LONDRES – El nuevo plan de coronavirus de Boris Johnson es una combinación: mucha ciencia, una pizca de ideología conservadora y más que una pizca de Dominic Cummings.
El eslogan del gobierno del Reino Unido ha cambiado de una directiva clara a "Quedarse en casa" a "Quedarse alerta", con su énfasis amigable con los conservadores en la responsabilidad personal, para individuos y empleadores, y el "sentido común británico bueno y sólido", como el primer ministro lo puso el lunes.
Pero mira más de cerca y el gobierno Documento de 50 páginas "Estrategia de recuperación COVID-19" representa solo un levantamiento limitado y cauteloso de las restricciones, y los próximos pasos en junio y julio dependen de un nuevo y estricto sistema de alerta y monitoreo de epidemias.
La precaución es un enfoque recomendado por la ciencia. También es preferido por la gente, y Johnson lo sabe.
A lo largo de la crisis, dijeron funcionarios del gobierno, Downing Street ha encuestado implacablemente todos los aspectos de la opinión pública con respecto a la pandemia y la respuesta del gobierno, y los asistentes recibieron actualizaciones casi diarias sobre el estado de ánimo público. Los mensajes y las políticas han estado sujetos a investigaciones de grupos focales, no muy diferentes de una campaña electoral. Es un enfoque típico del antiguo equipo Vote Leave, liderado por el asesor jefe Dominic Cummings, que se encuentra en el centro de Downing Street de Johnson.
Hasta ahora, el Reino Unido no solo ha abrazado en gran medida las restricciones impuestas por el gobierno, sino que las encuestas de opinión también se han mantenido en general favorables.
La colisión de los preciados principios Tory y el seguimiento obsesivo de la opinión pública explican tanto el enfoque del equipo de Johnson para gobernar como la respuesta del Reino Unido a la pandemia.
Su desafío ahora, en medio de las crecientes críticas, la presión de sus propias filas para reabrir la economía y un público vacilante, es mantener bajas las tasas de infección y mantener el frágil apoyo al enfoque de su gobierno.
Alerta, alerta!
Hasta ahora, el Reino Unido no solo ha aceptado en gran medida las restricciones impuestas por el gobierno, sino que las encuestas de opinión también se han mantenido ampliamente favorables, tanto para el gobierno como para Johnson, a pesar de la cifra de muertos entre los más altos del mundo y una letanía de buenos resultados. emitió críticas sobre la respuesta del país.
De acuerdo con YouGov, los índices de aprobación aumentaron dramáticamente al comienzo de la pandemia, atribuida al efecto de "manifestación a la bandera" observado por los encuestadores de todo el mundo a medida que las poblaciones respaldaban a sus líderes cuando la crisis golpeó, alcanzando un máximo del 52 por ciento a fines de marzo. Desde entonces se ha mantenido estable; solo en la encuesta más reciente, que data de justo antes de la nueva estrategia, se ha reducido ligeramente, al 44 por ciento.
El lanzamiento inicial del nuevo plan se encontró con confusión.
La decisión de Johnson de hablar con una audiencia en horario estelar el domingo por la noche, pero no publicar la política completa hasta el lunes por la tarde, cuando los parlamentarios estaban sentados, generó casi 24 horas de ambigüedad sobre algunos de los mensajes clave.
Las cosas podrían haber funcionado mejor si alguien en el gobierno no hubiera filtrado los gráficos al periódico Sunday Telegraph días antes del lanzamiento de una campaña de comunicaciones el miércoles. La "ALERTA" en "Stay Alert", dijo un funcionario que trabajaba en la estrategia, originalmente tenía la intención de ser un acrónimo de cinco acciones que las personas podrían tomar para controlar la propagación del virus, enfatizando el papel de la responsabilidad personal. La filtración condujo a un "lanzamiento fallido" antes de que se finalizara el mensaje y queda por ver si el acrónimo será revivido, dijo el funcionario.
Pero la frase en sí no surgió de un vacío.
"El sondeo interno es bastante extenso todos los días", dijo el funcionario. “Recibimos un desglose nocturno de las encuestas de 2.000 adultos. Obtenemos estadísticas sobre cuán preocupadas están las personas, las percepciones de riesgo de las personas, si sienten que están recibiendo información del gobierno, si tenemos el equilibrio correcto entre la economía y la atención médica, las encuestas sobre las finanzas de las personas, las opiniones sobre el NHS, sobre distanciamiento social, negocios, lugar de trabajo, máscaras faciales ".
El gobierno está rastreando, agregó el funcionario, cuántas personas han oído hablar del número R que mide la tasa de infección; si saben lo que significa; qué proporción del público quiere usar cubiertas faciales en las tiendas; si las personas se sienten cómodas para relajar la regla de distanciamiento social de dos metros o para enviar a sus hijos de regreso a la escuela.
