Bloomberg crea una carrera presidencial paralela. ¿Puede él ganar?



LITTLE ROCK, arca. – Cuando los principales candidatos presidenciales demócratas celebraron el Día de Martin Luther King Jr. al vincular las armas y marchar a través de la capital de Carolina del Sur, Michael Bloomberg no estaba cerca del estado primario temprano.

El ex alcalde de Nueva York estaba en Arkansas, arrojando dulces en un desfile del Día del Rey y disfrutando de su estatus como el único candidato presidencial en la ciudad.

"Mike Boomerang?", Preguntó una mujer, mientras el empresario multimillonario pasaba.

"Mike Bloomberg", aclaró un seguidor. "Se postula para presidente".

Bloomberg está corriendo, pero está en su propia pista, esencialmente creando una carrera paralela a la nominación sin precedentes. Mientras que sus competidores están concentrados en los cuatro estados con las primarias más tempranas, Bloomberg está en casi todas partes: una granja de Minnesota, un espacio de trabajo conjunto en Utah, una oficina que abre en Maine. Ha apostado sus esperanzas en estados como Texas, California y Arkansas que votan el 3 de marzo, con el objetivo de interrumpir las elecciones primarias demócratas en el momento en que generalmente se está conformando con un favorito. O, si el senador de Vermont, Bernie Sanders, un socialista democrático que se describe a sí mismo, fuera ese favorito, Bloomberg podría ser un respaldo para los demócratas que todavía buscan una opción moderada.

Saltarse los estados de votación anticipada y contar con el éxito en posteriores concursos ricos en delegados nunca se ha hecho con éxito. Pero ningún candidato ha aportado el poder de fuego financiero que Bloomberg puede: tiene un valor estimado de $ 60 mil millones y ya ha gastado más de $ 200 millones en la construcción de una campaña en más de dos docenas de estados, lo que lo llevó más allá del Súper Martes.

“Cualquier otra campaña piensa en esto como un conjunto secuencial de concursos. Pasan tiempo en Iowa y New Hampshire … con la esperanza de (obtener) que el impulso rebote de uno a otro ", dijo Dan Kanninen, director de estados de Bloomberg. "Estamos pensando en esto como una conversación nacional".

Hay pocas encuestas públicas disponibles para medir el progreso de Bloomberg. Las encuestas nacionales muestran su apoyo en un solo dígito medio a alto, similar al del ex alcalde de South Bend, Indiana, el alcalde Pete Buttigieg.

Pero las entrevistas con los votantes y los funcionarios del partido en los estados del Súper Martes muestran que Bloomberg todavía está comenzando a impresionar. Si bien los funcionarios se maravillaron ante la inevitable ambición de la publicidad de Bloomberg, muchos votantes aún no saben quién es, o solo saben lo que han visto en la televisión. Otros notaron que estaban interesados, pero todavía estaban esperando ver quién surgió como un líder claro en concursos anteriores.

"He estado tratando de leer sobre él para averiguar si él será mi jugador clave", dijo Cassandra Barbee, una trabajadora de hotel que vio a Bloomberg en el desfile de Arkansas. Ella dijo que sus anuncios sobre cómo ayudar a las personas a acceder a la atención médica son atractivos para ella.

Bloomberg no es el único candidato que hace campaña más allá de los primeros cuatro estados. La campaña de Elizabeth Warren dijo que tiene más de 1,000 empleados, el mismo número que Bloomberg ha estado promocionando, en 31 estados. Todas las principales campañas tienen operaciones en California, el mayor premio para delegados, y varias están en funcionamiento en estados como Texas y Carolina del Norte.

Pero el alcance de ningún candidato coincide con el de Bloomberg. Había gastado más de $ 225 millones en anuncios televisivos y digitales a mediados de enero, según la firma de seguimiento Advertising Analytics, y ha publicado anuncios televisivos en al menos 27 estados. Eso es 10 veces lo que ha gastado cada uno de los otros candidatos principales, según el seguimiento de la empresa.

Bloomberg ya ha hecho campaña en todos los estados del Súper Martes, además de estados como Florida, Michigan y Ohio, que votan más tarde, pero son estados importantes en el campo de batalla de las elecciones generales donde Bloomberg cree que su mensaje resonará. Mientras tanto, su campaña expulsa un flujo constante de respaldos, planes de políticas y anuncios que lo mantienen en los titulares a medida que se acercan los comités de Iowa.

"Definitivamente está despertando mi interés", dijo Erica Moore, una consejera en las escuelas de Little Rock. Moore dijo que está al tanto de Bloomberg porque sus anuncios se transmiten constantemente, pero dijo que no estaba segura de si votaría por él.

No está claro exactamente cómo planea Bloomberg ganar suficientes delegados para capturar la nominación. La campaña reconoce que las encuestas públicas muestran que no ha alcanzado el umbral del 15% que necesitará para ganar delegados, que se otorgan proporcionalmente en todo el estado y por el distrito del Congreso. Kanninen no establecería objetivos difíciles para el éxito del Supermartes, cuando se otorga un tercio de todos los delegados. Bloomberg necesita ganar algunos delegados, dijo Kanninen, pero independientemente de su desempeño, "estamos preparados para seguir adelante y competir vigorosamente".

Pero ganar una parte de los delegados no es suficiente, dijo el estratega demócrata Bill Carrick, quien argumentó que Bloomberg necesita ganar varios estados del Súper Martes para ser creíble. Y la publicidad anti-Trump de Bloomberg puede no mover a los votantes en las primarias, dijo Carrick.

"Creo que las personas van a separar si quieren que él tenga un gran esfuerzo en las elecciones generales para enfrentar a Trump frente a que él sea el candidato", dijo.

