Bienvenido a la vecindad de la UE, Gran Bretaña – POLITICO


LONDRES – Durante los últimos 40 años, los británicos se han acostumbrado a ver a sus primeros ministros balancearse en el escenario europeo.

El llamado equipaje de mano de Margaret Thatcher para asegurar un reembolso de presupuesto ganó un estatus semimítico, al igual que la controvertida decisión de Gordon Brown de esquivar la firma del Tratado de Lisboa.

Hasta ahora, las aventuras del primer ministro Boris Johnson "en el continente" hacen eco, al menos superficialmente, de las décadas durante las cuales el Reino Unido estuvo en el centro de la toma de decisiones de la UE.

Eso no durará.

Lo que los políticos británicos, especialmente Johnson, siguen malentendiendo sobre el Brexit es que abandonar la sala de máquinas de la formulación de políticas de la UE no significa ser capaz de navegar por su cuenta.

En pocas palabras, pocos en el Reino Unido han aceptado lo que significará en la práctica convertirse en un estado vecino de la UE.

El Reino Unido puede abandonar las instituciones de la UE, pero aún no ha encontrado una manera de trasladar físicamente a las Islas Británicas a una parte diferente del mundo. La mañana después del día del Brexit, Gran Bretaña aún se encontrará ubicada junto a un enorme bloque comercial con estructuras cada vez más similares a las del estado.

Los políticos del Reino Unido están luchando para culpar a la UE por la probabilidad cada vez mayor de un Brexit sin acuerdo, pero no han captado un aspecto clave de la vida fuera de la UE: Londres pronto dependerá más de la buena voluntad del bloque que nunca antes, especialmente en el caso de un Brexit sin acuerdo.

Si el Reino Unido abandona la UE sin un acuerdo el 31 de octubre, lo que Johnson ha insistido en que está preparado para hacer, a pesar de que la Cámara de los Comunes vota para detenerlo, los políticos del Reino Unido tendrán que detener su ataque a la UE y suplicar humildemente a Bruselas que ponga implementa una serie de medidas que evitan los peores efectos económicos de una salida desordenada. Estas serían medidas atenuantes que la UE puede rescindir en cualquier momento.

En pocas palabras, pocos en el Reino Unido han aceptado lo que significará en la práctica convertirse en un estado vecino de la UE.

El primer ministro británico, Boris Johnson | Alastair Grant / AFP a través de Getty Images

La promesa de Brexit, promovida por Johnson y su jefe de gabinete, Dominic Cummings, durante la campaña de 2016, era dar a los votantes británicos el control exclusivo sobre el futuro del Reino Unido. En verdad, significa renunciar a una fuente importante de control: la capacidad de bloquear las políticas europeas que puedan contradecir los intereses británicos.

Solo pregúntale a los otros vecinos de la UE.

Resulta que Bruselas tiene un largo alcance. Las leyes de la UE tienen un efecto dominó en los países vecinos del bloque, ya que obligan a los gobiernos que no pertenecen a la UE a ajustar la forma en que organizan sus fronteras, leyes y prácticas comerciales para garantizar que puedan mantener el acceso al mercado único liderado por Bruselas.

Después del Brexit, el Reino Unido, al igual que Turquía, Serbia, Argelia o Ucrania, se encontrará en una posición de tener que adaptarse a cualquier cambio legal que ocurra a nivel de la UE, sin control sobre cómo se toman estas decisiones.

Y si la experiencia de los estados vecinos actuales es una indicación, mantener una relación con la UE que también sirva a sus intereses nacionales no es tarea fácil.

Para países como Noruega y Suiza, la capacidad de mantener una relación estrecha y estable con Bruselas depende por completo de que los políticos y los votantes crean que lo mejor para ellos es hacerlo. Las tensiones actuales entre Suiza, donde el euroescepticismo está en aumento, y Bruselas son un buen ejemplo de cuán rápido un desmoronamiento del consenso político puede desestabilizar esa relación.

Para algunos países, incluidos Túnez, Albania y Macedonia del Norte, el acceso a la UE es tan crucial para las empresas que están dispuestos a aceptar la supervisión de Bruselas. En el caso de Turquía, el nivel de interdependencia con la UE es tan alto que Ankara ha acordado mantener una unión aduanera compartida y congelar efectivamente el proceso de adhesión de Turquía, a pesar de las profundas tensiones sobre temas candentes como la política de la diáspora kurda y la gestión de fronteras.

Los brexiteers británicos y algunos remanentes aún parecen hipnotizados por las visiones de una poderosa Gran Bretaña con un estatus político y diplomático intacto en Europa.

Rusia también se ha visto obligada a mantener su compromiso con las instituciones de la UE, como resultado de la dependencia de sus sectores de energía y exportación de los mercados europeos.

Gran Bretaña no podrá escapar de un destino similar.

Un escenario sin acuerdo tampoco será una tarjeta para salir de la cárcel. El 1 de noviembre, el Reino Unido ya no estaría obligado a la UE por ningún acuerdo formal, pero inmediatamente se volvería dependiente de Bruselas para la cooperación para mitigar lo peor de la interrupción del comercio, la economía y sus fronteras.

Dado que la UE podría darle la espalda al Reino Unido en cualquier momento, los políticos, funcionarios y empresas británicas enfrentarán muchos de los mismos dilemas diplomáticos y políticos que sus contrapartes en países como Turquía, Serbia o Islandia.

Los brexiteers británicos y algunos remanentes aún parecen hipnotizados por las visiones de una poderosa Gran Bretaña con un estatus político y diplomático intacto en Europa. Estos sueños están cada vez más divorciados de la posición geopolítica real del Reino Unido.

El Reino Unido no está intercambiando su membresía en la UE por un mayor control. Está renunciando a un lugar en la esfera de influencia de la UE.

Alexander Clarkson es profesor de estudios europeos en el King’s College de Londres.

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