeos. La canciller alemana, Angela Merkel, dijo la semana pasada que la UE también había "enviado cantidades considerables de equipos a China" cuando la pandemia golpeó por primera vez a la República Popular, por lo que cualquier ayuda que provenga ahora de Beijing fue "simplemente reciprocidad".
La publicidad en torno a la ayuda china ha sido una fuente de frustración para los funcionarios europeos | Foto de la piscina por Zsolt Szigetvary / AFP a través de Getty Images
Sin embargo, mientras que Beijing y otros han tenido una cobertura positiva, Berlín ha estado en la línea de fuego.
A pesar de no ser ni el primer ni el último país de la UE en prohibir las exportaciones de equipo de protección, muchos países de la UE lo castigaron fuertemente. Después de que la Comisión Europea amenazó con procedimientos legales, Berlín eliminó su prohibición la semana pasada.
Después de estas "escenas feas", dijo un segundo diplomático de la UE, ahora se están realizando esfuerzos "para mostrar una cara amigable y solidaria".
Envío de suministros
El gobierno federal alemán envió el jueves pasado suministros gratuitos a Italia, incluidos 300 de los ventiladores muy necesarios para mantener vivos a los pacientes con síntomas graves.
Sin embargo, algunos funcionarios necesitaban tiempo para obtener el memo de solidaridad.
Baden-Württemberg, uno de los estados regionales alemanes más ricos que limita con la región de Alsacia, muy afectada por Francia, fue desmantelado en un informe por el semanario alemán Zeit el jueves pasado. El documento señaló que la región tenía más de la mitad del número de camas de cuidados intensivos disponibles en toda Francia y pocas estaban en uso, sin embargo, no había apoyo para pacientes del otro lado del Rin.
Ese mismo día, el primer ministro estatal Winfried Kretschmann pidió a los hospitales que ayudaran a sus vecinos, y el sábado un primer paciente de Alsacia fue volado a Alemania, con al menos otros nueve seguidos poco después. Los estados alemanes de Renania-Palatinado y Sarre también ofrecieron llevar pacientes críticos de Francia (al igual que Luxemburgo y Suiza).
El lunes, dos pacientes críticos de Italia fueron ingresados por el estado oriental de Sajonia, y se informó que cuatro más se están preparando para los próximos días.
Andreas Schwaab, miembro del Parlamento Europeo de Baden-Württemberg, dijo que Alemania estaba ayudando a sus socios de la UE a su manera, incluso si causó menos impacto en las relaciones públicas que los esfuerzos de sus rivales.
"Es importante contrarrestar la propaganda rusa y china, pero no lo hacemos con grandes cartas llenas de equipos como lo hacen", dijo Schwaab, miembro de los demócratas cristianos gobernantes de Alemania. "Lo hacemos de una manera menos visible. En los medios de comunicación de Italia, es más fácil vender grandes aviones rusos que el apoyo estructural que Francia y Alemania brindan a Italia".
Si bien Baden-Württemberg ha extendido la ayuda a sus vecinos cercanos, otros estados regionales alemanes han ofrecido recibir pacientes de más lejos, en Italia.
El lunes, dos pacientes críticos de Italia fueron admitidos por el estado oriental de Sajonia, con cuatro más, según los informes, preparados para los próximos días. Markus Söder, el primer ministro de Baviera, declarado El martes que su estado del sur "ayudaría a Italia con equipos médicos y admitiría a algunos pacientes dentro de nuestras posibilidades".
Aún así, el número total de pacientes con coronavirus de Italia y Francia en hospitales alemanes está en la adolescencia.
"Es una cosa simbólica importante, pero es una gota en el océano", dijo el segundo diplomático de la UE.
Alemania ya cuenta con un sistema de salud de gran prestigio y Berlín tiene el poder financiero para fortalecerlo. El gobierno anunció el lunes un presupuesto suplementario de € 156 mil millones, que el ministro de Finanzas, Olaf Scholz, dijo que, además de proporcionar ayuda económica, duplicaría el número de camas de cuidados intensivos a 56,000.
Sin embargo, parece poco probable que un gran número de pacientes europeos con coronavirus sean tratados fuera de su país de origen, ya sea en Alemania o en otro lugar. El tratamiento de pacientes en el extranjero presenta desafíos prácticos considerables, desde el transporte seguro de los enfermos graves hasta los problemas del idioma.
También está la cuestión de cuánto tiempo tendrá Alemania capacidad libre, a medida que aumentan los casos de coronavirus. El martes, la ciudad norteña de Hamburgo sola reportado 18 pacientes en cuidados intensivos – a semana anterior solo tenía dos.
Lili Bayer y Jacopo Barigazzi contribuyeron con informes.
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