Cuando los negociadores UE-China iniciaron conversaciones sobre un acuerdo de inversión hace siete años, Pekín esperaba que esto ayudara a contrarrestar el pacto comercial de la Asociación Transpacífico defendido por Barack Obama, el ex presidente de Estados Unidos.
El TPP fue un proyecto mucho más ambicioso que el Acuerdo Integral de Inversión China-UE y un potencial golpe geopolítico para Washington ya que excluyó a Beijing. Pero Donald Trump, el sucesor de Obama, abandonó el TPP en su primer día completo en el cargo.
Al final, fue el presidente de China, Xi Jinping, quien le robaría una marcha a su rival estadounidense al firmar tanto el CAI como la Asociación Económica Integral Regional, un acuerdo regional separado con muchos de los aliados más cercanos de Estados Unidos en Asia-Pacífico, en los últimos días. Sala La administración del Sr. Trump.
El señor Xi y Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, firmaron el CAI el miércoles, aunque la conclusión formal tardará al menos otro año. Valdis Dombrovskis, comisario de Comercio de la UE, describió el pacto como “el más ambicioso [trade deal] que China haya acordado alguna vez con un tercer país ”.
Beijing ve el acuerdo como un avance estratégico, especialmente después de que la nueva administración de Joe Biden planteó preocupaciones sobre el pacto en las últimas semanas.
Jake Sullivan, el nuevo Asesor de Seguridad Nacional de Biden, escribió en Twitter la semana pasada que la nueva administración “agradecería consultas tempranas con nuestros socios europeos sobre nuestras preocupaciones compartidas sobre las prácticas económicas de China”. El lenguaje fue diplomático, pero un ex funcionario de Obama dijo que el mensaje a la UE era “ralentizar las cosas”.
Matt Pottinger, asesor adjunto de seguridad nacional saliente de Trump, también habló después de que concluyó el CAI. “Los lí deres de los partidos políticos estadounidenses y de la administración estadounidense en su conjunto están desconcertados y desconcertados de que la UE se dirija a un nuevo tratado de inversión en vísperas de una nueva administración estadounidense”, dijo a la Alianza Interparlamentaria sobre China, uno agrupación internacional de parlamentarios que buscan un enfoque más estricto para Beijing.
Un funcionario de transición de Biden dijo después de la firma del acuerdo: “La administración Biden-Harris espera consultar con la UE sobre un enfoque coordinado de las prácticas económicas injustas de China y otros desafíos importantes”.
“Lo que Estados Unidos quiere no es necesariamente de interés para la UE”, dijo Cui Hongjian, especialista europeo del Instituto de Estudios Internacionales de China, un grupo de expertos estatal en Beijing. “La UE debería haberse enterado de eso en los últimos cuatro años”, agregó, refiriéndose a las numerosas disputas comerciales entre Bruselas y la administración Trump.
La UE sostiene que el CAI “no socavará nuestro compromiso con la cooperación transatlántica, que será esencial para abordar una serie de desafíos que China está creando”. En privado, sin embargo, los funcionarios de la UE expresaron su frustración por las francotiradores de último minuto del equipo de Biden en CAI, especialmente después de que la canciller Angela Merkel se comprometiera públicamente a completarlas para fines de 2020.
“Era como si nadie le prestara atención al canciller alemán que dijo que tenía que hacerse este año, se comunicó muy claramente”, dijo una persona cercana a las conversaciones. “Es un muy mal comienzo para el lado estadounidense.
“Creen que en lugar de ser un poco humildes y tratar de resolver bilateralmente, pueden decirles a sus aliados qué hacer [US-EU] Primero los problemas. “
La UE también argumenta que el CAI representa un “gran avance” en los esfuerzos frustrados durante mucho tiempo de los países occidentales para lograr que Beijing se una a las convenciones de la Organización Internacional del Trabajo que prohíben el uso del trabajo forzoso y la protección de los derechos de los trabajadores a organizarse.
El primero ha surgido como un área crítica de divergencia en las últimas semanas de negociaciones, en gran parte debido a la controversia sobre la detención por parte del gobierno chino de millones de uigures en el noroeste de Xinjiang.
Franck Riester, el ministro de Comercio de Francia, dijo la semana pasada que París bloquearía el acuerdo si la CAI no obligaba a Beijing a abolir el trabajo forzoso. Sin embargo, el gobierno chino simplemente acordó realizar “esfuerzos continuos y sostenidos” para ratificar los convenios pertinentes de la OIT.
“En el trabajo, China no puede ponerse de acuerdo”, dijo Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin en Beijing y asesor del Consejo de Estado, gabinete de China. “¿Te imaginas China con sindicatos independientes? El trabajo forzoso también se aplica a Xinjiang, por lo que ese es otro no para China. “
Pottinger condenó la “prisa de la UE por cooperar con Pekín a pesar de sus grotescas violaciones de derechos humanos”.
“No hay lugar donde los burócratas puedan esconderse en Bruselas o Europa”, agregó. “Ya no podemos engañarnos a nosotros mismos con el hecho de que Beijing está a punto de respetar los derechos laborales mientras continúa construyendo millones de metros cuadrados de fábricas de trabajo forzoso en Xinjiang”.
Las empresas de la UE han invertido más de 140 000 millones de euros en la segunda economía más grande del mundo. La mayoría de las grandes multinacionales europeas apoyan el acuerdo, que creen que les ayudará a recuperar las concesiones de acceso al mercado que Trump recibió en enero para las empresas estadounidenses en el acuerdo comercial de la Fase 1 de Estados Unidos con China.
Sin embargo, un alto ejecutivo europeo se queja de que, al igual que el acuerdo de Trump, el CAI está haciendo poco para abordar los “problemas estructurales” en la economía china que crean barreras informales a la inversión extranjera.
“Necesitamos mecanismos de aplicación”, dijo el ejecutivo. “Si mis competidores chinos reciben subsidios del gobierno central o del gobierno local, ¿con quién hablo exactamente y qué hago? Por otro lado, las empresas chinas en Europa pueden demandarnos libremente. “
Cobertura adicional de Xinning Liu en Beijing