Durante una visita al Reino Unido el miércoles, la nueva presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, dijo que firmar un acuerdo comercial entre el Reino Unido y la Unión Europea antes de que termine 2020, como prometió hacer el primer ministro Boris Johnson, era imposible.
Ella le dijo a una audiencia en la London School of Economics (LSE) que el cronograma de negociaciones de Johnson era "ajustado" y que "no se puede esperar estar de acuerdo en cada aspecto de nuestra asociación" en los próximos 11 meses. "Tendremos que priorizar", dijo.
Sus comentarios se hicieron eco del jefe negociador de la UE, Michel Barnier, quien dijo a los eurodiputados el año pasado que era "poco realista que se pueda realizar una negociación global en 11 meses, por lo que no podemos hacerlo todo". Haremos todo lo posible para obtener lo que yo llamo el "mínimo vital", dijo.
Lo que Barnier llama un "mínimo vital" es lo que Johnson y otros Brexiteers, en oposición a una extensión del período de transición entre la UE y el Reino Unido, se refieren a un "Brexit básico", un acuerdo sobre cuestiones clave que formará la base de Una futura relación comercial.
Las negociaciones sobre ese acuerdo comenzarán una vez que Johnson reciba su Proyecto de Ley de Retiro a través de la Cámara de los Comunes esta semana, y el Reino Unido abandone la UE el 31 de enero.
“Creo que la idea es conseguir un acuerdo rápido que pueda complementarse en rondas posteriores. Un trato de bienes. Sin cuotas Sin aranceles ”, dijo Nick Witney en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Tal acuerdo, Witney le dijo a Euronews, podría "mantener los vestigios de la industria automotriz británica" y proporcionar un mercado de exportación para la carne británica. Pero un obstáculo clave será la pesca en aguas británicas por parte de las naciones europeas, consideradas una línea roja por ambos lados.
Ocho naciones de la UE actualmente pescan en aguas de la UE, y detener este acceso fue un grito de guerra clave para la campaña Leave en 2016. Pero con la probabilidad de que la UE tome una línea dura en el acceso, Johnson probablemente tendrá que sacrificar la industria pesquera de Gran Bretaña si quiere un trato rapido
“Boris tendrá que retroceder. Tarde o temprano, la industria pesquera del Reino Unido se venderá río abajo ”, explicó Witney.
"Se verá como una humillación, (pero) no descartaría que Boris esté preparado para hacer de esa negociación su carta para obtener un acuerdo comercial en 12 meses".
Ver: la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, advierte sobre las "compensaciones" del Brexit
Otro punto conflictivo será la libre circulación: los brexiteers quieren ponerle fin, pero Von der Leyen dijo el miércoles que "sin la libre circulación de personas, no se puede tener libre circulación de capitales".
Aunque el Parlamento Europeo ha prometido votar el proyecto de ley de retirada el 29 de enero, que finalmente fue aprobado en la Cámara de los Comunes el jueves, aprobar el acuerdo comercial es mucho más complicado.
Incluso un acuerdo básico tendrá que ser votado por el Parlamento Europeo y luego ratificado por los 27 estados miembros europeos, en algunos casos también deberá ser aprobado por los parlamentos regionales. En 2016, un acuerdo comercial entre la UE y Canadá fue bloqueado durante varios meses debido a la oposición de la región belga de Valonia.
"Este sería el obstáculo definitivo", dijo Caroline Turnbull-Hall, Directora de Asuntos Corporativos, Regulación y Asuntos Legales de PwC.
“Obtuvimos el acuerdo de retiro aprobado en el Reino Unido, (…) lo aprobamos en la UE, (…) pero luego llegamos a algún tipo de acuerdo comercial futuro y en ese momento, un estado miembro dice No, no les gusta. Eso podría arruinar el acuerdo final ”, dijo.
Si el acuerdo básico no puede pasar a través de la UE y sus estados individuales antes de esa fecha, Gran Bretaña podría abandonar la UE en un Brexit "sin acuerdo comercial", donde el Reino Unido comercia con Europa sobre las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
La alternativa es que Johnson muerde la bala y pide una extensión del período de transición más allá de finales de 2020, una fecha límite que se impuso originalmente cuando el Reino Unido debía abandonar la UE en marzo de 2019, dando casi dos años para acordar un trato en lugar de 11 meses.
Si decide hacerlo, deberá solicitar esa extensión antes de junio de 2020.
"Pero en este momento creo que es absolutamente imposible saberlo", dijo Turnbull-Hall.
Una cosa es segura, y es que Johnson y los Brexiteers creen que la única forma de llegar a un acuerdo con la UE es tener un plazo firme, con la opinión de Downing Street de que la forma de llegar a un acuerdo con Bruselas es en el último minuto, dice Witney.
Johnson también contará con una presión significativa sobre los líderes europeos de la industria europea, que no quiere ver un "Brexit sin acuerdo comercial" más que la mayor parte de la industria británica.