Cómo el exrebelde Yoweri Museveni se ha mantenido en el poder durante 35 años

Los ugandeses menores de 35 años, y eso es más de las tres cuartas partes de la población, solo han conocido a un presidente.

Yoweri Museveni, que llegó al poder tras un levantamiento armado en 1986, ha desafiado las leyes políticas de la gravedad que han derribado a otros líderes de larga data en la región.

El tiempo de 76 años en la cima ha estado acompañado por un largo período de paz y grandes cambios de desarrollo por los que muchos están agradecidos. Pero ha logrado mantener su control sobre el poder mediante una mezcla de fomentar un culto a la personalidad, emplear el patrocinio, comprometer las instituciones independientes y dejar de lado a los oponentes.

Durante las últimas elecciones, hace cinco años, cuando abordó el tema de su renuncia, preguntó: “¿Cómo puedo salir de una plantación bananera que planté y que ha comenzado a dar frutos?”.

Para este revolucionario, la cosecha aún no ha terminado.

Mi presentación al presidente se produjo en la década de 1990 en forma de una obra de teatro escolar en la que se representaba la turbulencia de los años de Milton Obote e Idi Amin.

La pieza culminó el 26 de enero de 1986, cuando el Ejército de Resistencia Nacional de Museveni liberó el país, poniendo fin a las guerras y las matanzas sin sentido.

Es esta imagen del hombre como liberador y portador de la paz en la que se han criado muchos ugandeses y se les recuerda en cada oportunidad.

Flexiones presidenciales

También es una figura paternal y abuelo.

Muchos jóvenes ugandeses se refieren al presidente con el sobrenombre de “Sevo”, y él los llama con cariño Bazukulu (que significa nietos en el idioma luganda).

Pero el padre de familia no se ve a sí mismo como un típico patriarca anciano, reclinado en su silla favorita con sus hijos y nietos quejándose.

En su campaña para su sexto mandato electo en el cargo, que parece que comenzó inmediatamente después de las últimas elecciones, ha estado atravesando el país, inaugurando fábricas, abriendo carreteras y nuevos mercados.

Y con la mirada puesta en su retador relativamente joven, la ex estrella del pop Bobi Wine, de 38 años, Museveni ha querido mostrar su vitalidad. En abril pasado, para alentar el ejercicio durante el encierro, fue filmado haciendo flexiones y luego repitió el truco varias veces, incluso frente a estudiantes que vitoreaban en noviembre.

La historia continúa

“Si tu padre te ama, tiene que empoderarte. En los próximos cinco años, ‘Sevo’ se asegurará de que cuando terminemos la escuela, podamos conseguir trabajo”, dice Angela Kirabo, de 25 años, refiriéndose a la cuestión del desempleo juvenil, que es un motivo de gran preocupación.

El graduado en economía es un orgulloso Muzukulu (nieto), habiendo crecido en una familia que apoya al gobernante Movimiento de Resistencia Nacional (NRM). También se desempeñó como vicepresidenta del capítulo del partido en la universidad y cree que el presidente todavía tiene mucho que ofrecer después de 35 años en el poder.

Se anularon los límites de edad presidencial

Uno de sus amigos y asesores más cercanos, John Nagenda, dice que el altruismo de Museveni es una de las razones de su capacidad para inspirar lealtad.

“Estaba dispuesto a morir por Uganda. Yo diría que tenemos mucha suerte de tenerlo”, dice el hombre de 82 años.

“La mayoría de las otras personas que conozco que han sido presidentes, querían hacerlo por sí mismos; querían la gloria. Pero Museveni quiere hacer [it] para el país y el continente … es un africanista “.

Sin embargo, según las cláusulas originales de la constitución de 1995, el presidente no debería haber vuelto a postularse para el cargo después de 2005.

De hecho, antes de esa fecha se entendía ampliamente que estaba en contra de permanecer en el poder, ignorando las dudas sobre la idea y diciendo que prefería volver a su granja.

El periodista William Pike, quien en un momento fue visto como muy cercano al presidente y a la NRA, describió en sus memorias cómo el presidente estaba realmente molesto cuando se le preguntó en una cena a principios de la década de 1990 si quería permanecer en el poder por el resto de la década. su vida.

“Museveni dijo: ‘Por supuesto que no’, pero estaba claramente furioso por lo que consideraba un insulto real. No estaba fingiendo. En ese momento, realmente no tenía la intención de permanecer en el poder”, escribió Pike.

Pero algo cambió de opinión en 2004, aunque nunca ha estado claro qué era exactamente, y sus parlamentarios respaldaron la idea de que la constitución debería enmendarse para eliminar los límites del mandato presidencial.

Tuvo luz verde para permanecer de pie hasta los 75 años.

Y luego, en diciembre de 2017, también se eliminó el obstáculo constitucional de un límite de edad para un candidato presidencial, un problema que llevó a peleas en el piso del parlamento y una redada policial en el edificio.

Muchos vieron esto como la forma del NRM de permitir que Museveni se convierta en presidente vitalicio.

