HONOLULU, HI Dos semanas en Hawai trajeron lluvia, vientos inusualmente fuertes, playoffs y dos jugadores que pensaron que la victoria estaba fuera de su alcance hasta que los lei del ganador se pusieron alrededor de sus cuellos.
Cameron Smith fue el último domingo en el Sony Open.
Podría haberse sorprendido aún más que Justin Thomas, quien tuvo una segunda oportunidad cuando ganó un desempate en Kapalua.
"Quedan dos o tres hoyos, realmente no pensé que hubiera mucho tiro", dijo Smith después de su victoria en los playoffs sobre Brendan Steele en el Waialae Country Club empapado por la lluvia. “Sabía que tenía que jugar un buen golf. Simplemente todo cayó en su lugar ".
Smith estaba 4 por par a solo dos hoyos en el torneo el jueves, y su enfoque se centró en hacer birdies que le darían la oportunidad de salvar su ronda y recaudar dinero para los incendios forestales en su Australia natal. Smith y Marc Leishman habían prometido $ 500 por cada birdie para ayudar a recaudar dinero.
Dos veces se acercó el tiro a la ventaja en varios puntos el domingo, pero parecía una causa perdida cuando Steele tenía una ventaja de dos disparos con dos agujeros para jugar.
"Pensé que tenía que hacer birdie 17 y luego hacer algo realmente bueno en 18", dijo Smith. "Nunca se sabe lo que puede pasar".
Casi todo lo hizo en la última hora, que es sobre cuánto tiempo llevó jugar los últimos dos hoyos. Llovió todos los días desde el martes, y la lluvia fue tan constante el domingo que el PGA Tour trasladó la ubicación del hoyo desde su lugar tradicional a un terreno más alto, y el green todavía tuvo que rodar con esponjas entre los grupos.
Steele falló un putt par de 6 pies el 17, y su ventaja se redujo a un tiro.
En el grupo de adelante, la cuña de Simpson en el 18 ° par 5 saltó del brillo del agua y se colocó a 15 pies detrás del agujero para un intento de birdie que por poco no pudo. Le disparó a 67.
Palmer nunca tuvo esa oportunidad. Su metal de calle de un búnker navegó tan a la derecha que golpeó la barandilla de metal sobre una pantalla de video masiva, navegó bien a la derecha de las carpas corporativas y se perdió, presumiblemente en un patio trasero. Tuvo que volver al búnker e hizo bogey para un 68.
Steele estaba tratando de averiguar qué le sucedió a Palmer, y luego hizo lo contrario. Tiró de un hierro de 2 con tanta fuerza hacia la izquierda que estaba cerca de las cuerdas que bordeaban la calle 10. Después de una caída libre, golpeó la cuña de la mentira fangosa a 30 pies, sacando un pajarito razonable de la ecuación. Su par le dio un 71 y le abrió el camino a Smith.
El australiano de 26 años entregó con un búnker largo sobre los charcos en formación a 8 pies, y Smith lo vertió por 68 para forzar el segundo desempate consecutivo en Hawai, y la tercera fecha consecutiva hasta fines del año pasado.
Steele, quien lideró por hasta tres tiros cuando acertó un tiro de bunker para birdie el 11, no dio excusas para su acercamiento al 18.
"La mentira era buena, el agua estaba bien", dijo. “Es solo un hierro 2 para ganar un torneo de golf. Solo un golpe duro.
Igualmente difícil fue el hoyo de desempate, que fue el No. 10 debido al agua en el green número 18. Steele nuevamente parecía tener la ventaja con un gran impulso que lo dejó a 88 yardas de distancia en la calle, con Smith cerca de los árboles en el camino correcto. Smith persiguió un tiro bajo y hacia el green a 10 pies.
Steele, tan acostumbrado a tener una ráfaga de viento en la cara en ese hoyo, trató de disparar al nivel posterior hacia el pasador, porque cualquier cosa menos volvería al nivel inferior. En cambio, navegó sobre el green, se astilló unos 15 pies por el hoyo y perdió su par putt.
Y estaba Smith, que aproximadamente una hora antes se había parado en el tee 17 preguntándose cómo podría ganar con dos tiros atrás, y ahora estaba a dos putts y 10 pies de distancia de una victoria en el PGA Tour que podría llamar suya.
Ganó dos veces el Campeonato Australiano de la PGA. Compartió un título de equipo con Jonas Blixt hace tres años en Nueva Orleans.
"Mi primera victoria individual en el PGA Tour, definitivamente será una que nunca olvidaré", dijo Smith. "Dadas las condiciones y lo difícil que fue, me retiraré de esto en el futuro".
Durante la semana, Smith hizo 21 birdies por $ 10,500 para el fondo de ayuda contra incendios de Australia, junto con otras contribuciones del PGA Tour y $ 125,000 del equipo internacional en la Copa Presidentes.
Fue personal para Smith. Su tío vive en Nueva Gales del Sur y perdió todo menos un cobertizo.
"Somos una familia muy unida y golpeó a todos muy duro", dijo. "Es bueno hacer algo bueno, y con suerte les sonríe".
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