WASHINGTON, D.C. – Mike Bloomberg dijo en un discurso el lunes a AIPAC que el senador rival Bernie Sanders está "totalmente equivocado" al decir que el grupo de cabildeo pro-Israel ofrece una plataforma para la intolerancia.
El único candidato presidencial demócrata que habló en persona antes de la reunión anual del Comité de Asuntos Públicos de Israel (Joe Biden y Amy Klobuchar hicieron apariciones en video), Bloomberg fue recibido con una ovación de pie antes de detallar su oposición al Boicot, Desinversión y Sanciones movimiento, utilizando la ayuda militar de los Estados Unidos para presionar al gobierno israelí, y para que las Naciones Unidas impongan lo que llamó un "doble rasero" en el país.
Al perseguir a Sanders, Bloomberg no solo golpeó a un contendiente demócrata líder, sino a un candidato cuyos comentarios sobre la reunión y el gobierno israelí han sido fundamentales para el evento.
"Desafortunadamente, no todos mis compañeros demócratas en esta carrera han asistido a una conferencia de AIPAC", dijo Bloomberg. "Uno de ellos, el senador San ders, ha pasado 30 años boicoteando este evento. Y como ya han escuchado, llamó a AIPAC una plataforma racista. Bueno, déjenme decirles que está completamente equivocado".
"Esta es una reunión de 20,000 simpatizantes de Israel de cada denominación religiosa, etnia, fe, color, identidad sexual y partido político", agregó Bloomberg. "Llamarlo una plataforma racista es un intento de desacreditar esas voces, intimidar a las personas para que no vengan aquí y debilitar la relación entre Estados Unidos e Israel. La realidad es: AIPAC no alimenta el odio. AIPAC trabaja para combatirlo, y la violencia que provoca puede producir. Y si más funcionarios electos hablaran con la gente de aquí, lo entenderían ".
Durante el último debate presidencial demócrata, Sanders dijo que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, era un "racista" que estaba implementando políticas perjudiciales para los palestinos. Bloomberg dijo que está "orgulloso de ser judío" y agregó que la política exterior de Estados Unidos debería ser proteger a Israel sin ignorar el "sufrimiento" palestino.
En tweets dirigidos a la conferencia de AIPAC, Sanders dijo que está "preocupado por la plataforma que AIPAC brinda a los líderes que expresan intolerancia y se oponen a los derechos básicos palestinos".
"Por esa razón, no asistiré a su conferencia", continuó, y agregó en un segundo tweet: "Como presidente, apoyaré los derechos de israelíes y palestinos y haré todo lo posible para llevar la paz y la seguridad a la región".
En respuesta, AIPAC calificó los comentarios de Sanders de "insultantes" y "vergonzosos".
En su discurso, Bloomberg, que es judío, dijo que los "partidarios fuertes" de Israel "no necesitan estar de acuerdo con todo lo que hace un gobierno israelí, ciertamente yo no".
"Y como orgullosos patriotas de Estados Unidos, tampoco necesitamos apoyar todo lo que hace nuestro gobierno, nuevamente, definitivamente no lo hago", dijo. "Las diferencias de opinión son saludables, incluso en grandes problemas".
En un plan de paz israelí / palestino, Bloomberg dijo que apoya una solución de dos estados "a través de negociaciones directas".
"Porque Israel debe seguir siendo una democracia judía próspera, segura y estable y porque los palestinos merecen dignidad, democracia y oportunidades también", dijo.
Bloomberg, el ex alcalde de la ciudad de Nueva York, también señaló casos recientes de delitos de odio antisemitas, calificándolo de "epidemia" y diciendo que faltaba liderazgo "presidencial" para combatirlo.
El candidato, que enfrentará a los votantes por primera vez mañana en los concursos del Súper Martes, abrió su discurso bromeando sobre sus esfuerzos recientes en los debates primarios demócratas.
"Israel es pequeño y está rodeado de adversarios", dijo Bloomberg. "Y si has captado los últimos debates, sabes que puedo empatizar".