El mejor impulso para las posibilidades de Bloomberg puede ser lo que sucede en las semanas previas al Súper Martes. Como las encuestas nacionales y estatales muestran a Sanders en una posición sólida, Bloomberg podría surgir como una alternativa moderada en caso de que el ex vicepresidente Joe Biden u otros candidatos se vean débiles. Si bien Bloomberg ha dicho que apoyaría a Sanders si fuera el nominado, los dos difieren drásticamente en política.

Ganar la primaria no es el único objetivo de Bloomberg. Espera que sus anuncios y su organización ablanden el camino para cualquier persona que los demócratas elijan para desafiar a Trump y ayudar a los demócratas en las carreras de bajo costo. Bloomberg se ha comprometido a seguir gastando millones, manteniendo oficinas y organizadores en estados de campo de batalla, independientemente de si él es el nominado.

Uno de esos estados es Carolina del Norte, donde la campaña anunció esta semana que tenía más de 100 empleados remunerados. Esa es una referencia de personal más típica para una campaña electoral general. Difícilmente pasa un noticiero local o un programa de juegos en un importante mercado de televisión que no se transmite un comercial de Bloomberg.

"Realmente le está dando a los demócratas de Carolina del Norte la oportunidad de pelear en las elecciones generales publicando anuncios ahora", dijo Justin Vollmer, uno de los principales asesores de Bloomberg en el estado.

Esos anuncios promocionan su historial en temas como el cuidado de la salud y el control de armas y atacan a Trump, calificándolo de "demagogo peligroso" y pidiendo su destitución. "Mike lo hará" es el eslogan del ex alcalde.

Bloomberg, ex republicano y empresario, cree que atraerá a moderados y conservadores frustrados con el presidente. Pero tiene una clara competencia en ese argumento tanto de Biden como de Buttigieg.

Judy Eason McIntyre, de 74 años, quien asistió a un discurso de Bloomberg la semana pasada en Tulsa, Oklahoma, cree que se enfrentaría bien a Trump, pero eso no es suficiente para ganar su voto.

"Soy uno de esos negros mayores que se quedará con Biden", dijo McIntyre, ex senador estatal y activista del Partido Demócrata. "Pero de los candidatos que veo, siendo prácticos, él y Michael Bloomberg son los que podrían vencer a Trump, y eso es lo que busco".

La campaña de Bloomberg dice que no se centra en la comparación con otros demócratas.

"Realmente no estamos corriendo contra el campo, estamos corriendo contra Donald Trump", dijo Kanninen.

Bloomberg recientemente llevó su mensaje anti-Trump a Utah, donde los anuncios primarios presidenciales demócratas son "relativamente desconocidos", dijo Jeff Merchant, presidente del Partido Demócrata de Utah. Hablando en Salt Lake City la semana pasada, Bloomberg hizo un llamamiento a los votantes de izquierda que se sienten ignorados en un estado que no ha apoyado a un demócrata para presidente desde 1964.

"No deberíamos descartar ningún estado, sin importar cuán rojos piensen las personas que es", dijo Bloomberg mientras hablaba en un espacio moderno de trabajo conjunto.

En algunos estados del Súper Martes, Bloomberg viene con una historia que no necesariamente lo ayudará a juzgar a los republicanos moderados y descontentos. En Virginia, que ofrece el tercer mayor número de delegados del Súper Martes, ayudó a los demócratas a ganar el control total de la legislatura estatal por primera vez en una generación el año pasado a través de los gastos de su grupo de control de armas, Everytown for Gun Safety.

Los demócratas ahora están listos para aprobar una serie de medidas de control de armas, lo que llevó a la Asociación Nacional del Rifle a poner la cara de Bloomberg en una valla publicitaria. Tal notoriedad podría servir para reforzar sus credenciales con los demócratas, pero desanimar a los votantes en los estados del sur amigables con las armas.

Quizás la pregunta más importante sobre la candidatura de Bloomberg es si un bombardeo publicitario es suficiente para ganarse a los votantes de las primarias. En California, la empresaria republicana Meg Whitman perdió en todo el estado en 2010 después de gastar casi $ 100 millones, perdiendo ante el conocido demócrata Jerry Brown.

Y en Texas, no fue un aluvión de anuncios de televisión lo que sentó las bases para que el demócrata Beto O'Rourke casi ganara un escaño en el Senado en 2018. Fue su campaña cercana y personal lo que lo llevó a todos los condados. eso captó la atención de los votantes.

Hasta el momento, ningún funcionario importante de Texas ha respaldado a Bloomberg, incluso después de que terminó un recorrido en autobús de cinco ciudades por el estado a principios de este mes.

Pero Garry Mauro, quien fue el presidente de Texas para las campañas presidenciales de ambos Clinton, considera que la estrategia de Bloomberg es sensata. Mauro, que apoya a Biden, dice que no hay candidato, pero Bloomberg tiene el dinero para saturar muchos mercados televisivos de Texas, y no hay garantía de que surja un claro favorito antes del Súper Martes.

"Está apostando a que nadie obtenga el impulso, y puede obtener su propio impulso en la televisión", dijo. "Ese es un enfoque totalmente diferente al que hemos visto antes".

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Ronayne informó desde Sacramento, California. Los escritores de Associated Press Lindsay Whitehurst en Salt Lake City; Alan Suderman en Richmond, Virginia; Paul J. Weber en Austin, Texas; Gary Robertson en Raleigh, N.C .; Nicholas Riccardi en Denver; Steve Karnowski en Minneapolis; Sean Murphy en Tulsa, Okla .; y Kimberlee Kruesi en Nashville, Tennessee, contribuyeron a este informe.

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