Se espera que los concejales de Praga renombren polémicamente una plaza pública en la capital checa después de matar al líder de la oposición rusa Boris Nemtsov.
Es probable que la medida inflame las tensiones con Moscú, ya que la plaza se encuentra cerca de la embajada rusa en Praga.
Nemtsov, un crítico vocal del presidente ruso Vladimir Putin, fue asesinado a tiros en el centro de Moscú hace cinco años este mes.
La medida para cambiar el nombre de la plaza también es otra indicación de preocupación entre algunos de la clase política de la República Checa de que la política exterior del país está demasiado alineada con los gobiernos autoritarios, como los de Rusia y China.
Los partidos de oposición más pequeños que controlan la administración de Praga también se han involucrado en una disputa de un año con Beijing.
"La política checa ha estado fuertemente dividida en relación con Rusia durante varios años", dijo Lubomir Kopecek, profesor de ciencias políticas en la Universidad Masaryk.
El cambio de nombre de la plaza, agregó, también es una "expresión simbólica" contra el presidente checo Milos Zeman, el principal defensor de relaciones más estrechas con Moscú.
El cambio de nombre de la plaza, llamado Pod Kaštany Náměstí, se espera antes del 27 de febrero, el quinto aniversario del asesinato de Nemtsov.
Como viceprimer ministro en el gobierno del presidente ruso, Boris Yeltsin, en la década de 1990, Nemtsov fue uno de los críticos más ruidosos del líder ruso Vladimir Putin hasta que lo mataron a tiros en Moscú en 2015.
Los concejales de Praga también quieren cambiar el nombre de otra área pública de la ciudad después de la periodista de investigación rusa Anna Politkovskaya, que fue asesinada en 2006.
Los fiscales rusos han encarcelado a decenas de personas por estos dos asesinatos, pero los críticos de Putin alegan que Nemtsov y Politkovskaya fueron asesinados por orden de la élite política.
Renombrar un área pública después de que Nemtsov fue criado por primera vez en 2016 por un concejal de distrito de Praga, Petr Kutilek, miembro del Partido Verde, un pequeño grupo de oposición. El mismo concejal volvió a plantear el problema en 2018 y el año pasado.
La embajada rusa en Praga no había comentado sobre este asunto al momento de la publicación, y las llamadas a la embajada quedaron sin respuesta.
Pero recientemente reprochó a los concejales de Praga que también quisieran eliminar los monumentos conmemorativos de las figuras militares de la era soviética, incluido un general ruso que ayudó a organizar la invasión militar de la Unión Soviética para sofocar la Primavera de Praga, una protesta a favor de la democracia en 1968.
El antiguo estado comunista fue miembro del sistema de alianza del Pacto de Varsovia de la Unión Soviética hasta 1989, cuando las protestas nacionales llevaron a la caída de su gobierno socialista.
Escupió Beijing
"Este es otro gesto del actual gobierno de coalición de Praga destinado a simbolizar el apoyo a aquellos que se oponen a los pasos autoritarios en Rusia y más allá", dijo Richard Turcsanyi, director del Instituto de Estudios Asiáticos de Europa Central en la Universidad de Palacky.
De hecho, esta posible disputa con Moscú se produce en medio de una disputa de un año entre las autoridades de Praga y el gobierno chino después de que el alcalde de la capital canceló su relación de ciudad hermana con Beijing el año pasado.
Zdenek Hrib, el alcalde, es un crítico vocal del historial de derechos humanos de China y se opuso al acuerdo de la ciudad hermana debido a sus condiciones para aceptar la política de "una sola China", la insistencia de Beijing de que Taiwán pertenezca formalmente al continente.
El mes pasado, Hrib anunció que Praga ahora tendrá el estatus de ciudad hermana con Taipei, la capital de Taiwán.
Lo que comenzó como un asunto relativamente menor entre Praga y Beijing el año pasado se convirtió en lo que algunos analistas ahora llaman una "guerra cultural" en la República Checa, con la población polarizada sobre si China tiene demasiada influencia en el país.
Una encuesta de Pew Research del año pasado encontró que el 57 por ciento de los checos tenían opiniones desfavorables sobre China, la segunda más alta de Europa. Sin embargo, están más divididos en Rusia.
Hrib es miembro del Partido Pirata Checo, un grupo de oposición que ocupó el tercer lugar en las elecciones parlamentarias europeas del año pasado y depende del apoyo de partidos más pequeños, incluido el Partido Verde.
Pero hay sugerencias de que estos partidos de oposición ahora se oponen a las relaciones de la República Checa con Rusia y China para pulir sus credenciales prodemocráticas antes de las elecciones legislativas del próximo año.
Política por otros medios
La decisión de renombrar la plaza después del asesinado líder de la oposición rusa es "desafortunadamente menos sobre la conmemoración y homenaje a Nemtsov y más sobre el marketing político populista de los políticos", dijo Vladimira Dvorakova, politólogo de la Universidad de Economía de Praga.
"Podrías encontrar muchos otros lugares en Praga que podrían llamarse como la Plaza Nemtsov" además del que está cerca de la embajada rusa, agregó.
Las protestas más grandes en la República Checa desde la caída de su sistema comunista tuvieron lugar en junio pasado, ya que aproximadamente 200,000 personas protestaron contra las acciones del gobierno, principalmente el primer ministro Andrej Babis, un político populista que también es uno de los hombres más ricos del país. .
Babis ha sido investigado por Bruselas por un presunto fraude de subsidios de la Unión Europea, mientras que en diciembre los fiscales locales reabrieron las investigaciones sobre sus negocios.
También se llevaron a cabo grandes manifestaciones en diciembre, el 30 aniversario de la Revolución Velvet que puso fin al régimen comunista, para protestar contra Babis y Zeman.
"Rusia y China son percibidas en la República Checa como símbolos principales del mundo no democrático y cualquier gesto que simbolice la oposición hacia ellos es bien recibido por las secciones liberales y pro-occidentales del público", dijo Turcsanyi.
Agregó que el cambio de nombre de la plaza después de Nemtsov "sería bien recibido por la mayoría de los votantes de la actual coalición de la ciudad".
Las áreas públicas cercanas a las embajadas rusas en Washington y la capital lituana, Vilna, también han sido nombradas en honor a Nemtsov.