La futura membresía de Gran Bretaña en un popular programa para estudiantes europeos ha sido puesta en duda, generando preocupación en línea.
Los diputados derrotaron una enmienda en el parlamento que habría obligado al gobierno a negociar para permanecer en Erasmus después del Brexit.
La nueva Cláusula 10, que fue presentada en la Cámara de los Comunes por el diputado liberal demócrata Layla Moran a última hora del miércoles, fue derrotada por 344 votos contra 254.
La enmienda de Moran habría requerido que el gobierno de Boris Johnson "negociara la membresía continua" del programa de intercambio educativo, que se ejecuta desde 1987 y permitió a millones de europeos estudiar y capacitarse en el extranjero.
En una declaración a Euronews, Moran dijo: “Erasmus ha transformado la forma en que pensamos sobre la educación, ha hecho que estudiar en el extranjero sea moderno y asequible.
Advirtió que el gobierno había amenazado con "negociar nuestra membresía de Erasmus si creen que podrían hacer un mejor trabajo".
La noticia generó preocupaciones en las redes sociales de antiguos estudiantes Erasmus y universidades de que los estudiantes británicos ya no participarían en el programa cuando el Reino Unido abandone la UE a fines de 2020.
Erasmus gastó 14.700 millones de euros en subvenciones para que los europeos estudien en el extranjero entre 2014 y 2020, incluidos alrededor de 1.000 millones de euros solo para estudiantes británicos. En 2018, la UE votó para extender el programa hasta finales de 2027 y duplicó su presupuesto a € 30 mil millones.
Pero el gobierno respondió a las reclamaciones el jueves. En un comunicado, el Departamento de Educación le dijo a Euronews que estaba "comprometido a continuar la relación académica entre el Reino Unido y la UE si es de nuestro interés hacerlo".
"A medida que iniciamos negociaciones con la UE, queremos asegurarnos de que los estudiantes del Reino Unido y Europa puedan continuar beneficiándose de los sistemas educativos líderes mundiales de los demás".
Chris Skidmore, Ministro de Estado de Universidades, Ciencia, Investigación e Innovación, acusó a los demócratas liberales de "jugar" en un tuit el jueves.
"Seguimos abiertos a la participación y esto será parte de futuras negociaciones con la UE; valoramos mucho los intercambios internacionales de estudiantes".
Hablando en el parlamento, el subsecretario de Estado por abandonar la Unión Europea, James Duddridge, dijo a los parlamentarios que el gobierno había "dejado en claro que estamos abiertos a mantener la cooperación y ampliar la cooperación en educación".
"Creemos firmemente en el valor del intercambio internacional, no solo europeo, y es una parte muy importante de nuestra visión para la Gran Bretaña global", dijo.
Vivienne Stern, directora de Universities UK International, dijo que estaba complacida de que el ministro de universidades haya confirmado que "el gobierno aún está abierto a la participación en el programa y que esto formará parte de futuras negociaciones con la UE".
Stern agregó que 17.500 estudiantes al año podrían perder si el Reino Unido no participara en Erasmus, y que quienes más pueden perder son aquellos que no pueden permitirse viajar sin apoyo financiero.
"Nuestra economía se beneficia de los graduados que aportan habilidades y redes globales a las empresas locales", dijo, y agregó que los estudiantes Erasmus generaron £ 420 millones en ingresos para el Reino Unido.
Según el Acuerdo de Retirada, Gran Bretaña sigue siendo parte de Erasmus hasta el final del año y, como tal, los estudiantes del Reino Unido siguen siendo elegibles para recibir subvenciones hasta el final de 2020.