El | Isabel infantes / AFP vía Getty Images
Lo que han encontrado, como también lo muestran las encuestas públicas, es que el público británico, traumatizado por un número de muertos que ahora se estima que superó los 40,000, se encuentran entre los más cautelosos del mundo sobre el coronavirus, y bien podría castigar a un primer ministro que levanta las restricciones demasiado rápido, permitiendo que el virus vuelva a surgir. Es una amenaza que se agudiza por el hecho de que el Partido Laborista de la oposición tiene una figura proactiva y convincente en la forma del nuevo líder Keir Starmer.
"Naturalmente, un nuevo líder de la oposición viene con nuevos desafíos", dijo un asistente de Downing Street.
Hay algunos "libertarios en el partido que quieren que digamos que 'debe depender de cualquier individuo decidir su propio riesgo y participar en la economía como quiera'", dijo un influyente backbencher y ex ministro del gabinete. Pero " La mayor parte de la fiesta reconoce que el público ha pasado por una experiencia muy amarga y no nos agradecería que nos relajáramos demasiado rápido ".
Sentido común
La aprobación personal de Johnson también se ha mantenido, pero está comenzando a disminuir ligeramente. El país estaba excepcionalmente unido al querer recuperar su salud durante su propia experiencia cercana a la muerte con COVID-19 en abril. Pero él ha vuelto completamente al timón durante dos semanas, y un mayor escrutinio ha coincidido con un ligera caída en la aprobación
Johnson también, a pesar de su precaución, todavía tiene instintos libertarios. Él habló, hace solo dos meses, de su incomodidad por "quitarle el antiguo e inalienable derecho de los pueblos libres del Reino Unido a ir al pub".
También hubo inquietud entre las filas de Tory sobre los mensajes excesivamente estatistas de la primera fase del bloqueo. "Lo que fue en contra de la fiesta fue la orden de 'quedarse en casa' y escuchar al Gran Hermano", dijo el ex ministro del gabinete.
Entonces, el primer ministro ha insistido en que la nueva estrategia dependerá del "sentido común" de la gente, una frase que usó ocho veces en la Cámara de los Comunes el lunes, y un elemento de responsabilidad personal.
"La gente tiene que entender el hecho de que el gobierno ya no podrá decirles exactamente qué hacer. Tendrán que tener agencia y aplicar el sentido común". – Tory backbencher
Esto ha ayudado a garantizar que, aunque modesta en su reapertura de la economía, la nueva estrategia no haya sido criticada por un derecho tory inquieto.
"A riesgo de sonar como un backbencher flexible, creo que está bien", dijo otro backbencher típicamente vocal y a menudo crítico. "Estamos pasando de una fase muy directiva a una fase más matizada.
"La gente tiene que entender el hecho de que el gobierno ya no podrá decirles exactamente qué hacer. Tendrán que tener agencia y aplicar el sentido común. Es lógico pensar que tenemos confiar en las personas ".
Downing Street y sus seguidores esperan que sea un enfoque que resuene más allá de la burbuja de Westminster, y que haya sido gratificado por un video viral de Channel 4 News de un fontanero alabando a "Boris" por "dejarnos un poco en nuestras manos".
Esta en ti
Después de todo, hacer alarde de confiar en la gente ha trabajado para Dominic para "recuperar el control" de Cummings.
"La verdad es que las personas realmente entienden el mensaje, entienden lo que significa 'Stay Alert'", dijo el martes el secretario de Salud, Matt Hancock, al programa "Today" de BBC Radio 4.
De hecho, las encuestas realizadas por YouGov el lunes sugirieron solo el 30 por ciento de las personas sabía lo que significa "Stay Alert" – e incluso los parlamentarios tory expresaron en privado consternación por los mensajes fallidos antes de que el documento clave se publicara finalmente a la hora del almuerzo del lunes.
Pero, como quedó claro durante la declaración de la Cámara de los Comunes de Johnson más tarde ese día, la estrategia en sí no los consternó.
Dominic "retoma el control" Cummings | Daniel Leal-Olivas / AFP a través de Getty Images
Un elemento que recibieron con especial satisfacción fue el "Nivel de alerta COVID-19", un sistema de calificación de uno a cinco, como el nivel de amenaza terrorista, que se determinará mediante aportes científicos a través de un nuevo Centro Conjunto de Bioseguridad e informará con qué rapidez el gobierno reduce las medidas de distanciamiento social.
Johnson, en su discurso del domingo fue explícito de que estaba en manos de la gente bajar el nivel de alerta, un mensaje reforzado por un gráfico que muestra un dial entre el nivel 3 y el nivel 4. "A medida que avanzamos, todos tendrán un papel que desempeñar para mantener baja la R. Manteniéndose alerta y siguiendo las reglas ", dijo Johnson.
"Hemos mostrado al público nuestro trabajo, los tratamos como adultos", dijo el ex ministro del gabinete. "Las personas reconocerán lo que está sucediendo y podrán modificar su comportamiento en consecuencia". O como lo podría decir Cummings: pueden "tomar el control".
Emilio Casalicchio contribuyó reportando para este artículo