HONG KONG – Cientos de miles de manifestantes se congregaron en las calles de Hong Kong el domingo, sus cantos resonaban en los rascacielos, en una misa.muestra de apoyo a un movimiento de protesta que no muestra signos de banderaya que entra en un séptimo mes.
Cantando "Lucha por la libertad" y "Apoyarse con Hong Kong", un mar de manifestantes formó una enorme serpiente humana que se enredaba en bloques en la isla de Hong Kong, desde el distrito comercial de Causeway Bay hasta la zona comercial central, a una distancia de más de 1 1 / 4 millas. Fue una de las manifestaciones más grandes en meses.
Las multitudes eran tan grandes y densas que la marcha se detuvo a veces. Los manifestantes se derramaron por las estrechas calles laterales, gritando "Revolución en nuestros tiempos".
Los organizadores dijeron que participaron 800,000 personas, mientras que los funcionarios estimaron la cifra en 18,000.
Una manifestante se arrastró parte de la ruta postrada sobre sus manos y rodillas, arrastrando ladrillos y latas de refresco vacías detrás de ella. Fue una metáfora adecuada para el movimiento prodemocrático, que se ha convertido en un impulso a largo plazo para preservar las libertades de Hong Kong que lo hacen único entre las ciudades de China.
"Esto es solo el comienzo. Tenemos un largo camino por recorrer", dijo otra manifestante, Louisa Yiu, una ingeniera.
Muchos manifestantes levantaron cinco dedos para presionar las cinco demandas del movimiento. Incluyen elecciones democráticas para el líder y la legislatura de Hong Kong y una demanda de una investigación del comportamiento policial durante los seis meses de continuas protestas.
Los manifestantes dijeron que esperaban que la gran participación pudiera ayudar ganar concesiones del gobierno del presidente ejecutivo Carrie Lam. Los manifestantes abarcaron generaciones. El joven hijo de un hombre marchó con su traje de Spiderman.
"Necesitamos alentar a nuestros hongkoneses. Nuestro gobierno es un fracaso y los miembros en su interior rechazan esta verdad", dijo la secretaria de 40 años, Cindy Siu, a NBC News.
"El gobierno ignora nuestra opinión pública y sigue sorprendiendo a los niños pequeños. Son el futuro de nuestra ciudad, nuestro futuro".
Los manifestantes dijeron que las protestas se han convertido en parte de la trama de sus vidas desde que estallaron las manifestaciones en junio contra una medida gubernamental ahora retirada que habría permitido que los sospechosos criminales fueran enviados a juicio en los tribunales controlados por el Partido Comunista en China continental.
Desde entonces, las protestas se han convertido en un movimiento antigubernamental amplio y sostenido, presentando al liderazgo comunista en Beijing con un gran dolor de cabeza y golpeando la economía de Hong Kong.
La policía con equipo antidisturbios desplegada en números en los bordes de la marcha. Temprano en el día, arrestaron a 11 personas y confiscaron un alijo de armas, incluido un arma de fuego con más de 100 balas. La policía dijo que los sospechosos aparentemente planearon usar las armas durante la protesta para incriminar a la policía, quienes han sido acusados de usar fuerza excesiva contra los manifestantes.
La violencia fue limitada, con un banco destrozado y la policía informó que se arrojaron bombas de gasolina fuera del Tribunal Superior.
El organizador del mitin, Eric Lai, había pedido moderación policial y no usar gases lacrimógenos.
"Esperamos que esta sea una firma de nuestro movimiento después de seis meses para mostrarle a Carrie Lam y al mundo que la gente no se rinde. La gente seguirá luchando por nuestra libertad y democracia", dijo Lai.
Las autoridades, que han usado generosamente gases lacrimógenos, cañones de agua y balas de goma en manifestaciones anteriores, dicen que ha sido necesaria la fuerza para dispersar a los manifestantes radicales que han luchado contra los agentes antidisturbios, destruyeron tiendas y arrojaron bombas de gasolina.
La policía prohibió las marchas masivas cuando las protestas se volvieron cada vez más violentas, pero cedieron y permitieron la marcha del domingo después de unas pocas semanas de relativa paz.