BERLÍN – La negativa de China a permitir que un grupo de parlamentarios alemanes visiten el país ha puesto a Berlín y a Beijing en desacuerdo.
Es probable que se cancele un viaje del comité de asuntos digitales del parlamento alemán, programado para fines de este mes, porque Beijing ha dicho que no admitirá al grupo si incluye a Margarete Bause, una legisladora opositora del Partido Verde que ha llamado repetidamente eliminar abusos de los derechos humanos en China.
El choque sobre Bause, y su historia de enfrentarse a un fuerte rechazo de Beijing, muestra cómo China hace todo lo posible para sofocar las voces críticas más allá de sus propias fronteras y se ha vuelto cada vez más firme al hacerlo.
El enfrentamiento también ilustra el dilema que enfrentan Alemania y otros países occidentales, interesados en cultivar lazos con una China cada vez más importante desde el punto de vista económico, al mismo tiempo que intentan preservar compromisos con valores como los derechos humanos. China se ha convertido en un mercado clave y en un importante centro de producción para muchos grandes fabricantes de automóviles alemanes y otras grandes empresas.
El comité del Bundestag, por su parte, no está retrocediendo. Aunque Bause normalmente no está en el comité, ha sido nominada por su partido para tomar el lugar de un miembro verde del panel que no puede ir al viaje.
"Es inconcebible que China, o cualquier otro país, decida quién participa en las visitas del comité del Bundestag alemán" – Manuel Höferlin, portavoz de política digital para los demócratas libres.
Según tres fuentes del Bundestag, los legisladores alemanes a través de las líneas partidarias han acordado internamente que viajarán a China con los 60 años en sus filas, o no viajarán en absoluto.
"Es inconcebible que China, o cualquier otro país, decida quién participa en las visitas del comité del Bundestag alemán", dijo Manuel Höferlin, portavoz de política digital de los liberales demócratas libres y miembro del comité de asuntos digitales.
"Estamos listos para viajar, el viaje está planeado, la lista de participantes está establecida. Solo estamos esperando la invitación del lado chino ", agregó. "Y si los chinos dicen que no pueden emitir tal invitación, supongo que no podremos ir".
China no ha mostrado signos de suavizar su posición.
Presidente del Bundestag alemán Wolfgang Schauble | Kenzo Tribouillard / AFP a través de Getty Images
"Como país soberano y anfitrión, China tiene el derecho de rechazar a personas no invitadas", Hua Chunying, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo a periodistas en Beijing la semana pasada. "China seguramente no da la bienvenida a nadie que haya estado presionando en nombre de las fuerzas anti-China y perjudicando los intereses de China".
Bause dijo que el mensaje chino era claro: "China quiere demostrar que cualquiera que quiera viajar al país debería callarse amablemente", dijo a POLITICO. "He experimentado tales intentos de intimidarme durante más de una década, pero la presión esta incrementando."
El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán ha guardado silencio sobre el caso. Un portavoz del ministerio declinó hacer comentarios sobre los comentarios de China. Pero un funcionario del ministerio, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los diplomáticos alemanes "continúan en contacto con la parte china sobre el tema, incluso con el ministerio de relaciones exteriores chino, a través de nuestra embajada en Beijing".
El propio departamento del Bundestag para asuntos internacionales, escribiendo en nombre del presidente del parlamento Wolfgang Schäuble, le pidió al embajador de China en Alemania en una carta que aceptara que decidir quién asiste a los viajes del comité es un "asunto autónomo para el Bundestag", según un funcionario familiarizado con el documento.
Pero con el 23 de agosto, la fecha de salida prevista para el viaje, a menos de dos semanas de distancia, las discusiones han llegado a un punto muerto.
La embajada de China en Alemania no respondió a una solicitud de entrevista, pero declaraciones publicado en su sitio web y los comentarios de Beijing dejan en claro cuán fuertemente se opone el país a una visita de Bause.
"Donde esté Bause, hay problemas" – Ministro del Interior alemán, Horst Seehofer
'Donde sea que esté Bause, hay problemas'
La primera vez que Bause sintió que el alcance del estado chino fue hace más de una década, según su propia cuenta.
En 2008, Bause era miembro del parlamento estatal bávaro, liderando un pequeño grupo verde en los bancos de oposición del estado del sur de Alemania. Recibió una invitación a una conferencia en Munich celebrada por el Congreso Mundial Uigur, que representa a miembros del grupo étnico nativo de la región autónoma de Xinjiang en el noroeste de China. La sede de la organización se encuentra en Munich, que alberga a la mayoría de los uigures que viven en Alemania.
Al mismo tiempo, el consulado general chino en Munich comenzó a tratar de llamar a la oficina de Bause. Se reunió con el cónsul que la instó a no asistir a la conferencia para "no forzar las buenas relaciones bávaras y chinas", recordó Bause.
Hasta entonces, dijo Bause, sabía poco sobre la historia de las autoridades chinas que atacaban a la minoría uigur. Pero ella asistió a la conferencia y, en los años que siguieron, trató repetidamente de llamar la atención sobre el tema y al mismo tiempo denunció las violaciones de los derechos humanos en China en general.
En 2014, ella fue noticia cuando, en una visita a China con una delegación del parlamento estatal bávaro, se reunió en secreto con el artista disidente Ai Weiwei y luego publicó fotos de la reunión.
