El mundo fue alertado por primera vez de coronavirus en diciembre de 2019, pero uno de los denunciantes, Li Wenliang, médico en Wuhan, fue castigado por advertir a otros médicos de una nueva enfermedad similar al SARS en un chat de WhatsApp. Fue reprendido por "difundir rumores" por la policía china, que lo obligó a firmar un documento policial admitiendo que había "perturbado gravemente el orden social". Después de contraer el coronavirus, Li murió a principios de febrero e hizo que Internet chino se desbordara de mensajes antigubernamentales a pesar de la estricta censura del país. El médico fue exonerado oficialmente por una investigación sobre su muerte, aunque algunos argumentan que esto no fue lo suficientemente lejos, ya que solo se retiró la reprimenda. Si bien la amenaza del coronavirus llegó a otros países, se han condenado los intentos de China de evitar que las noticias sobre la enfermedad viajen.
El experto en historia y política china, el profesor Steve Tsang, dice que el gobierno del país opta por el secreto por defecto.
Tsang destaca cómo existe una grave falta de transparencia en Beijing que probablemente contribuyó a la escalada de la crisis.
Le dijo a Express.co.uk: "El Partido Comunista Chino hace el secreto como algo natural.
"Así que creo que las primeras etapas de la falta de transparencia no son el resultado de ninguna conspiración particular o mala intención de moverse: el partido no hace la transparencia como un curso de acción normal".
"La fiesta está principalmente interesada en mantener la fiesta en el poder, y bajo Xi Jinping, para asegurarse de que Xi Jinping siempre sea visto como correcto y nunca haya cometido un error".
"Entonces, si algo sale mal, no está en la naturaleza de la parte reconocerlo para empezar".
Tsang también argumenta que el gobierno del país se distrajo por la negociación de la guerra comercial con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, lo que significa que Xi Jinping era reacio a desviar su atención a otros lugares.
Añadió: "Entonces, tienes el surgimiento de esta amenaza potencial, desafío potencial.
"Podría ser muy significativo en términos de salud pública, pero sucedió en un momento en que Xi Jinping estaba concentrado en tratar de llegar a un acuerdo con Donald Trump para la guerra comercial".
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Las quejas de Washington incluyeron el robo de secretos comerciales, el robo de propiedad intelectual y la transferencia forzada de tecnología estadounidense a China.
Pero el año pasado, después de meses de desacuerdo, Xi y Trump acordaron un acuerdo comercial de "fase uno", que incluye una "expansión dramática de las exportaciones estadounidenses de productos alimenticios, agrícolas y de mariscos".
Ahora, todo el progreso que se había logrado podría verse afectado después de que el presidente Trump golpeara a China esta semana.
Culpó a Beijing por la falta de transparencia sobre el verdadero alcance del brote en China.
James Crabtree, profesor asociado de la Escuela de Política Pública Lee Kuan Yew de Singapur, dijo a CNBC: "Las relaciones entre Estados Unidos y China están en su peor momento en la memoria viva durante varias décadas, probablemente desde los años setenta, en este momento hay un gran ejercicio en la culpa está cambiando, en ambos lados ".