Biden en el autobús: dentro del último lanzamiento de Iowa del ex vicepresidente


NEWTON, Iowa – Recorriendo Iowa en El autobús "El alma de la nación" de Joe Biden Puede ser una experiencia desorientadora. El mismo exterior azul sólido que hace que su sede central de campaña destaque en el camino hace que sea casi imposible para los que están adentro ver algo afuera. Un pasajero esta semana lo describió como similar a estar en un avión oscuro, con sombras, rodando sin cesar pero nunca despegando.

Es una sensación que solo profundiza la sensación de incertidumbre sobre el futuro de la campaña. Nueve meses después de que Biden lanzó su tercera candidatura a la Casa Blanca, su campaña es muy consciente de cómo la trayectoria de la campaña podría cambiar en un instante en el caucus aquí el lunes por la noche – un final fuerte que acelera su camino hacia la nominación demócrata, o un final decepcionante que sugiere el comienzo del final de una carrera distinguida en cargos electos.

En una entrevista exclusiva con NBC News esta semana mientras cabalgaba entre paradas, el mismo Biden se mostró optimista sobre sus posibilidades aquí, incluso cuando enfatizó que es solo el primer paso de lo que espera que sea una larga pelea de nominación.

"No pasa nada aquí el lunes que va a terminar esta campaña", dijo. "Quiero decir, prefiero tener una victoria absoluta, no me malinterpretes".

Pero dijo que el resultado más probable en Iowa es un campo muy agrupado. Y en New Hampshire, señaló que Bernie Sanders y Elizabeth Warren tienen una ventaja de estado vecino.

"Creo que me irá bien en Nevada", dijo. "Y creo que tengo un verdadero firewall en Carolina del Sur. Y luego entramos en los Estados del Súper Martes que tienen un número significativo de minorías y afroamericanos", donde "creo que voy a hacerlo bien. Así que no piensa que esto es como lo ha sido en el pasado, que si no has ganado los dos primeros, ya terminaste ".

En la semana de cierre aquí, la campaña de Biden ha tratado de maximizar la ventaja de tener uno de los pocos candidatos de primera línea que no está atado en Washington para el juicio político del presidente Donald Trump. Su autobús registró más de mil millas como parte de un bombardeo de cierre de nueve días del estado, con 23 eventos que lo llevaron desde Des Moines al Mississippi, de regreso a través del estado hasta el río Missouri y de regreso.

Cada parada de la campaña en el camino está llena de más de la hora que Biden pasa en el escenario, o la media hora en la línea de cuerda que saluda a los partidarios en un borrón de selfies, apretones de manos y abrazos. También hay entrevistas en los medios locales, reuniones privadas con voluntarios y funcionarios locales, y, la mayoría de las veces, un grupo de reporteros viajeros vigilando su entrada y salida.

Incluso el autobús en sí no es un alivio del ritmo frenético. Hay tiempo para el personal en la estrecha cabina trasera para mantenerlo informado sobre su operación, actualizarlo sobre la campaña y novedades en otros lugares, y prepararlo para el próximo evento.

Más cerca del frente, hay que hacer llamadas telefónicas: el jueves fue para agradecer a un par de capitanes de distrito y mostrar solidaridad con los aliados sindicales en huelga de hambre.

"Las llamadas son la cosa más difícil de atender", dice Biden mientras se prepara para llamar a los trabajadores de catering de las aerolíneas de Miami.

En otro momento, cuando Biden levantó la vista de su libro informativo sobre el viaje entre manifestaciones de campaña en Newton y Ottumwa, también logró vislumbrar un logotipo familiar en el camino por delante.

"¿Es esta Dairy Queen?" Biden preguntó a sus ayudantes. "Acabo de ver una Dairy Queen".

El personal del candidato respondió que estaban buscando detenerse en otra de las ubicaciones de la cadena de he lados más abajo de la carretera.

"No, no lo mires, detente", ordenó en broma, pero de una manera que dejó en claro cuál era su preferencia. "Esto no lo está investigando".

Incluso en el frío invierno de Iowa, es un ritual de campaña de Biden detenerse para tomar un helado siempre que sea posible. Su autobús de campaña hizo un breve desvío a un DQ en Pella, Iowa el jueves, cuando el ex vicepresidente ordenó ventiscas y helados para su conductor y personal del autobús, una parada que también produjo la primera sesión extendida de preguntas y respuestas con los periodistas en más de un mes. .

Se le preguntó a Biden sobre algunos de los nuevos ataques de sus rivales, esta vez Pete Buttigieg. La pregunta toca lo que él dice que es su mayor preocupación en este momento: que a medida que los codos se hayan afilado en el tramo final, solo será más difícil para la fiesta unirse detrás de quien sea el nominado.

