LONDRES – Los ciudadanos de la UE rechazados por el apoyo del gobierno después del golpe del coronavirus dicen que el gobierno del Reino Unido no está jugando limpio.
El coronavirus significa que un número cada vez mayor de ciudadanos de la UE que viven en Gran Bretaña están solicitando beneficios británicos por primera vez, ya que muchos se encuentran sin trabajo o con un ingreso drásticamente reducido. Según el Acuerdo de Retiro firmado con la Unión Europea como parte del proceso Brexit, el gobierno del Reino Unido se comprometió a preservar los derechos de cualquier ciudadano de la UE en Gran Bretaña cuando el país abandonó el bloque a fines de enero de 2020, prometiendo tratarlos por igual a los británicos.
Pero aquellos que han vivido en Gran Bretaña por menos de cinco años, y se les ha otorgado un estado preestablecido bajo el Esquema de Liquidación de la UE del gobierno, están descubriendo que no tienen derecho automáticamente al Crédito Universal, un beneficio con recursos probados para quienes no tienen trabajo o en trabajos mal pagados. Muchos también están siendo rechazados a pesar de que aparentemente cumplen con los criterios, dijo Maurizzio Rodorigo, director gerente del Centro de Asesoramiento Italiano en Islington, Londres.
El problema, según Rodorigo, es el llamado requisito de derecho a residir. Esto estipula que los inmigrantes de la UE que han vivido en el Reino Unido por menos de cinco años deben demostrar que están buscando trabajo, que trabajan por cuenta propia, que buscan trabajo, que son estudiantes o que tienen recursos suficientes para mantenerse a sí mismos y a sus familias.
A finales de marzo, casi 1,3 millones de europeos el gobierno del Reino Unido le había otorgado un estado preestablecido y, por lo tanto, podría estar en riesgo de no calificar para recibir apoyo durante la pandemia. Los ciudadanos de la UE con estatus establecido, aquellos que pueden demostrar que han estado en el Reino Unido durante más de cinco años, no están sujetos a ese requisito y, por lo tanto, tendrían derecho al apoyo del gobierno.
El gobierno británico introdujo el requisito del "derecho a residir" en 2004, el mismo año en que 10 países europeos se unieron a la UE.
"Las personas con un estado preestablecido no tienen derecho automáticamente a obtener beneficios laborales", dijo Rodorigo. “En estos días tenemos muchos italianos que nos llaman porque han perdido sus trabajos o tenían contratos de hora cero y no están trabajando y no tienen ningún ingreso. Cumplen con los requisitos de ingresos para solicitar beneficios, pero muchas de estas solicitudes están siendo rechazadas ”.
En abril, The3million, un grupo que hace campaña por los derechos de los ciudadanos de la UE en Gran Bretaña, escribió una carta al Ministro del Interior, Priti Patel, y a la Secretaria de Pensiones, Thérèse Coffey, diciendo que las personas con un estado preestablecido no reciben el mismo trato que los ciudadanos del Reino Unido y los ciudadanos de la UE con un estado establecido, y acusan al Reino Unido de no implementar el Acuerdo de Retiro.
Sin embargo, el gobierno insiste en que están protegiendo los derechos de todos los ciudadanos de la UE y que el requisito adicional para los ciudadanos de la UE que recientemente han venido a Gran Bretaña siempre ha estado en las reglas.
"Al aplicar al Esquema de Liquidación de la UE, los ciudadanos de la UE que viven en el Reino Unido podrán trabajar, estudiar y acceder a beneficios y servicios en el Reino Unido al menos de la misma manera que lo hacen ahora", dijo un portavoz.
La pandemia, sin embargo, ha iluminado esta diferencia, ya que muchos ahora se preocupan por sus trabajos.
Derecho de la UE
El tratamiento diferente es legal, dicen los expertos, porque el acuerdo Brexit se basa en la legislación de la UE preexistente. Específicamente, el Directiva de libre circulación de la UE 2004 deja que los países miembros diseñen sus propios sistemas de seguridad social.
El gobierno británico introdujo el Requisito de "derecho de residencia" en 2004, el mismo año en que 10 países europeos se unieron a la UE, ya que le preocupaba que la ampliación de la UE impulsara a las personas a intentar sacar provecho de los beneficios del Reino Unido.
Posteriormente, la Comisión Europea impugnó el requisito del Reino Unido sobre la base de que es discriminatorio porque los británicos no están sujetos a él. Pero en 2016, en un caso relacionado con beneficios familiares, el Tribunal de Justicia de la UE dictaminó que era legal para que el Reino Unido retenga los beneficios para los migrantes de la UE que no tienen el "derecho a residir" en el Reino Unido.
Durante las negociaciones del Brexit, Theresa May acordó que los ciudadanos de la UE que habían estado en el país por más de cinco años no estarían sujetos al requisito de "derecho a residir", ya que eran equivalentes a los residentes permanentes, pero continuó aplicándose a los recién llegados. .
Esta diferencia no se notó mucho en ese momento porque la mayoría de estos recién llegados tiene trabajo. Ahora que la pandemia ha puesto en riesgo su empleo, esta inconsistencia se siente injusta para muchos.
Daniela Tasco, quien llegó al Reino Unido en 2015, ha trabajado como comerciante, limpiadora, camarera y niñera. Su último trabajo terminó el 15 de enero y estaba a punto de comenzar uno nuevo como barista cuando el cierre forzó el cierre de cafeterías, justo antes de poder firmar su nuevo contrato.
Los que han vivido en Gran Bretaña menos de cinco años están descubriendo que no tienen derecho automáticamente al crédito universal | Oli Scarff / AFP a través de Getty Images
Tasco tiene un estado preestablecido, está registrada como solicitante de empleo y solicitó Universal Credit en marzo, pero el Departamento de Trabajo y Pensiones rechazó su solicitud diciendo que había "reprobado el examen de residencia habitual", que incluye el requisito de "derecho de residencia" . El DWP le dijo que el estado de "demandante de empleo" no la califica para el Crédito Universal.
"Estoy un poco preocupada", dijo. “Estaba pensando en volver a Italia. No quiero no hacer nada y recibir dinero. Pero tampoco quiero dejar el Reino Unido ".
A Przemyslaw Kwiatkowski, un polaco autónomo con estatus preestablecido, también se le rechazó su solicitud de crédito universal porque no cumplía con el requisito de "derecho a residir", pero impugnó la decisión del DWP y logró que la decisión fuera revocada.
Mientras tanto, aquellos con el inglés más pobre están luchando por navegar en el sitio web de DWP, particularmente problemático ya que los centros de trabajo se han cerrado durante el cierre y, por lo tanto, los solicitantes ya no pueden demostrar que son económicamente activos al mostrar a los funcionarios documentos relevantes en lugar de responder un cuestionario en línea.
"Como era el caso antes de abandonar la UE, aquellos que no tienen un estatus establecido … o el derecho equivalente de residencia permanente aquí bajo la ley de la UE, no tienen acceso completo al sistema de beneficios sobre la misma base que un ciudadano del Reino Unido". El ministro de Futuras Fronteras e Inmigración, Kevin Foster, escribió en una carta a Here for Good, una organización que ofrece asesoramiento de inmigración gratuito posterior al Brexit, escrito este mes y visto por HEAVEN32.
Maike Bohn, cofundador de The3million, instó al gobierno británico a "eliminar todos los obstáculos burocráticos para los ciudadanos de la UE".
"Las personas no pueden obtener la ayuda que necesitan, incluidos los beneficios. Eso es tan importante en tiempos de crisis como COVID-19, donde las familias enfrentan grandes dificultades ”, dijo.
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