No en vano, el parlamento se sintió obligado a recompensar al líder de larga data. La voluntad de los parlamentarios de aceptar los cambios tiene mucho que ver con el hecho de que sentían que le debían sus cargos al presidente.

Menos desafíos a la autoridad

La importancia del patrocinio se extiende a toda la sociedad.

A veces se manifiesta como programas de desarrollo para mujeres, vendedores en el mercado y puestos gubernamentales. En un país donde el 15% de los jóvenes están desempleados y más del 21% de la población vive en la pobreza, alinearse con el partido de derecha puede salvar a una aldea entera de la indigencia.

Pero sus partidarios señalan la transformación de Uganda como una razón positiva para darle a Museveni cinco años más.

“Si vienes del norte y del este, entenderás que se ha logrado un gran logro de paz. Durante 20 años esas regiones estuvieron envueltas en la guerra”, dice Jacob Eyeru, de 28 años, quien dirige el Consejo Nacional de la Juventud del gobierno.

Si bien reconoce que el desempleo es una preocupación, agrega que el NRM ha “transformado la economía para hacerla no sólo competitiva regionalmente sino también globalmente competitiva”.

A pesar de estos cambios, también ha debilitado la independencia de algunas de las instituciones clave del país para asegurar menos desafíos a su autoridad.

El poder judicial no se ha librado y en los últimos años se ha acusado de contratar a los llamados “jueces de cuadro”, que son leales al gobierno.

Cuando los jueces han tomado decisiones independientes, a veces se han encontrado en desacuerdo con las autoridades.

Por ejemplo, el 16 de diciembre de 2005, personal de seguridad armado altamente capacitado irrumpió en el Tribunal Superior de la capital, Kampala, y volvió a arrestar a miembros del presunto Ejército de Redención Popular rebelde, que acababa de ser absuelto de los cargos de traición.

“Convirtieron el Templo de la Serenidad en un teatro de guerra”, escribió el juez James Ogoola en un poema sobre el incidente titulado Violación del templo.

Cuando se trata de cuestionar los resultados de las elecciones, el resultado de cada carrera presidencial desde 2001 ha sido impugnado en los tribunales. En todos los casos, los tribunales dictaminaron que las irregularidades no eran lo suficientemente graves como para justificar una anulación.

Los medios de comunicación también han visto amenazada su independencia.

En la superficie, Uganda tiene una industria de medios dinámica que se ha convertido en cientos de estaciones de radio y televisión privadas, medios impresos y servicios basados ​​en Internet bajo la dirección de Museveni.

“En los primeros días, antes de que aparecieran el cinismo y la podredumbre, había una corriente de intelectualismo dentro del régimen que toleraba los puntos de vista disidentes y podía debatir y estar en desacuerdo con ellos”, dice Daniel Kalinaki, Gerente General de Editorial de Nation Media Group. en Kampala.

Pero se han allanado medios de comunicación y se ha detenido a periodistas, ya que los líderes del gobierno se han vuelto “cada vez más delicados”, añade Kalinaki.

Pero quizás el factor más significativo en la longevidad de Museveni es la forma en que se ha neutralizado a cualquier fuerza de oposición potencial.

Partidarios de la oposición asesinados a tiros

Cuando quedó claro hace 20 años que iba a permanecer en el poder, algunos de sus antiguos socios comenzaron a separarse. Mientras lo hacían, las fuerzas de seguridad, promocionadas como la policía y el ejército del pueblo, apuntaron con sus armas a estos opositores políticos.

Kizza Besigye, del opositor Foro para el Cambio Democrático, una vez médico de Museveni, se presentó por primera vez en su contra en las elecciones de 2001. Ha sido detenido y procesado por numerosos cargos, incluidas violación y traición, pero nunca ha sido condenado.

Ahora que Bobi Wine, un cantante cuyo nombre real es Robert Kyagulanyi, está planteando un serio desafío al gobierno del presidente, se ha convertido en el último político en enfrentar la ira de los hombres de uniforme.

El diputado, cuyo poder estelar atrae a grandes multitudes de jóvenes, fue brutalmente arrestado durante la campaña electoral parcial de un colega en la ciudad noroccidental de Arua en 2018. Luego enfrentó cargos de traición que luego fueron retirados.

En la campaña electoral para estas elecciones, la policía lo arrestó, le lanzó gases lacrimógenos y le disparó a él y a sus partidarios por desafiar las restricciones del coronavirus en la reunión de grandes grupos.

Durante dos días de protestas en noviembre tras la detención de Bobi Wine, 54 personas murieron, muchas de las cuales se cree que fueron disparadas por las fuerzas de seguridad.

Sacar la cabeza por encima del parapeto en Uganda es una decisión valiente y cualquiera que busque desafiar al Sr. Museveni no debe tener ninguna duda sobre el nivel de acoso que probablemente enfrentará.

A lo largo de sus 35 años a cargo, ha llegado a sentarse en la cúspide del poder donde tiene el control total. También ha conseguido reinventarse.

Si bien alguna vez fue el advenedizo político de unos 40 años, cualquiera que asuma ese papel ahora corre el riesgo de incurrir en su considerable ira.