BANGKOK – Casi medio billón de personas en Asia-Pacífico todavía están desnutridas y eliminar el hambre para 2030 requiere que millones escapen de la inseguridad alimentaria cada mes, según un informe publicado el miércoles por las agencias de la ONU.
Los datos recopilados por las Naciones Unidas muestran un progreso lento e incluso retrocesos en las áreas de desgaste y retraso del crecimiento infantil y otros problemas relacionados con la desnutrición. El empeoramiento de la desigualdad significa que, a pesar del crecimiento económico relativamente rápido, los ingresos en la región no están aumentando lo suficientemente rápido como para ayudar a garantizar dietas nutricionales adecuadas para cientos de millones que aún viven en la pobreza, dice.
El informe insta a que los gobiernos combinen esfuerzos para terminar con la pobreza y con políticas orientadas a la nutrición, la salud y la educación.
Los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU para 2030 exigen poner fin al hambre y garantizar que todas las personas tengan acceso adecuado a los alimentos durante todo el año.
"No estamos encaminados", dijo Kundhavi Kadiresan, representante regional de la FAO. "El progreso en la reducción de la desnutrición se ha desacelerado mucho en los últimos años".
Más de una quinta parte de todas las personas en la región de Asia y el Pacífico se enfrentan a una inseguridad alimentaria de moderada a grave, lo que significa que deben escatimar en alimentos o pasar hambre durante parte del año, y en el peor de los casos pasar días sin comer.
Más de la mitad de los 479 millones en la región que están desnutridos viven en el sur de Asia, donde más de un tercio de todos los niños sufren de desnutrición crónica, según el informe escrito por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos y el Organización Mundial de la Salud.
En la India, casi el 21% de los niños sufren de emaciación, una forma más aguda de desnutrición.
No garantizar que los niños estén bien alimentados pone en peligro su desarrollo futuro, especialmente sus habilidades cognitivas, una desventaja crucial en la era del siglo XXI de las tecnologías avanzadas, dijo Michael Samson, director de investigación del Instituto de Investigación de Política Económica, quien habló en el comunicado del informe en Bangkok. .
Las habilidades cognitivas no pueden intercambiarse ni fabricarse, por lo que "Invertir en los primeros 1,000 días (de la vida de un niño) es la inversión más importante que puede hacer en la productividad futura", dijo.
Los gobiernos han comenzado a implementar algunas políticas destinadas a abordar las graves deficiencias en la nutrición infantil y materna. Tailandia ha otorgado subsidios que han ayudado a mejorar la salud y la dieta de las familias con niños pequeños. En la vecina Myanmar, los programas de prueba en el estado de Chin se están ampliando para abarcar más del país.
El objetivo no es solo proporcionar dinero en efectivo, sino también mejorar la conciencia sobre nutrición, planificación familiar y agua y saneamiento ", dijo Shein Myint, subdirectora de la sección de Protección Social del Ministerio de Bienestar Social de Myanmar.
"Del monitoreo vemos que los beneficiarios utilizan principalmente el efectivo para tener alimentos nutritivos y lo usan para los costos de atención médica", dijo Shein Myint.
Camboya está expandiendo un programa llamado NOURISH que originalmente fue financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Brinda ayuda a mujeres embarazadas y familias pobres durante los primeros 1,000 días de vida de un bebé. En las áreas donde se implementó el programa, hubo una disminución de casi un 20% en el retraso del crecimiento y una mejora notable en la dieta de los niños pequeños, dijo Laura Cardinal, quien dirigió el programa.
Si bien muchos en Asia todavía no obtienen suficientes calorías para prosperar, en el Pacífico el problema son demasiadas calorías vacías: las tasas de obesidad en las islas del Pacífico se encuentran entre las más altas y en aumento rápida del mundo, en parte porque los alimentos saludables son costosos y menos disponibles y en parte porque las culturas locales se centran mucho en la fiesta, dijo Lu'isa Manuofetoa, directora ejecutiva interina del Ministerio del Interior de Tonga.
"A la gente le gusta tener fiestas todo el tiempo, eso es algo que necesitamos cambiar", dijo.
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