Chatty Thomas rompe con el precedente



WASHINGTON – Un juez de la Corte Suprema tiene en mente hacer una pregunta, y muy pronto, tiene preguntas para todos. Y entonces la siguiente pregunta: ¿Clarence Thomas dejará de hablar alguna vez?

Antes de esta semana, los intervalos entre las preguntas de Thomas durante los argumentos de la corte superior eran medido en años. Una vez pasó 10 años, de 2006 a 2016, sin preguntar ni uno.

Ahora ha sido un interrogador activo durante tres días seguidos. Tendrá la oportunidad de continuar su racha la próxima semana en seis discusiones durante tres días.

Podría ser el escenario, los primeros argumentos de la corte por teléfono, debido a la pandemia de coronavirus.

"Debo decir que, como ex empleado, estoy encantado de que un aspecto positivo del nuevo formato en este momento difícil sea que el público pueda ver la combinación extraordinaria de preparación, consideración y gracia que la Justicia aporta a cada caso". Elizabeth Papez, socia de un gran bufete de abogados de Washington, DC, dijo en un correo electrónico.

El nuevo arreglo tiene hecho para procedimientos más estructurados, con jueces tomando turnos en vez de saltar cuando quisieran. Solo el Presidente del Tribunal Supremo John Roberts va antes que Thomas, el juez que más tiempo ha servido. Se unió a la corte en 1991.

Una razón por la que Thomas, de 71 años, ha dado a lo largo de los años por su reticencia es que piensa que sus colegas hablan demasiado y no les dan a los abogados que tienen ante ellos la cortesía de presentar argumentos que han sudado durante semanas y meses.

"Confirma en cierto sentido lo que el juez Thomas ha dicho sobre las interrupciones excesivas", dijo Nicole Stelle Garnett, profesora de derecho de la Universidad de Notre Dame que trabajó para Thomas.

El contraste entre Thomas por teléfono y en persona es marcado.

En la sala del tribunal, el juez a menudo se reclina en su silla, su mirada hacia el techo decorativo, no en el abogado que está discutiendo. Ocasionalmente, se inclinará hacia adelante, acercándose a su micrófono y alertando a los periodistas de que podría romper su silencio.

Casi siempre, es solo una finta.

Pero por teléfono, ha tenido preguntas para todos los abogados, aunque se salió de servicio el miércoles debido a dificultades técnicas temporales.

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En otro momento, la juez Ruth Bader Ginsburg arregló su atención médica según el horario de la corte para que no se perdiera los argumentos.

El miércoles, Ginsburg, de 87 años, pudo participar desde un hospital de Baltimore, donde estaba siendo tratada por un infección causada por un cálculo biliar. Es una opción imprevista después de la decisión de la corte basada en virus de mantener argumentos remotos. Ginsburg regresó a casa el miércoles por la noche.

Cuando Ginsburg estaba recibiendo tratamiento después de una cirugía por cáncer colorrectal en 1999, siguió el consejo de la primera mujer en la cancha, la jueza Sandra Day O'Connor, quien regresó a la corte nueve días después de la cirugía de cáncer de seno.

“Ruth, programas tu quimioterapia para un viernes. Entonces puedes superarlo el sábado y el domingo y volver a la corte el lunes ”, dijo Ginsburg el año pasado, citando a O'Connor, en un evento de la Fundación Clinton en Little Rock, Arkansas.

La enfermedad a veces aleja a los jueces de la sala del tribunal. Ginsburg misma perdió argumentos por primera vez desde que se unió a la corte en 1993 cuando se recuperó de una cirugía para eliminar crecimientos cancerosos en su pulmón en 2018.

El presidente del tribunal, William Rehnquist, perdió 44 argumentos cuando estaba lidiando con el cáncer de tiroides al que finalmente sucumbió en 2005. El juez William Douglas no regresó al banco durante casi seis meses después de que se rompió 14 costillas y se pinchó un pulmón en un paseo a caballo. accidente el día antes de que comenzara el mandato de la Corte Suprema en octubre de 1949.

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