Charles Michel también instó a la UE a mantenerse firme frente a China | Oliver Hoslet / EPA-EFE
El presidente electo del Consejo, en su primer discurso importante, dice que Europa no debería ser víctima de las tensiones entre Estados Unidos y China.
La UE debe "actuar con audacia y confianza" para evitar ser víctima de las guerras comerciales del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, defender sus "intereses y valores" contra una China cada vez más asertiva, y enfrentar una continua amenaza de seguridad de Rusia, presidente del Consejo Europeo. El elegido Charles Michel dijo a diplomáticos de la UE y funcionarios de política exterior el jueves.
"Creo firmemente que la Unión Europea debería desempeñar un papel de liderazgo en el escenario mundial", dijo Michel, quien todavía es primer ministro de Bélgica, en su primer discurso importante desde que fue elegido por sus colegas jefes de estado y de gobierno para liderar el comienzo del Consejo. 1 de diciembre. "Si no lo hacemos, otros lo harán", advirtió. "Y lo harán en su propio interés, no en el nuestro".
En el discurso, Michel señaló que el Consejo ha respaldado una agenda estratégica que exige acciones para combatir el cambio climático, resolver una disputa de larga data sobre la política de migración y asilo y concluir rápidamente un acuerdo sobre un nuevo presupuesto a largo plazo. Pero incluso cuando describió estas y otras tareas, dijo: "Brexit es el problema más desafiante que enfrentamos en este momento".
"El brexit está teniendo un grave impacto en el bienestar de esta y las futuras generaciones, no lo olvidemos", dijo. "Espero sinceramente que el Reino Unido llegue pronto a una conclusión porque las personas y las empresas tanto en Europa como en el Reino Unido necesitan una resolución satisfactoria".
Al analizar los principales problemas de política exterior, Michel centró sus comentarios sobre el norte de Europa en Gran Bretaña, y dejó abierta la posibilidad de un Brexit dañino sin acuerdo. Dependiendo de cuánto tiempo permanezca como primer ministro belga, Michel podría opinar sobre si la UE otorga una extensión del plazo del Brexit del 31 de octubre.
"¿Cómo mantenemos una relación cercana con el Reino Unido, nuestro aliado y vecino?" Michel preguntó. "¿Cómo repararemos el daño potencial causado por un Brexit duro? El Reino Unido ahora está mirando cada vez más hacia Estados Unidos. Pero la proximidad y los lazos entre la UE y el Reino Unido no desaparecerán. Siempre seremos vecinos".
Sus comentarios sobre Brexit, centrados en contener el daño y mantener lazos futuros, representaron un contraste con el actual presidente del Consejo, Donald Tusk, quien constantemente expresa su tristeza personal y su pesar por la partida del Reino Unido.
En el discurso, pronunciado en inglés, Michel retrató a la UE como defensora del multilateralismo. Señaló su reunión a principios de esta semana con el Secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, e insistió en que la UE no debería ser víctima de la guerra comercial de Trump con China, incluso cuando dijo que "Estados Unidos sigue siendo el aliado más fuerte de la Unión Europea".
"La competencia entre Estados Unidos y China también está definiendo las relaciones internacionales de hoy", dijo. "Fue un tema que discutimos con Mike Pompeo hace unos días. Europa no debería ser víctima de las tensiones entre Estados Unidos y China. Europa tiene sus propios intereses y debería estar construyendo asociaciones sólidas. Pero es muy difícil combinar fuerzas cuando hay socios importantes están cuestionando el sistema multilateral actual ".
Michel también instó a la UE a mantenerse firme frente a China, y señaló que "está actuando con mayor confianza y asertividad".
"Si bien China defiende algunas instituciones tradicionales, sabemos que también las usa para lograr sus propios avances estratégicos", dijo.
"China también está actuando de manera más asertiva en lugares como África e incluso en Europa", agregó Michel. "Por lo tanto, debemos involucrarlos como nuestro socio estratégico. Pero debemos hacerlo con solidez y sin ingenuidad, en defensa de nuestros intereses y valores". También dijo que la UE debe enfrentar la amenaza de seguridad de Rusia "en la frontera oriental y en el sur de Europa".
"Rusia sigue siendo un vecino también", dijo. "Y debemos lidiar con esta realidad".
Michel abrió su discurso con un poco de humor autocrítico sobre su condición de primer ministro en funciones desde que el gobierno de coalición de Bélgica se derrumbó en diciembre pasado, y sobre cómo Bélgica tiene el récord mundial entre las naciones desarrolladas por no poder formar un gobierno (589 días en 2010 -2011).
"Como todos saben, sigo siendo el líder de un gobierno provisional, que espero se encargue pronto", dijo. "No es ningún secreto, Bélgica tiene una larga tradición en formaciones gubernamentales rápidas y todavía tengo tres meses para convencer a mis colegas de que no rompan otro récord mundial".
De cualquier manera, dijo que tomaría su nueva oficina el 1 de diciembre y se jactó de que el complejo sistema federal de Bélgica lo ha preparado bien. "Después de cuatro años de liderar un país con seis gobiernos y siete parlamentos, tres idiomas nacionales y más de 1,000 cervezas diferentes, presidir el Consejo Europeo podría ser un alivio", dijo. "Pero estoy seguro de que no lo es".
Agregó: "Me tomo muy en serio la responsabilidad de mi futuro mandato. Y especialmente la parte externa de este".
Michel, un liberal, se ha mantenido fuera del centro de atención desde que fue elegido como presidente del Consejo el 2 de julio en una cumbre de líderes de la UE que duró más de tres días. Y para su primer discurso, eligió una audiencia abrumadoramente amigable de diplomáticos de la UE, jefes de delegación y otros funcionarios de política exterior reunidos para una conferencia diplomática anual, donde también escucharon del presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, el presidente electo, Ursula von der Leyen y jefe de política exterior Federica Mogherini, entre otros.
La conferencia no estuvo abierta a la prensa ni al público. Un portavoz de von der Leyen dijo que ella habló en gran medida de manera espontánea, por lo que no pudo proporcionar el texto de sus comentarios.
Michel finalizó sus comentarios pidiendo cooperación entre las instituciones de la UE y los estados miembros en materia de política exterior, un área en la que la UE ha luchado tradicionalmente para mantener la unidad y tomar medidas decisivas. Michel dijo que cree que la UE podría ejercer más influencia como un jugador de poder global. "Gracias a nuestro poder económico, democrático y diplomático, podemos hablar alto y claro en el escenario mundial", dijo.
Después del discurso, respondió preguntas en inglés y francés, que según un observador se centró en gran medida en las relaciones transatlánticas y los problemas de seguridad.