Caucus caos de nuevo? Expertos temen problemas de conteo de votos en Nevada


LAS VEGAS – Un nuevo sistema de votación anticipada, una alta participación y preguntas sobre una herramienta digital nunca antes utilizada que se utiliza para procesar resultados podría amenazar el éxito de los grupos de Demócratas de Nevada el sábado, dijeron expertos de elecciones a NBC News.

"No veo cómo un tecnólogo, un funcionario del partido o un politólogo puede prometer que todo saldrá bien", dijo Mark Lindeman, director de políticas de ciencia y tecnología de Verified Voting, una organización no lucrativa no partidaria que aboga por la precisión de las elecciones y transparencia.

"Hay demasiadas herramientas y procedimientos que se están implementando, algunos en el último minuto", continuó. "Y mi impresión es que las personas en el terreno encargadas de implementar estos procedimientos y usar estas herramientas no están seguras de poder hacerlo".

Lindeman agregó: "Espero que vaya mejor que Iowa, pero definitivamente está en riesgo por razones similares".

En Nevada, hay varios factores en juego que contribuyen a la posibilidad de que las cosas salgan mal, convirtiéndolo en otro debacle como las asambleas de Iowa.

Durante la ventana de votación anticipada del sábado al martes (una nueva característica para el caucus de Nevada) había un sistema de elección clasificada. Los primeros votantes tuvieron que marcar su primera opción y al menos dos opciones adicionales, para que sus votos se puedan realinear si sus principales opciones no son viables.

Los votos anticipados luego se envían al recinto electoral del votante, por lo que esos votos se contarán junto con sus vecinos que votarán en persona el sábado.

"No quiero hacer que esto suene aún más aterrador de lo que es, pero no lo han hecho antes, lo que lo hace aterrador", dijo Lindeman.

El sábado, las asambleas de Nevada procederán como lo hizo Iowa.

En la mayoría de las ubicaciones del caucus demócrata, los candidatos deben contar con el apoyo de al menos el 15 por ciento de los asistentes al caucus en cada recinto para ser considerados viables. Una vez que todos los asistentes terminan su primera alineación, aquellos con candidatos que han alcanzado la viabilidad quedan bloqueados y no pueden cambiar su preferencia. Aquellos que están con candidatos no viables pueden realinearse con un candidato viable en la segunda ronda.

Con esos resultados, una fórmula otorga delegados a candidatos viables por precinto. Los candidatos tienen que alcanzar el umbral del 15 por ciento tanto en distritos del Congreso como en todo el estado para recibir una parte de los delegados del estado.

El Partido Demócrata de Nevada dijo que utilizará una herramienta digital que llaman una "calculadora de caucus" para ayudar a procesar los resultados. Según los funcionarios del partido estatal, la herramienta es un programa de Formularios de Google que se ha cargado previamente con resultados de votación anticipada específicos de ese recinto. También está precargado con fórmulas que se usarán para calcular la asignación de delegados.

Los voluntarios del Caucus, que trabajan en el recinto y dirigen los caucus, comenzaron a recibir capacitación práctica con iPads que contienen la herramienta el martes. El entrenamiento continuará hasta el sábado, según el Partido Demócrata de Nevada.

Los funcionarios del partido han dicho repetidamente que no se usó nada durante el caucus de Iowa, incluida la aplicación para teléfonos inteligentes que causó un retraso significativo en la presentación de resultados debido a un "problema de codificación" – se usará durante el caucus de Nevada. Las autoridades también dijeron que tenían expertos de seguridad independientes que probaron el proceso, pero no pudieron decir cómo era la prueba.

Si los iPads fallan por algún motivo, los voluntarios utilizarán copias de seguridad en papel.

"Creo que tenemos motivos para estar preocupados", dijo Rick Hasen, profesor de derecho y ciencias políticas en la Universidad de California-Irvine y editor de Blog de Ley Electoral. "Como fue el caso en Iowa, tienes al partido haciendo múltiples cosas nuevas a la vez. Aquí, una es una tecnología nueva, y dos son reglas nuevas, con la votación anticipada".

"Me marea", agregó, llamando al sistema "increíblemente complejo".

Los voluntarios del Caucus llamarán los resultados al Partido Demócrata del estado a través de una "línea directa segura y dedicada". Sin embargo, son libres de usar cualquier teléfono para hacer esto, incluidos teléfonos celulares personales y teléfonos fijos.

Los expertos dijeron que una gran preocupación tiene que ver con el hecho de que la votación anticipada se contabiliza de manera diferente a los resultados del caucus en vivo. El éxito de este proceso supone que los resultados relevantes de la votación anticipada se enviarán correctamente a los recintos correctos para fusionarse con los resultados del caucus en vivo y también que la herramienta digital o los voluntarios del caucus interpretarán correctamente los votos de elección de rango. La herramienta digital falla.

"Uno de los mayores desafíos es que si se equivocan los totales de la votación anticipada es que contaminaría todo", dijo Lawrence Norden, director del programa de reforma electoral del Centro de Justicia Brennan en Nueva York.

Hasen agregó: "Creo que abrumará con complejidad a las personas que dirigen el caucus".

"La falta de entrenamiento avanzado es muy importante en mi opinión", dijo. "Cuando las personas interactúan con tecnología en la que no han recibido capacitación, las hace mucho más propensas a cometer errores que de otro modo no hubieran cometido".

Lo complicado es una expectativa de alta participación, lo que significa que la gran cantidad de trabajo por hacer será enorme, junto con la cuestión de cuán seguros son los iPads y la herramienta digital que contienen.

Sin embargo, el presidente del Comité Nacional Demócrata, Tom Pérez, dijo el miércoles por la mañana que confiaba en que el proceso se llevaría a cabo sin problemas.

"Tengo mucha confianza en Nevada", dijo Pérez a CNN, y agregó que ya había habido más de 1,000 sesiones de capacitación para 3,000 voluntarios. "Una fiesta muy, muy fuerte. Hemos ido a la escuela con las lecciones de Iowa. Tenemos la menor tecnología posible humanamente y al mismo tiempo conservamos la eficiencia".

Funcionarios del Partido Demócrata de Nevada dijeron que habían programado 55 entrenamientos para voluntarios del caucus entre el miércoles y el sábado, tanto en línea como en persona, para ayudar a los voluntarios a comprender la herramienta. La fiesta dijo que también había reclutado "voluntarios tecnológicos adicionales" para "ayudar a facilitar y solucionar cualquier problema en los sitios en todo el estado".

Los representantes de las campañas de Joe Biden, Pete Buttigieg, Amy Klobuchar, Bernie Sanders y Elizabeth Warren se negaron a comentar a NBC News sobre cualquier tema de caucus.

Sin embargo, con tantas preguntas inminentes, los expertos entrevistados por NBC News sugirieron que el partido estatal y nacional comience a establecer expectativas de la manera correcta.

"Nevada tiene una gran ventaja sobre Iowa, y es que Iowa sucedió primero", dijo Norden del Centro Brennan. "Deben estar preparados para que las cosas salgan muy mal, y deberían estar preparando al público para esto. Se siente mucho más sospechoso cuando no se ha advertido de antemano que esto podría suceder".

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