"Dondequiera que esté Bause, hay problemas", se quejó Horst Seehofer, entonces primer ministro del estado de Baviera y ahora ministro del Interior de Alemania.
Margarete Bause participa en un mitin del Congreso Mundial Uigur en Munich el 7 de julio de 2009 | Joerg Koch / AFP a través de Getty Images
En 2017, Bause fue elegida para el parlamento alemán en Berlín y se convirtió en la portavoz de su partido para la política de derechos humanos. Presionó para que el parlamento celebre un debate sobre los derechos humanos en China en noviembre pasado.
Horas antes de la sesión plenaria, la Embajada de China llamó a su oficina y le pidió que cancelara el debate, argumentando que era una interferencia en los asuntos internos del país, según Bause.
Pero el debate continuó y Bause pronunció un discurso en la asamblea., instando al gobierno de la canciller Angela Merkel a "utilizar todos los instrumentos nacionales e internacionales disponibles" para lograr que China cierre los campos de detención, donde se dice que se encuentra recluido un millón de ciudadanos chinos de etnia uighur. China ha defendido previamente los campamentos como medidas antiterroristas; más recientemente, funcionarios ha dicho que la mayoría de los reclusos han sido liberados.
Después del discurso, la embajada de China envió a Bause una carta etiquetada como diplomática "gestión"- un término generalmente utilizado para notas en las que los gobiernos protestan las acciones de otros gobiernos.
En el documento, la embajada acusó al parlamento alemán de violar las normas internacionales, exigió a los legisladores que detengan "las acusaciones injustificadas hacia China, así como la interferencia en los asuntos internos de China", y los instó a tomar la carta en serio, "para asegurarse de que Alemania- Las relaciones chinas continúan desarrollándose en la dirección correcta ", según una copia vista por POLITICO.
"Beijing está tratando de presionar permanentemente a los políticos, las empresas y otros, para suprimir y prevenir desde el principio todo lo que podría mostrar a China en una mala luz en el ámbito internacional", dijo Bause.
"El gobierno chino parece asumir que puede negar la entrada de legisladores alemanes al país sin tener que temer ninguna consecuencia grave" – Janka Oertel, investigadora principal del German Marshall Fund de los Estados Unidos
De nuevo, Bause no se inclinó ante la presión. En junio, su fiesta organizó una mesa redonda en el Bundestag para conmemorar el 30 aniversario de la sangrienta represión de 1989 contra los manifestantes reunidos en y alrededor de la Plaza Tiananmen de Beijing. El evento contó con disidentes como los activistas políticos de Hong Kong Ray Wong Toi-yeung y Alan Li Tung-sing.
Reacción de Beijing
Con tal historial, los Verdes no han tenido dudas de que nominar a Bause para el viaje a China provocaría una reacción violenta de Beijing. Pero Bause dijo que está bien calificada para participar en la visita, a pesar de no ser un miembro regular del comité digital.
"Muchos de los puntos planificados en la agenda, como preguntas sobre vigilancia, reconocimiento facial o inteligencia artificial, son temas que también son relevantes para los derechos humanos", dijo.
A principios de junio, el azote de su partido notificó formalmente al presidente del Bundestag, Schäuble, en una carta que Bause reemplazaría a Dieter Janecek como miembro de pleno derecho del comité de asuntos digitales de los Verdes durante el viaje.
Alrededor de seis semanas después, dijo Bause, recibió una llamada telefónica de la secretaría del comité, diciéndole que la Embajada de China se había quejado de que su nombre figuraba en la lista, ya que no es miembro regular del comité.
La oficina de Bause proporcionó a la secretaría la correspondencia con Schäuble, documentando que ella había sido oficialmente miembro del comité. Pero la embajada china reiteró su posición ante la secretaría del comité de que, mientras Bause estuviera en la lista de participantes, no se invitó a toda la delegación a visitar el país, dijo.
Otros dos funcionarios del Bundestag confirmaron la cuenta de Bause.
Mientras que un declaración en el sitio web de la embajada china señala que Bause no es un miembro regular del comité de asuntos digitales, las declaraciones del portavoz del ministerio Hua Chunying en Beijing indican que este no es el principal problema de China. Las objeciones de Beijing se relacionan con la propia Bause y sus comentarios abiertos sobre la política china.
La franqueza de Beijing sorprendió a los expertos de China en Alemania. La audacia podría tener que ver con el hecho de que el gobierno alemán, hasta ahora, se ha mostrado reacio a condenar abiertamente el comportamiento de China, dijo Janka Oertel, investigadora principal del Fondo Alemán Marshall de los Estados Unidos, un grupo de expertos, en Berlín.
"El gobierno chino parece asumir que puede negar la entrada de legisladores alemanes al país sin tener que temer ninguna consecuencia grave", dijo Oertel. "Y lo que es tan impactante es que, hasta ahora, parecen tener razón en eso".
"Incluso con socios económicos cercanos, el comportamiento de China se ha vuelto mucho más agresivo en los últimos años cuando se trata de imponer sus propios intereses. Eso también significa que las críticas del exterior son rechazadas con mucha más fuerza y agresividad", dijo Oertel.
"China ahora opera desde una posición de fortaleza, y cuando estás en esa posición, no tienes que soportar lo que va en contra de tus propios intereses".
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