"Creo que es un gran error, y he tratado de no contrarrestar, que los demócratas se persigan entre sí esta vez. Tenemos suficiente desacuerdo sobre la sustancia sin tergiversar los registros", dijo anteriormente a NBC News. "Pero lo interesante es que si te das cuenta, generalmente es la persona que ataca quién es la que se ve perjudicada por el proceso".

Biden se unió al concurso de 2020 tarde, y como un favorito frágil, una figura familiar y apreciada en el Partido Demócrata, pero cuyas responsabilidades eran igual de conocidas, y se apoderó rápidamente.

Incluso antes de unirse formalmente a la carrera, había un ex legislador de Nevada hablando sobre lo que ella consideraba contacto físico inapropiado de Biden años antes. A partir de ahí, el ex vicepresidente ha sufrido un aparente serie interminable de ciclos de noticias negativas eso mantuvo su campaña, y en ocasiones el propio candidato, constantemente jugando a la defensa.

Y luego está el hecho de que Trump fue acusado para un plan que intentaba difamar a Biden, lo que significaba que él nunca estaba lejos de esa conversación también. Mientras Biden arrasó con Iowa, los gerentes de juicio político del presidente continuaron promoviendo una narrativa desacreditada que, como vicepresidente, Biden ejerció presión sobre el gobierno ucraniano para proteger a su hijo, Hunter, que servía en la junta de una compañía de gas natural allí.

Aún así, Biden tiene, al menos según las encuestas, una buena oportunidad para que cualquier candidato gane la nominación.

"He sido el único que, hasta hace poco, recibió muchos golpes en todos los ámbitos", dijo. "Pero prácticamente todo lo que me han arrojado, nada se ha pegado".

"La gran mayoría de los estadounidenses me conocen", agregó más tarde. "La buena noticia es que me conocen, lo malo es que me conocen. Sabes, los ataques contra mí y mis debilidades son reales, pero los ataques contra mis fortalezas simplemente no van a ninguna parte".

Eso no significa que los propios partidarios de Biden no quieran ver una respuesta más contundente de Biden a los continuos ataques del presidente sobre el tema de Ucrania, entre otros.

"Desearía que Joe saliera con más fuerza y ​​dijera: 'tal vez no fue una buena decisión, pero es un hombre adulto. Soy su padre pero no soy el que toma las decisiones por él, '", dijo Julie Haindfield, una Iowan sentada en la primera fila de un evento de Biden en Sioux City, quien dijo que se reuniría con él el lunes. "Sabes, tal vez Joe debería decir 'en retrospectiva, tal vez Hunter no debería haberlo hecho, pero ya pasó, se investigó, no hizo nada malo', y salió con más fuerza al respecto".

Una conversación relajada y reflexiva con Biden en su autobús se volvió más severa cuando le preguntaron si debería refutar más directamente los cargos contra él y su hijo.

"Bueno, antes que nada, no hay cargos", dijo Biden. "Es algo fascinante. La acusación es que estaba en un tablero. Nadie lo acusó de haber hecho nada malo en el tablero".

En una parada en Council Bluffs, la primera pregunta que Biden le hizo a la audiencia no fue una pregunta, sino una súplica para no dejar que Trump "te intimide". Pero en la entrevista, Biden deja en claro que no será atraído a batallas diarias de pelea contra el presidente.

"El único lugar en el que se siente cómodo, parece en el pasado, es en la tierra, ¿sabes? Y hay muchas más cosas que son consecuentes", dijo. "Uno de los errores cometidos en las últimas elecciones es que fue capaz de llevar al partido a un debate sobre cosas que no estaban relacionadas con los problemas. Porque no sabe mucho sobre los problemas. No lo sabe. Por eso Estoy ansioso por debatirlo ".

Cuando se le preguntó si lamentaría postularse si perdiera la nominación, Biden responde rápidamente que no, antes recurriendo a un lugar solemne y su difunto hijo, Beau.

"Me comprometí con Beau, no porque corriera, sino porque no me alejaría de las cosas que siempre he hecho y me han importado. Y no hay arrepentimiento", dijo. "Lo haré mientras haga lo mejor que pueda y, como Beau diría, 'Papá, recuerda la base de operaciones. Recuerda quién eres. Solo sé quién eres y defiende tu caso'. Si mi caso puede hacerse de una manera que la gente lo acepte, mucho mejor. Si no lo hacen, no lo hacen ".

Dos veces en esta campaña, tanto Biden como su esposa, Jill, han dicho que la persona de la familia a la que esperaban postularse para presidente en este momento era Beau. "Si hubiera corrido y ganado, sería un presidente de 50 años y 51 años", dijo. "No estaría haciendo esto, si no fuera Trump".

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