El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo que se negará a buscar un retraso en el Brexit, lo que aumenta la posibilidad de que pueda intentar explotar una escapatoria para evitar una ley destinada a evitar que el país abandone la Unión Europea sin un acuerdo.
Johnson ha hecho lo que parecen ser dos declaraciones contradictorias: obedecerá la ley, pero no solicitará una extensión a la salida programada para el 31 de octubre en Gran Bretaña. Su asesor principal, Dominic Cummings, dijo que hay lagunas en la ley porque los abogados las están debatiendo.
Según la llamada Ley de Benn, si antes del 19 de octubre el gobierno no ha obtenido la aprobación parlamentaria para un acuerdo de divorcio con Bruselas o para abandonar la UE sin un acuerdo, Johnson debe solicitar un retraso hasta el 31 de enero de 2020. La ley incluso otorga un texto de la carta que debe enviar.
Entonces, ¿cómo podría Johnson evitar un retraso del Brexit?
La doble cruz
Jolyon Maugham, un abogado que forma parte del equipo legal que derrotó al gobierno por su decisión de suspender el parlamento, dijo que una debilidad de la ley es que si el parlamento aprueba un acuerdo de divorcio el 19 de octubre o antes, para solicitar una extensión cesará.
Sin embargo, Maugham dice que se deben cumplir otras condiciones previas antes de que se pueda ratificar el acuerdo de divorcio y no se evite ningún acuerdo. En particular, una ley separada que implemente el acuerdo de retiro debe ser aprobada por el parlamento antes del 31 de octubre.
Dijo que podría haber un escenario en el que los legisladores aprueben el acuerdo de divorcio el 19 de octubre o antes, y por lo tanto, Johnson no está obligado a escribir la carta, pero luego la legislación posterior se bloquea en el parlamento y Gran Bretaña se va sin un acuerdo.
Suspender la ley
El ex primer ministro John Major dijo que Johnson puede eludir la ley emitiendo una orden para suspenderla hasta después de la fecha programada de salida.
Major dijo que los ministros podrían aprobar una llamada Orden del Consejo sin la participación del parlamento o la reina. Dijo que esta táctica sería "una pieza de artimañas políticas que nadie debería perdonar u olvidar".
El portavoz de Johnson, preguntado sobre el uso de tales poderes, dijo: "No lo reconozco en absoluto".
Hacer que la UE rechace el acuerdo
El gobierno británico podría cumplir con la letra de la ley, pero no con el espíritu de la misma, solicitando una extensión pero buscando que la UE la rechace.
Podría hacer esto de varias maneras:
Envía una segunda carta
La ley establece el texto de la carta que el primer ministro debe enviar a Bruselas para solicitar la demora. Los medios británicos informaron que estaba considerando enviar una segunda carta aclarando que el gobierno en realidad no quiere un retraso.
Sin embargo, los expertos legales han dicho que cualquier segunda carta puede considerarse ilegal.
Veto a la extensión
Cualquier extensión debe ser acordada por todos los estados miembros de la UE. Algunos legisladores han sugerido que Gran Bretaña podría tratar de vetar su propia solicitud de extensión. O convencer a un país amigo de Gran Bretaña, como Hungría, para que lo vete.
Amenazar sabotaje
El periódico Daily Telegraph citó a una fuente en la oficina de Johnson diciendo que Gran Bretaña dejaría en claro que sabotearía cualquier solicitud de demora y luego la demora misma.
Gran Bretaña podría causar estragos en las empresas de la UE durante el retraso, por ejemplo, vetando decisiones clave.
"Una vez que las personas se den cuenta de nuestros planes, hay una buena posibilidad de que no se nos ofrezca un retraso", dijo la fuente.
Dos leyes en conflicto
Si bien la Ley de Benn requiere que Johnson busque una extensión al Brexit si el parlamento no ha aprobado un acuerdo o se va sin un acuerdo antes del 19 de octubre, una ley diferente, la Ley de Retiro de la Unión Europea, establece que Gran Bretaña abandonará la UE el 31 de octubre. No está claro cuál de estas leyes tiene prioridad.
El legislador conservador pro-Brexit Bill Cash señaló esto en el parlamento el jueves diciendo: "Existe una aparente inconsistencia entre esa Ley (Benn) y la Ley de Retiro … la realidad es que el cumplimiento no es solo una simple pregunta. Es un asunto de gran importancia en términos de qué ley es la ley de la tierra ".
El gobierno ha dicho repetidamente que cumplirá con "la ley", sin especificar cuál. Puede intentar argumentar que está siguiendo la ley al sacar a Gran Bretaña en octubre.
Ignora la ley
El ex líder conservador Iain Duncan Smith instó a Johnson a ignorar la ley y dijo que sería un "mártir" del Brexit.
Si esto sucediera, Johnson podría ser encontrado en desacato a la corte y corre el riesgo de ser encarcelado.
Los activistas contra el Brexit han presentado una demanda legal en Escocia en un esfuerzo por obligar a Johnson a buscar una extensión a la membresía de la UE.
El caso está siendo presentado por Maugham, quien dijo esta semana que el caso podría terminar ante la Corte Suprema a mediados de octubre.
Maugham dijo que si Johnson se niega a buscar una extensión, le pedirán a la corte que presente la solicitud de extensión en nombre del primer ministro.
¿Otra escapatoria?
Es posible que el gobierno haya identificado otra escapatoria desconocida. Consultado sobre la ley de demora en el parlamento el jueves, el ministro de Brexit Junior, James Duddridge, dijo que "no era perfecto".
Citó específicamente una enmienda a la ley, presentada por el legislador laborista opositor Stephen Kinnock, que establece que se debe usar un retraso para debatir y aprobar un acuerdo sobre Brexit basado en gran medida en el acuerdo alcanzado por la predecesora de Johnson, Theresa May.
"La enmienda Kinnock que fue aprobada, el gobierno cree que tiene deficiencias y su efecto no está claro", dijo.
Cuando se le preguntó si pensaba que la ley requiere que el primer ministro escriba una carta solicitando una prórroga, dijo: "El gobierno tomará asesoramiento legal al respecto".